Стивен пошаркал ногами по ковру и нервно огляделся по сторонам. Его глаза встретились с глазами Люси. Он улыбнулся.
– В этом месяце ты набрала вес.
Люси назвала бы выражение на лице своего босса явным ликованием.
– Я сбросила три фунта, Стивен. Это не набор веса.
– Ну, Люси, это не имеет значения. Возможно то, что при таких показателях вряд ли тебе удастся добиться успеха, и, не стану скрывать, меня это очень беспокоит.
Люси откинулась на спинку кресла и забросила ногу на ногу. Она только недавно снова начала делать это движение и ощущала даже некоторую гордость от того, что может это сделать.
– Это твой способ подбодрить меня?
Стивен хохотнул и сложил ладони домиком перед своим лицом.
– Я верю в твои силы и не хочу оказывать на тебя давление, но должен тебе напомнить, что репутация фирмы в твоих руках.
– Я это знаю.
– Ты и твой красавчик тренер можете пускать пузыри от восторга на телевидении, но если ты перестанешь терять фунты, то мы начнем терять клиентов. Если не продолжишь худеть, ты можешь нас разорить. И ты сама, и все остальные окажетесь без работы.
Снова Люси не могла понять этого человека, которому полагалось быть капитаном делового предприятия. Она подумала, не окончательно ли он свихнулся после смерти Сары.
– Ты смотрел шоу сегодня утром, Стивен? Видел женщину, которая хотела знать, когда будет создан наш веб-сайт?
– Ее плакат был хорошей выдумкой. – Стивен кивнул.
– Мне кажется, она подсказала хорошую идею. Думаю, нам с Тео надо иметь собственный сайт, и не просто для отчетов о наших успехах в «Палм-клубе». Мы можем организовать чаты и группы поддержки он-лайн для тех, кто старается поддерживать хорошую форму. Мы сможем договориться с «Палм-клубом» и пригласить их тренеров для ведения еженедельных рубрик вопросов и ответов. Я могу сделать блок моих ежедневных тренировок и дневника питания. Что ты об этом думаешь?
Глаза Стивена остекленели – казалось, он сейчас упадет лицом вниз на стол Люси.
– Стивен? Что с тобой?
– Я об этом подумаю. – Он с трудом поднялся, избегая смотреть в глаза Люси. – Не предпринимай ничего, пока я все это не обмозгую.
– Обмозгуешь? – Люси встала и внимательно посмотрела на босса. Сегодня в Стивене ощущалась еще большая паника, чем обычно. Может, он мало спит по ночам? А может, он начал употреблять наркотики? И этот его странный разговор по телефону… – Мне кажется, здесь не о чем думать. Мы могли бы вызвать такой интерес…
Стивен повернулся и вышел, не сказав ни слова, словно призрак или человек, который вдруг осознал, что заблудился и вошел не в ту комнату.
Эти мужчины. Люси, наверное, никогда их не понять.
Зазвонил телефон. Она взяла трубку и услышала рыдания Мери-Фрэн, голос которой всегда узнавала безошибочно.
– Боже мой! Фрэнни, что случилось? Что-то с детьми?
– Нет. Нет. С ними все в порядке. – Снова рыдания.
Люси поняла, что придется смириться с тем, что сегодняшний день не задался. Раньше чем большинство служащих опустили свои задницы в кресла у письменных столов, ее публично взвесили и измерили, что лишь разочаровало тысячи людей. Она точно узнала, что Тео считает ее всего лишь другом. Одежда на ней сидит мешком. У нее состоялась нелепая беседа с окончательно обезумевшим боссом. И только что ей стало известно, что ее старшая сестра собирается убежать из дому и поселиться у нее.
– Ты сошла с ума!
– Я буду у тебя вечером.
– Фрэн, ты не можешь. Как же дети?
– Я сказала Киту, что ухожу от него и он будет нести полную ответственность за детей до тех пор, пока я не решу вернуться. Посмотрим, сколько он продержится.
– Ты серьезно?
– Нет, конечно. Возможно, мне просто нужно вырваться на уик-энд.
– Но, Фрэнни…
– Не пытайся меня остановить.
– Но…
– Я должна идти. Один из близнецов обделался. Мой самолет прибывает в международный аэропорт Майами в десять.
Люси отодвинула трубку от уха и уставилась на нее, Мери-Фрэн дала отбой.
Глава 6
Май
Иногда Тео казалось, что он не заслуживает тех пяти сотен долларов, которые ему платят за стояние по вечерам у дверей клуба «Флоулесс». А в другие вечера ему казалось, что за такую тяжелую работу сколько ни заплати, все будет мало. Сегодня был именно такой вечер. Ранние посетители уже валили плотной толпой. Тео посмотрел на часы. Было только одиннадцать: ему предстояло отработать здесь еще пять часов, а потом можно будет уехать домой и рухнуть без сил. Он проспит до десяти, потом возьмется за книги. Экзамен предстоит сдавать через три месяца, и эта перспектива давила на его сознание.
Тео понимал, что редко кому удается снова поступить в медицинский колледж после отчисления, особенно после четырехлетнего перерыва. Иногда ему казалось безумием даже пытаться. Мозг впитывает информацию с поразительной быстротой, когда ты учишься в медицинском колледже, если же покидаешь эту среду, это все равно что вынуть пробку из бутылки – начинается утечка. Многое из того, что Тео знал, уже вытекло, и он пытался затолкать все это обратно, снова приучить свой мозг к огромным нагрузкам медицинского колледжа.
Тео еще никогда не ставил перед собой такой трудной задачи.
Баллы, полученные за повторный вступительный тест, определят, какую часть жизни он потратил зря. Весьма вероятно, что ему придется начать все с самого начала, с первого курса. Это бы его деморализовало, и Тео не был уверен, что дело того стоит. Но если баллы будут достаточно высокими, он сможет начать с любого места курса, пройденного до своего ухода, и, может быть, даже продолжить занятия с середины третьего курса. Это был бы идеальный вариант, но Тео на это не рассчитывал.
– Привет, Тео.
Он поднял взгляд и увидел одну из приманок клуба, которая вплывала внутрь. С таких женщин не брали платы. От нее требовалось только выглядеть сногсшибательно и иногда потанцевать на стойке бара, огромном сооружении из красного дерева, построенном именно для этой цели. Никто не сидел за стойкой бара в «Флоулессе». Здесь вообще почти никто не сидел. Это было просто колышущееся море музыки техно-данса, загорелых тел, едва прикрытых бесстыдно дорогой одеждой, и откровенной похоти.
В этом был весь Саут-Бич.
– Рад тебя видеть. Желаю хорошо повеселиться.
– Я бы веселилась больше, если бы со мной был ты. – Тео попытался улыбнуться. Он наблюдал, как действует эта дамочка, бесчисленное множество ночей. Безопасный секс с ней потребовал бы использовать презерватив на все тело.
– Извини, но мне нужно работать.
Она обиженно надула губки и тряхнула волосами, при этом засверкали блестки, которыми она усыпала всю себя от век до ногтей на ногах.
– Может быть, в другой раз.
Клиенты шли толпой. Тео пришлось завернуть четырех девиц – он давно уже не видывал так грубо подделанных удостоверений личности.
– Возвращайтесь через несколько лет, девочки, – сказал он им.
Примерно в одиннадцать сорок пять Тео перекрыл вход канатом. С этого момента до двух тридцати его будут льстиво уговаривать, совать деньги и умолять те, кто понимает, что не слишком круто являться сюда до полуночи, но сами они не достаточно крутые, чтобы прорваться за канат после полуночи.
Тео презирал эту игру, но улыбался и шутил, чтобы убить время. Посмотрел на часы. Едва перевалило за полночь.
Он узнал этот голос еще до того, как увидел Джиа. На всей планете не было другой женщины с таким звонким смехом и резким, быстрым говором, пересыпанным испанскими словами.
Она чмокнула его в щеку.
– Привет, Тео.
Он поцеловал ее в ответ.
– Ты пропустила тренировку в среду.
– Ты на меня сердишься? Я забыла тебя предупредить, что мне нужно лететь в Нью-Йорк.
Что-то щелкнуло в мозгу Тео. Он мог поклясться, что уловил запах духов «Парадайз эуэйтс», принюхался к Джиа, но запах шел не от нее.
Джиа шагнула в сторону, и перед ним оказалась поразительная картина. Это была Люси – вернее, две Люси: одну он знал, а вторая, сильно уменьшенная ее версия, стояла рядом с двумя другими женщинами, ему незнакомыми.