Ужин закончился, и гости расслабленно прогуливались по саду Суворова и беседовали между собой. Именно тут, а не на совещаниях в пыльных офисах, и заключались самые крупные сделки.
После ужина Алекс почти все время провел с Алисой, которая то и дело расспрашивала его о жизни в США. Пару лет назад он уже приглашал ее к себе в гости, но девушка вынуждена была отказаться — Алексей Николаевич напрочь отказывался принимать помощь посторонних людей, которые бы смогли заменить Алису хотя бы на некоторое время.
— Прости, но я абсолютно не понимаю, в чем может быть проблема. В конце концов, Серж с его невестой вполне смогут о нем позаботится пару недель, пока ты будешь гостить у меня.
— Нет, не думаю. Дедушка слишком ревностно относится к личному пространству и не хочет, чтобы кто-то из них делал то, что делаю я. Да и вряд ли кто-то другой сможет заменить меня, — грустно произнесла Алиса, пожимая плечами.
— Звучит самоуверенно, нечего сказать, — пошутил Алекс, но девушка только нахмурилась.
— Если бы. Веронике хватает забот с «Эдемом», которым и она, и твой дед буквально бредят, ну а Серж… — она не договорила, но Алекс и так все понял.
— Он до сих пор не завязал? Я был приятно удивлен, увидев его — так сразу и не скажешь, что…
— Он завязал. Несколько лет назад. Насколько я знаю, больше он не притрагивался к тяжелым наркотикам, — прервала его Алиса, стараясь сразу же замять неприятную тему.
«Тяжёлым? То есть с легкими он продолжает баловаться?» — сделал свои выводы Алекс.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, если ты не против. Как ты? Помню, когда ты приезжал в прошлый раз, то встречался с какой-то моделью. Вы до сих пор вместе?
Громов поморщился, вспоминая Шейлу. Девчонка была по-настоящему потрясной — с умопомрачительной внешностью, серьезными амбициями и, что важно, головой на плечах. В какой-то момент Алексу казалось, что они без ума друг от друга, но позже он понял, что это всего лишь взаимовыгодный деловой союз. Который, кстати, устраивал обоих. В общем-то дело уже шло к свадьбе, когда он обнаружил, что девушка сделала аборт. Срок был совсем маленьким, и она даже обошлась без помощи врачей, просто приняв специальную таблетку.
Узнав об этом Алекс прямо спросил, зачем она это сделала, но та лишь пожала плечами и сказала, что это слишком невовремя — она как раз подписала выгодный контракт с модельным агентством. В этот момент в нем будто что-то погасло. Нет, конечно, Алекс не был настолько сентиментальным, чтобы мечтать о большой семье, камине в гостиной и вертлявом бигле у кровати. Это было как-то…Глупо и наивно, наверное. Да и вообще не в его духе. Только вот с Шейлой у него после этого ничего быть не могло бы — как воспринимать человека, который даже не посчитал нужным сообщить о том, что у тебя мог бы быть ребенок?
— Нет, мы разошлись, — равнодушно сказал Алекс. — С серьезными отношениями как-то не складывается, знаешь ли. — сделав глоток виски, произнес он, и это было чистой правдой. Сейчас самые стабильные отношения у него были с Кристин — обоюдная любовь к сексу и нежелание связывать себя какими-либо обязательствами. Иногда они могли встретиться в кафе и по-дружески поболтать, но чаще всего ограничивались простым сексом без каких-либо светских бесед.
— Ну, значит, ты свою девушку еще не встретил. Но это обязательно произойдет! — подбодрила его Алиса, а у самой будто глаза засияли. Алексу даже стало неловко от этой ее наивности — неужели кто-то действительно еще ведется на эту чушь о вечной любви и половинках? В его окружении таких явно не осталось.
— Кстати о серьезных отношениях. Расскажи мне о Веронике и Серже. Давно они вместе?
— Уже около пяти лет.
— Пяти лет?! — громче, чем следовало, произнес Алекс. — Ты серьезно?
— Да. Их познакомила твоя мама — Ника как раз пришла работать в Эдем.
— Но пять лет — это дохрена времени, почему они тогда до сих пор не поженились?
— Сережа сделал предложение, и она вроде бы приняла его, но пока они не торопятся со свадьбой…
— А давно они уже в статусе жениха и невесты?
— Около двух лет, вроде бы. А что такое?
Алекс удивленно хмыкнул, понимая, в чем может быть дело.
— А для предложения были какие-то особые обстоятельства, так?
— Ты о…
— Да, ты все правильно поняла. Серж сделал ей предложение после того, как она забеременела?
Алиса вдруг побледнела:
— Как ты узнал?
— А потом у нее вдруг случился выкидыш, не правда ли?
Глаза девушки расширились еще больше.
— Ну да…
И как они могли на это купиться? Этой схеме уже ведь не одна тысяча лет. А зная его деда несложно догадаться, что он обязательно бы заставил Сержа женится на матери будущего ребенка. Тем более, что Вероника его вполне устраивала в качестве невестки. Очень просто — девушка делает вид, что беременна, а после «вдруг теряет ребенка». Похоже, его братец не настолько глуп, как ему кажется, и явно не хотел жениться на стервозной блонде, когда та вдруг лишилась преимуществ.