Опустошенная и уставшая, Вероника присела возле Громова, прикрыв лицо руками.
— Где ее папа?
— Расспрашивает обо всем врача. Я уже это слышала, так что решила не мешать.
Повисла неловкая пауза, и мужчина предложил:
— Принести тебе кофе?
— Нет, спасибо. Боюсь, сейчас мне даже минимальная доза кофеина противопоказана, — девушка постаралась выдавить из себя улыбку, но у нее это получилось не слишком хорошо. Алекс заметил, как по ее щеке скатилась слеза, затем еще одна и еще. Казалось, она даже не замечала этого, нервно сжимая салфетку в руках.
Не спрашивая разрешения, Громов обнял Нику, прижал ее к себе и стал поглаживать по голове. Девушка вцепилась в его руку, будто желая оттолкнуть, но вместо этого до боли сжала, после чего Алекс почувствовал, как затряслись ее плечи.
— Ника, ты не виновата. С малышкой все будет хорошо. Это не сложная операция, и она под присмотром лучших врачей. Переломы хотя бы раз в жизни бывают у всех, а у детей кости быстрее всего срастаются. Не переживай так. Зато представь, как ей будет классно, когда все ее друзья разрисуют малышке гипс! Да она же станет самой крутой в классе! — Алекс понимал, что несет какую-то чушь и говорит вперемешку обо все подряд, но в этот момент его это мало волновало. Его слова успокаивали Нику и заставляли ее хотя бы немного отвлекаться. Постепенно она даже стала отвечать ему, исправляя неточности — к примеру, сказав, что после выписки Маша не станет есть вишневое мороженное, потому что никогда его не любила.
Прежде Алекс не видел, чтобы Майер была такой беспомощной и беззащитной. Даже во время разговора о беременности девушка держалась, не давая себе поблажек, а ведь он прекрасно знал, насколько болезненной эта тема может быть для нее. Казалось, что потеря собственного ребенка была для нее не таких пугающим событием, как травма племянницы. А еще на какой-то момент Громов подумал, что она боится того, что Миша запретит ей видеться с девочкой, и это вызывало у нее панику.
— Прости, я испачкала тебе футболку, — взглянув на черные разводы на белой ткани, сказала Ника, когда немного пришла в себя. Некоторое время назад администратор принесла мужчине кофе, а девушке — мятный чай для успокоения нервов.
— Да ладно, мне она все равно не нравилась, — отмахнулся мужчина и потянулся за своей чашкой. — А теперь, раз уж нам все равно надо коротать время до конца операции, расскажи мне немного о Маше. Какая она, что любит?
Глаза девушки заблестели, и она с упоением начала рассказывать о том, что Маша мало чем отличается от остальных детей — те же кумиры, те же увлечения, та же нелюбовь к занятиям. Уличив удобный момент, когда Ника сама упомянула сложности в общении, Алекс осторожно поинтересовался, почему девочка не разговаривает, на что девушка ответила:
— Несколько лет назад мы с моей сестрой Мариной и Машей попали в аварию. К сожалению, Марина погибла, и, как считают врачи, у Маши зафиксировалось это в памяти, хотя она и не может ничего вспомнить, когда осознанно старается это сделать. Как бы там ни было именно это и стало причиной того, что малышка перестала говорить.
— А вы обращались к врачам?
Ника невесело улыбнулась, и Алекс понял, что сморозил глупость — она не тот человек, который будет сидеть без дела и просто жаловаться на судьбу.
— Ко всем, которых только смогли найти в нашей стране. Они работают с Машей, но результаты почти незаметны. Никто не знает в чем дело, но рекомендуют обратиться к иностранным специалистам — там применяют новые методики, которые могут быть более эффективными в этом случае.
«Так вот почему Мишу так интересовала страховка!» — вспомнил вдруг Алекс.
— А ты пробовала разговаривать с дедом? Уверен, он смог бы помочь… — он не успел договорить, потому что Ника тут же прервала его.
— Нет, и не стану. То, что с Машей такое случилось — моя вина, и я должна найти способ вернуть ей обычную жизнь. Да и Алексей Николаевич, ты уж прости, не настолько всесилен, как все считают.
Последние слова очень удивили Алекса — насколько он знал, Суворов и сейчас имел очень много серьезных связей и мог достаточно быстро решить вопрос, если бы только Серж попросил его. Теперь ему было интересно узнать, что же сама девушка может рассказать об аварии. Возможно, Свят узнал не все — в конце концов, человеческий фактор никто не исключал.
— Почему ты считаешь, что именно ты виновата во всем?
Ника молчала, а после негромко произнесла:
— В ту ночь я была за рулем автомобиля. У нас на работе тогда был полный дурдом — людей не хватало, так что я помогала принимать и выносить заказы. Иногда приходилось выполнять и другую работу, но это не важно. Накануне аварии я отработала сутки в «Эдеме» и до ужаса хотела спать. Кроме того, мы сильно поругались с твоим братом и вроде как даже разошлись. Я была зла на него, и Марина заметила это. Она предложила сесть за руль, но я знала, что сестра панически боится этого. Не прошло и месяца с того момента, как она окончила курсы вождения, так что я отказалась. Не знаю, как именно это произошло, но, как мне потом рассказали в полиции — я просто отключилась и врезалась в другую машину. Я не рассчитала свои силы и это стоило моей сестре жизни, а племяннице — возможности разговаривать. Тебе все еще кажется, что я преувеличиваю, говоря, что это я во всем виновата?