Утром отправляться в командировку, а мне никак не удаётся уснуть. Может выйти на крыльцо, да пальнуть из ружья в воздух? Засмеют. Зоотехник от страха, мол, обделался. Перетерплю. Лучше поставлю пластинку. Что-нибудь весёленькое.
Чайник закипает быстро, воды ровно на две кружки, хотя электричество у меня бесплатное – живу в комнате приезжих при конторе совхоза, где и работаю.
Завариваю крепкий чай, чтобы взбодриться, наливаю и грею о кружку руки. Хорошо. Только одиноко. Не привык жить вне семьи.
Ещё раз проверяю командировочные документы, чтобы не вышло после недоразумений. Достаю кожаную папку на крепкой металлической молнии: приготовленные заранее накладные, требование, доверенность, платёжки, паспорт, печать.
Вроде всё на месте. Вот конверт с командировочными на пять человек, талоны на горючее, листок с номерами телефонов. Можно ехать. Будильник заведён на шесть утра. Время половина третьего. Кажется, волчьи трели стихли. Не слышно.
Смотрю в окно, где по небу на огромной скорости проносятся мрачные в стремительном движении облака, в просвете которых время от времени появляется полная Луна.
Снова повалил снег, ветер засвистел: гонит по земле вихрь позёмки.
Чего разволновался. Подумаешь, командировка.
Ехать по местным меркам недалеко – километров триста.
Один из водителей предложил срезать, сказал, что знает короткую дорогу по просёлкам. Ребята посовещались и решили махнуть напрямки.
Километров двадцать ехали по выглаженной грейдером грунтовке, которая резко перешла в ухабистый просёлок, изрезанный колеями. Его мы почувствовали сразу, как говорится, задницей.
Минут через десять надуло чёрные тучи и сразу завьюжило. Снег повалил крупный, дворники не успевают смахивать его со стёкол.
Чуть позже начали проваливаться в снежные заносы, застревать.
Пашка Шпякин на ЗиЛке развернулся, принялся вытаскивать одну за другой увязшие в снегу машины. Сколько возились, не засекали, но за это время неожиданно опустилась ночь.
Несмотря на это нужно ехать. Мороз. Двигатели глушить нельзя – замёрзнем. Решили двигаться дальше.
ЗиЛ пробивает дорогу, остальные потихоньку движутся следом.
Едем долго. Настроение кошмарное, да и есть жутко хочется. Хотел было достать батон, да посчитал неудобным. Вот найдем жилье, тогда поедим.
Как назло на пути ни одного дома. Нет даже признаков присутствия в данной местности человека.
Я загрустил: зря согласился ехать по незнакомой дороге.
Пашка сначала рассказывал анекдоты, потом истории из жизни, после и он умолк.
Мороз усиливается. Печка не справляется с холодом в кабине. Начали замерзать ноги. Через час или около того наткнулись на свою же колею.
Тоска медленно растворяется в отчаянии. В подобных ситуациях я бывал в Заполярье, каждый раз спасались чудом. Хватит ли чудес на этот раз – неведомо.
Остановили машины, собрались, совещаемся. Нужно искать дорогу, позади жилья нет. Может и невелик шанс, но он всегда есть. Дальше едем медленно, то и дело рассматриваем, где свернули с дороги. Насилу нашли злосчастный поворот, где сбились с пути. Маленькая, но всё же удача.
Через час или около того увидели дом, из трубы которого поднимается еле заметный дымок или пар. Я сразу зевать начал в предвкушении ужина и сна.
Домик чутельный, не больше баньки. Дров возле него малюсенькая поленница. Может сторожка?
Стучим. Сначала потихоньку, потом что есть силы. Дверь открыло крошечное сморщенное создание в тулупе до самого пола с лучиной в руке.
При таком освещении ничего толком не разглядеть. Просим приютить.
– Ты, милок, громча кричи. Глухая я. Ничаго ня слышу.
– Переночевать нам надо, бабуля.
– Спитя, есля влезяте. Харомы ня царския.
– Спасибо! Нас пятеро. А покушать чего есть?
– Не, исть нечаго.
– А сама чем живешь. Небось не голодаешь?
– Камбикорму завариваю инагда, есля сил хватат кипятка нагреть. Давяча Стяпан приязжал, курей привёз, да кармов два мяшка.
– Когда приезжал-то? Давно?
– Так не упомню. Може и нядавна. Мне пачём знать. Старая я. Курей лисы патаскали. Вон паследняя бегат, зараза. Где нясётся не пайму. Всю хату изгадила.
– Не топишь в доме почему?
– Так в даму драва кончались, а са двара мне не данесть.
– Понятно. Молодёжь, давайте, натаскайте дровишек. А вода у тебя где?