Суворова сознательно лепила из Ники того человека, которого ей хотелось бы видеть у руля гостиничного комплекса — серьезного, жесткого в делах и вместе с тем способного проявлять гибкость в общении с людьми, кем бы они ни были. Она по крупицам доставала из молодой девушки все эти качества, искореняя стеснительность, нерешительность, и страх перед мнением окружающих.
Как-то женщина даже призналась, что именно стремление довести все до совершенства и нежелание щадить себя на работе, помогли ей разглядеть в обычной, ничем не примечательной официантке, сродненную душу. Она поняла, что только такой девушке она сможет доверить «Эдем», когда самой станет невмоготу.
И Аня не ошиблась. Спустя почти два года Вероника вынуждена была занять место временно исполняющего обязанности директора гостиничного комплекса. Девушка надеялась, что это действительно лишь временная должность, и очень скоро ее вновь займет Аня, но Суворова так и не вернулась к своему детищу — онкология лишила ее последних сил. Через шесть месяцев женщины не стало, и Ника почувствовала, что вместе с ней погибла и ее собственная душа. Тело жило, но сознание отказывалось принимать случившееся до тех пор, пока она не поняла, что боль от потери может быть еще сильнее.
Возможно, отчасти из-за любви и привязанности к своей наставнице, Вероника и стала встречаться с Сережей. Парень сразу же заметил новенькую в «Эдеме», но первые несколько месяцев она даже не рассматривала вариант иметь с ним какие-либо отношения. Возможно, так было из-за того, что о нем ходила достаточно дурная слава отпетого повесы и наглого мажора. Ни то, ни другое Нике не нравилось — она никогда не понимала, как люди могут гордиться тем, что родились в обеспеченной или родовитой семье.
Однако Сережа был настойчивым и умел добиваться того, что хотел. Он сумел доказать Нике, что большая часть сплетен, что ходят о нем — не что иное, как клевета завистников. Сам же парень оказался достаточно нежным, внимательным и любящим молодым человеком. Положа руку на сердце, девушка могла сказать, что никогда не могла заподозрить его в измене или том, что он может обманывать ее как-то иначе.
Ее приятно удивило то, как он проявил заботу о матери и ней, когда Аня слегла. У девушки даже не оставалось сомнений о том, что это именно он звонил матери в тот вечер, когда Суворова подвозила ее. Да, когда-то случайно мелькало упоминание какого-то брата Сержа по имени Алекс, но сама Ника его никогда не видела, как, наверно, и большая часть сотрудников «Эдема». Девушке было даже неинтересно вникать в семейные тайны, чтобы узнать, почему он не живет с матерью. Единственный раз, когда Алекс почтил семью матери своим присутствием, был во время похорон. Но даже тогда надменный родственничек едва вытерпел прощание и половину поминального обеда, после чего умчал в неизвестность. После этого Вероника окончательно утвердилась во мнении, что из этих двоих именно Сержу досталась роль хорошего сводного брата.
После смерти Ани их отношения сошли на нет — девушке было сложно находится рядом с сыном любимой подруги (а ведь за эти пару лет Аня действительно ею стала!) и казалось, что это лишь привычка — никакого трепета при мысли о любимом, как и необузданной страсти, не оставалось. Говорят — любовь живет три года, но в их случае она не просуществовала даже такого короткого срока. Да, Серж по-прежнему хотел быть вместе и клялся ей в любви, но для Ники было физически больно находится с ним рядом и обрекать на ложные надежды. Она отчетливо поняла, что охладела к парню и не представляет себе их общего будущего.
То, что произошло дальше никак не укладывалось у нее в голове. В тот вечер она сильно поругалась с Сережей — хотела спокойно поговорить и сообщить о том, что им пора разойтись, но все вышло совершенно иначе. Мужчина разозлился, а она — вспылила. Кажется, их ссору слушали все постояльцы и персонал «Эдема», но им было наплевать. Злость от того, что Ани нет, копилась в них месяцами и наконец нашла выход. Впервые в жизни Ника ушла, хлопнув дверью. В прямом и переносном смысле. Она села в машину — ее уже почти час ждала сестра с маленькой племянницей, так что приходилось гнать на полную. А дальше…дальше была трагедия и боль.
Первым, кого увидела Ника в больнице был Серж. Его уставшее осунувшееся лицо заросло щетиной, а под глазами залегли тени. Он рассказал ей о произошедшем, и стало еще хуже и больнее.