— Не ожидал, что ты окажешься таким самовлюбленным идиотом. А сам ведь вчера кричал, что Ника нужна тебе, — в голосе Алекса было слышно отвращение и призрение. — Похоже, я ошибся, прости, — мужчина собирался сбросить вызов, но Сережа резко прервал его.
— Так, во-первых, если уж на то пошло, то от того, что она будет с тобой, толку мне никакого, но это пустяки. На самом деле пустяки, я имею в виду. Главное, что Ника будет жива, здорова и подальше от деда. Надеюсь, ты увезешь ее куда-нибудь, лишь бы он больше не смог добраться до моей малышки. Во-вторых, когда я говорил, что даже не собираюсь ломать голову над этой затеей, я хотел лишь сказать, что согласен принять правила игры деда. Я видеть его не хочу и уж тем более — снова попадать под его жесткий контроль. Но выбирать не приходиться — я в игре, если другого выбора нет.
Алекс молчал, переваривая услышанное. Похоже, он был действительно удивлен, потому что особых надежд на то, что Сережа добровольно вернется в семью, у него не было. Так, скорее уж обычная дань вежливости и попытка договориться самым простым и честным способом.
— Я удивлен и приятно поражен, — наконец, произнес он. — Честно говоря, не думал, что ты пойдешь на такое.
— Я та еще сволочь, но Ника — тот единственный человек, ради которого я готов забыть об этом. Тем более, что у меня перед ней должок, а это прекрасная возможность отдать малую его часть. Ладно, хватит тянуть кота за… в общем, ты понимаешь. Куда ехать?
Сережа схватил первый попавшийся лист бумаги, готовый записать адрес, но Алекс предложил заехать за ним.
— Как скажешь, — усмехнулся он. Похоже, братец все же волновался, чтобы он не сбежал. Впрочем, какая разница? По крайней мере ему не придется ждать такси, и к деду доберется в разы быстрее. Уж в том, что Алекс домчит его с ветерком, он не сомневался.
Машина остановилась на паркинге бизнес-центра, и оба мужчины направились к лифту. Один из них был напряжен, и его губы были плотно сжаты, словно он сдерживал себя, чтобы не зарычать от злости, второй же, наоборот вел себя развязно, губы были растянуты в легкой самоуверенной улыбке, а глаза спрятались за дорогими зеркальными очками.
— Расслабься, ты уже почти выиграл — я тут, и никуда сбегать не собираюсь. Дед чаще всего держит свое слово, да и твой папаша, — заметив раздражённый взгляд брата, Сережа тут же исправился, — хорошо, твой «отец» вряд ли даст ему возможность увильнуть. Лишние стычки ненужны никому.
— Твои слова, да богу в уши, — презрительно фыркнул Алекс. — Такое впечатление, что ты плохо их знаешь — дай повод, и они сцепятся, как уличные коты.
— Хочешь так считать — я настаивать не буду, — пожал плечам Сережа. — Просто действительно не вижу причины продолжать весь этот цирк. Дед достиг своей цели, как и ты — своей.
— И какой же цели я достиг? — нахмурился Громов.
— Ты вернул меня деду, а, значит, Ника в безопасности, а я — подальше от нее. Да и теперь она куда охотнее послушается тебя, если ты захочешь увести ее к себе. Не смотри на меня так — твои замыслы очевидны. Раньше она ни за что бы не согласилась на это, но теперь — дело другое.
Алекс ошарашено посмотрел на брата, но тот, как ни в чем ни бывало, и даже не глядя на него, продолжил:
— Не бери в голову — просто я бы на твоем месте поступил точно так же. Она удивительна. И, судя по тому, что я до сих пор чувствую, насколько ты рад был меня видеть вчера, Ника запала тебе в душу. Я зол на тебя до ужаса, да и на нее, наверно, очень обижен. Но так будет правильно, и с тобой она будет в безопасности. Я надеюсь на это. Я же должен разорвать связь между нами, даже если будет очень больно — это пойдет на пользу нам обоим.
На секунду Громову показалось, что его брат стал серьезным и честным перед ним и самим собой. Но уже спустя мгновение на лице снова появилась маска шалопая, сопровождавшая его всю жизнь.
Братья остановились перед большими дверями с матовым стеклом. Охранники стояли совсем рядом, но ни один из мужчин даже не обратил на них внимания — знали, что те не станут препятствовать их действиям.
— Ну братец, вспомним Меркьюри? «Шоу должно продолжаться», — процитировал он слова известного певца и толкнул двери, чтобы в очередной раз эффектно появиться.