И если как человек он ее здорово бесил, да так, что к ночи она буквально без сил падала на кровать, то как специалист — вызывал восхищение. Ника на пальцах одной руки могла сосчитать таких же трудоголиков как она, встречавшихся ей в жизни. Почти всеми, как ни странно, были члены семьи ее жениха.
О работоспособности Алексея Николаевича и говорить не стоило — он и сейчас заставлял себя отдыхать только для того, чтобы не слушать нравоучения Алисы. А вот об Ане, матери Сережи и Алекса, Ника могла говорить часами.
Они познакомились лет шесть назад, когда Вероника еще была студенткой и работала в небольшом кафе у столичного Онкоцентра. Посетителей у них всегда хватало, но Аня запомнилась ей своей особенной, немного грустной улыбкой. Казалось, у женщины есть куча причин расстраиваться, но она старается не обращать на них внимания и всегда идти по жизни с высоко поднятой головой.
Наплевав на модный отказ от мучного, женщина заказывала себе большую чашку капучино и яблочный пирог с корицей. Аня всегда приходила одна и подолгу сидела, выключив телефон и рассматривая выданные врачом документы. Ника заметила, что с каждым разом уголки губ незнакомки опускались все ниже, а по щекам скатывались одинокие слезинки. Но, перед самым уходом, женщина неизменно брала себя в руки и улыбалась.
Казалось, она одевает какую-то маску, боясь, что родные могут узнать ее секрет. Вероника была достаточно взрослой девочкой, чтобы понимать, какой диагноз поставили Ане — остальное лишь детали. Глядя на посетительницу, девушка искренне считала, что та не выдает свой секрет потому что понимает — финансово их семья может не справится с подобными тратами. Во всяком случае, другого объяснения у нее не было.
В какой-то момент Аня и Ника даже стали узнавать друг друга, обмениваясь ничего не значащими фразами. Девушке хотелось чем-то помочь и потому, она тайком прикладывать карточку со скидкой для сотрудников во время оформления заказа гостье. Смешная, тогда она даже не догадывалась, что общается с дочерью одного из самых богатых и влиятельных людей города.
Однажды, уже расплатившись, Аня остановила Нику:
— Задержись, пожалуйста, у меня есть к тебе разговор.
— Вы — мой последний клиент на сегодня, так что, если вы не против — я закрою заказ и приду, хорошо? — улыбнулась девушка, забыв сказать, что ее смена закончилась уже час назад.
— Да, конечно.
Наспех переодевшись, Ника присела за столик к Ане.
— Скажи, пожалуйста, тебе нравится тут работать? — издалека начала женщина.
— Да, конечно, — не понимая, к чему клонит собеседница, удивилась Ника. Та, похоже, не ожидала такого ответа.
— Хм…А при определенных обстоятельствах ты готова была бы уйти отсюда?
— Смотря при каких, да и для чего.
— Скажем так, у меня есть возможность взять тебя на работу. Зарплата будет выше, обязанностей не много, но трудиться будешь вдали от города, — туманно сказал женщина.
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, — осторожно произнесла Вероника.
— Ты слышала про гостиничный комплекс «Эдем»? — откинувшись назад и скрестив руки на груди, спросила Аня, а девушка мысленно перекрестилась — вот те на, уж в девочки по вызову ее еще точно не вербовали. Надо отказываться, точно.
— Что-то слышала, — соврала Ника. Еще бы — «Эдем» был на слуху у всех, кто хотя бы немного проработал в ресторанном бизнесе, так что не знать о нем было невозможно.
— Вот и отлично. Я бы хотела предложить тебе работу в нем. Зарплата приличная, а график — по договоренности.
— Я…не думаю, что это мне подойдет.
— Почему? Ты достаточно умная девушка, как я посмотрю, так что эта работа для тебя в самый раз. Не в официантках же всегда ходить.
— Ну, как раз эта работа меня вполне устраивает.
— Возможно, мой вариант тебе понравится больше?
— Не думаю, — обижать Аню совсем не хотелось, но ее настойчивость настораживала.
— И все же я прошу выслушать меня, — женщина накрыла своей ладонью ее руку и посмотрела в глаза: — Сегодня — последний раз, когда я приходила сюда. Во всяком случае в ближайшее время мы с тобой точно не встретимся. Но то, что я увидела в тебе мне очень понравилось. Я бы хотела нанять тебя в качестве личного помощника. Но, если ты сомневаешься в своих возможностях — предлагаю тебе выбрать любую работу в «Эдеме», какая придется тебе по вкусу. Обещаю, что за любую из них ты будешь получать больше, чем тут. Даже с учетом чаевых.