Девушка как раз проходила мимо входа, когда двери резко отворились, выбивая из ее рук миску с попкорном и стаканы с напитками. Естественно, все полетело на белоснежный ковер, но большая часть оказалась на Нике.
Сказать что-то или даже просто отойти в сторону она не могла — только хватала ртом воздух, не понимая, как такое могло произойти.
— Эм… Прости? — виновато прищурившись и почему-то с вопросительной интонацией произнес Алекс.
— Громов! Блин, тебе мало было того, что ты уже сделал, так ты решил меня окончательно добить в этот вечер?! Ну на кого я теперь похожа?! Я же теперь даже уйти никуда не смогу! — разочарованно рассматривая себя, сказала Ника.
— А куда это ты собралась уходить? — тут же насторожился Алекс.
— Не знаю. Домой, наверно. Или на работу. На худой конец к Светке поеду, — стараясь привести себя в более или менее пристойный вид, ответила девушка. Это случайное столкновение стало для нее последней каплей, переполнившей чашу самообладания.
— Ты серьезно? — нахмурился мужчина, не понимая шутит его девушка или просто пытается отплатить за его поведение. Молчание настораживало, и Алекс подошел к Нике с твердым намерением посмотреть ей в глаза. Он взял ее за подбородок, но она мотнула головой, стряхивая его пальцы. Кажется, в уголках ее глаз Громов заметил капельки слез.
Нахмурившись еще больше, Алекс встал перед ней на одно колено и осторожно взял за руки, останавливая нервные попытки отчистить одежду.
— Ника, пожалуйста, посмотри на меня, — спокойно попросил он, и на запястье упала первая капелька. Будто изо всех сил сопротивляясь его просьбе, девушка подняла голову и посмотрела вверх, на потолок, чтобы он не видел ее слабости.
— Алекс, не надо, пожалуйста! Я поняла, что сморозила глупость и мое признание совершенно неуместно. Наверно, сейчас не время, не место, да и вообще…
Мужчина быстро поднялся и в одно мгновение оказался лицом к лицу с Никой. Кончиком большого пальца он коснулся уголка глаз, убирая влагу.
— Помнишь, я говорил, что ты глупая? — тихо спросил он, и девушка улыбнулась.
— Ты говорил немного иначе, но смысл был тот же, — невольно Майер прижалась щекой к его горячей ладони и закрыла глаза, наслаждаясь этой близостью.
— Так вот я не изменил своего мнения, — это признание заставило Нику удивленно распахнуть глаза. — Да, ты осталась все той же самоуверенной блондой, что и раньше, и считаешь, что видишь меня насквозь. Но это не так. Ты, как и год назад, ошиблась. Да, я сбежал от тебя только что, но не потому что испугался, — сделав паузу, Алекс быстро достал из кармана красивую черную коробочку. Нет, не бархатную, и не перевязанную белоснежной лентой, а обычную для ювелирного магазина упаковку с фирменным теснением. — Я вожу ее с собой уже несколько недель, но все не знал, как подобрать подходящий случай. Твои слова будто стали тем самым щелчком, который дал понять — вот он, нужный момент.
Набрав побольше воздуха в легкие, Алекс спросил:
— Итак, Вероника Майер, согласишься ли ты стать моей женой?
Девушка открыла было рот, чтобы ответить ему, но к губам вдруг прижался его палец, заставляя замолчать.
— Прежде чем ты скажешь что-то, должен предупредить — мне плевать на то, каким будет твой ответ, если после этого ты останешься со мной. Со всеми выходящими последствиями, естественно.
— Какими такими последствиями? — опешила Ника.
— Их еще называют детьми, внуками и прочими мелкими шкодниками. Ну и, конечно, как бы там ни было — «в горе и в радости» и прочая чушь по тексту. Ну так как?
Ника улыбнулась и еще раз оценивающе посмотрела на Алекса.
— Похоже, ты не оставляешь мне выбора? — поинтересовалась она, после чего Громов расплылся в довольной улыбке.
— Нет, блонда. Никакого выбора. Не в этом вопросе, — Алекс нагло приник к ее губам, но Ника и не думала сопротивляться — этому мужчине она готова была довериться во всем.