— Тем более не понимаю, зачем надо было меня вычитывать и тащить с самого утра к тебе домой! Мне эти перелеты и так не слишком легко даются, а тут еще и нервы!.. — Продолжить разговор им не дали, потому что Ника и Рейчел уже удобно устроились на диванчике в гостинной и о чем-то оживленно говорили. Точнее, говорила супруга Громова-старшего, а ее собеседница только смущенно слушала, не решаясь перебить.
— И это я не должен был пугать девочку, — пробурчал себе под нос Дмитрий Викторович, снимая пиджак и усаживаясь в кресло рядом с Рейчел.
Даже если бы Ника увидела отца Алекса в толпе, она бы сразу поняла, что они родственники. Внешне мужчины были очень похожи — тот же высокий рост, прямой нос и карие глаза. Да и фигура у Громова-старшего, не смотря на возраст, была такой же подтянутой, как и у сына, а волосы оставались густыми, хотя и сменили цвет на благородное серебро.
Но даже не внешняя схожесть выдавала в них родственные узы, а повадки, жесты и манера держать себя. У обоих была гордая осанка, а жесты выглядели мнимо простыми. Ника достаточно хорошо знала Алекса для того, чтобы понять — в любой момент он может сжаться как тугая пружина и выстрелить. Похоже, манеру смотреть на незнакомых людей слегка свысока, но в то же время с некоторой заинтересованностью, Алекс также позаимствовал у отца.
Да уж, если бы во всех семьях схожесть родителей и детей была настолько очевидной, большинство клиник, проводящих тесты на отцовство, просто бы разорились.
И все же, этот мужчина ее немного пугал. Первое впечатление об Алексе было смазанным — самодовольный наглый нахал, уверенный в том, что все принесут ему на блюдечке с голубой каёмочкой. Ситуация была такой, так что это вовсе не заслуга Ники или Громова-младшего. А вот с Дмитрием Викторовичем все было совершенно иначе. Этот мужчина умел создать правильное впечатление о себе и заставить собеседника нервничать. Пожалуй, это единственное (по крайней мере, хотелось бы, чтобы единственное), что делало его похожим на Суворова. В остальном же Громов-старший серьезно отличался от всех, кого знала девушка.
Буквально с первых же минут Майер ощутила на себе тяжесть его взгляда — даже во время разговора с Рейчел он постоянно смотрел только на девушку, будто она сидела на экзамене. Конечно, это напрягало и раздражало. От столь пристального внимания Ника даже стала сбиваться в разговоре с его супругой. А ведь прежде она гордилась тем, что свободно разговаривает на английском. Хорошо хоть Алекс вовремя приходил на помощь и подсказывал нужные слова, за что она была ему очень благодарна.
В какой-то момент Громов-старший успел ухватиться за случайно (не иначе!) возникшую паузу в монологе жены и начал расспрашивать Нику о том, чем она занимается, кто ее родители, какие планы и основные приоритеты. Услышав первый вопрос, от удивления девушка даже переспросила, правильно ли она его поняла, на что Дмитрий Викторович уверенно кивнул, и недвусмысленно махнул кистью, мол «Не тяни с ответом». В этот момент Рейчел потянула Алекса за руку на кухню, требуя срочно сделать всем кофе.
Может, ей только показалось, но, тот совершенно не хотел оставлять ее одну на этом допросе.
— Итак, что ты мне можешь сказать по поводу своих планов на будущее? Насколько они… — мужчина щелкнул пальцами, подбирая слово, но, видимо, не найдя ничего более подходящего, произнес: — затратные.
— Что, простите? — снова переспросила Ника.
— Я говорю о деньгах. Большинство девушек твоего типа уже четко знают, чего хотят — салон красоты, магазин одежды, модельное агентство. Или ты не настолько амбициозна, и тебе больше нравится создавать и сохранять домашний очаг? — последние слова прозвучали так, что у Ники не осталось сомнений, что мужчина имел в виду обычную жизнь жен олигархов, которые чаще всего просто «дарили свою красоту миру», то есть ничего не делали. Это, конечно же, оскорбило Нику, но она вспомнила, что ей говорил Алекс, а потому решила вести себя соответственно. То есть сыграть роль той девушки, которую ожидал увидеть его отец.
— Нет, что вы, я не люблю рисковать, а потому хотела бы ограничиться обычной гостиницей с полным комплексом услуг. Пока, правда, не определилась, в какой именно части города она будет находиться и на сколько этажей стоит строить здание. Как думаете, 25 будет достаточно? — девушка мечтательно приложила пальчик к губам и посмотрела вверх, будто уже видела перед собой будущее здание. Ее ход сработал, и Громов невольно поперхнулся водой, которую очень невовремя решил выпить.
— 25? — уточнил он, и девушка уверенно кивнула.