— Что ж, я надеюсь, ты действительно оставишь все дела на этот вечер.
— Конечно. Тем более, что я так давно не виделся со всеми вами. Соскучился просто до неприличия.
Серж крепче сжал бокал с коньяком в руке, чувствуя издевку в голосе брата. Ну еще бы — теперь все внимание достанется именно ему — счастливчику и такому положительному во всех смыслах внуку.
— Что же мешало тебе раньше приехать? — решил уточнить он.
— Ты знаешь — куча дел. И ни одно из них не терпело отлагательства, — не растерялся Громов. — Хотя, кому я это говорю — ты же и сам знаешь, каково это — вертеться целыми днями, словно белка в колесе.
— К чему все эти разговоры? Алекс, мы все и так знаем, что у каждого свои важные дела. Не думаю, что в современном мире у кого-нибудь найдется хотя бы пара лишних минут, — деликатно потушила назревающий спор Алиса.
— Это точно, — отпив немного шампанского, согласился Громов.
К Алексею Николаевичу подошли гости, и завязался непринуждённый разговор, во время которого все трое внуков именинника лишь изредка кивали и вставляли уместные реплики.
Про себя Алекс уже подумал, что более скучного времяпрепровождения у него уже давно не было, когда вдруг случилось нечто, что заставило его поменять мнение. По винтовой лестнице, едва касаясь мраморных перил, спускалась та самая зараза, что вчера вечером так лихо отшила его в «Эдеме». Хотя, конечно, теперь девушка выглядела совсем иначе, и мужчина вынужден был признать, что незнакомка весьма привлекательна. На этот раз на ней было черное платье-футляр на тонких бретелях, которое подчеркивало каждый соблазнительный изгиб ее модельного тела. Волосы были собраны в почти небрежную, но очень популярную сейчас среди американских модниц причёску.
Алекс криво улыбнулся, и про себя подумал, что не прочь провести с такой ночь, а, может, и две. Хотя, конечно, странно, что дед пригласил на подобное мероприятие девушку из эскорт-услуг, да еще и свою, в некоторой мере, подчиненную. Ну да это его дело — может, она вообще пришла со своим «папиком», как это теперь стало модно.
Незнакомка спустилась вниз и оглянулась, явно ища кого-то взглядом. Подошедший официант предложил ей бокал прохладного шампанского. Девушка улыбнулась, принимая шипучий напиток, и пригубила его. На стекле не осталось и следа от алых губ, что снова подтверждало догадку Алекса о роде деятельности девушки. Конечно, стойкой помадой пользовались многие представительницы прекрасного пола, но, среди его знакомых, чаще всего, именно те, кто не хотел оставлять следов от поцелуев.
— Сережа, чего стоишь? Приведи Веронику, она нас совершенно не видит! — бесцеремонно прервал собеседника Алексей Николаевич. Его внук кивнул и быстро окинул взглядом толпу. Затем он направился к… той самой незнакомке.
Не сказать, чтобы Алекс был очень удивлен — дешевые девочки вроде этой были вполне во вкусе братца, который не любил особо заморачиваться с трудностями, такими как ухаживания. Но почему его дед так явно благоволит к девушке? Сразу же видно, что у нее только красивое личико, а мозгами, как и чувствами, ее явно обделили. Хотя, про мозги он наверняка погорячился — как-то же она должна была пробиться в семью Суворова, да еще и закрепится тут. Да уж, надо быть с ней поосторожнее.
Вдруг у мужчины возникла мысль, которая его очень развеселила — почему бы не совместить приятное с полезным, и не развлечься с девчонкой? Она как раз в его вкусе, да и дед сможет увидеть истинную натуру девчонки, что гоняется только за деньгами.
Тем временем пара уже подошла к имениннику, и выражение лица девушки сразу же изменилось — на губах заиграла улыбка, а на щеках появился румянец:
— Здравствуйте, Алексей Николаевич. Спасибо, что пригласили и… — начала было она, но мужчина тут же прервал блондинку:
— И все. Я тебя, конечно, рад всегда слышать и видеть, Вероника, но лучше оставь пустую болтовню другим. Сама же знаешь, что мне от тебя надо совершенно иное, — улыбнулся дед. Кажется, даже вполне искренне. — Что ж, пока еще не все гости собрались, разреши представить тебе моего внука, Александра Громова.
Девушка обернулась в сторону Алекса и замерла. Похоже, до этого она его не то что не узнавала, а даже и не замечала. Эта мысль неприятно задела мужчину. Враз выражение ее лица изменилось — улыбка спала, между бровями залегла небольшая складочка, а губы удивленно приоткрылись.
— Ваш внук?…
— Да, старший. Он живет с отцом в США, так что в наших краях бывает редко. Но, я так понимаю, ты собираешься задержаться у нас на некоторое время, Алекс?