Всадник прошёл в горницу. Не снимая сапог, всё ещё хлопая по ноге нагайкой, огладил усы, с неодобрением, слишком быстро посмотрел на образа в красном углу с зажжённой лампадкой, не спрашивая разрешения, уселся за стол, вопросительно поглядывая на хозяина.
Матвей засуетился, достал из печи чугун с недоеденной кашей, пироги и домашнего хлеба. Осмотрел стол, присовокупил крынку простокваши и встал поодаль, приглядываясь к позднему гостю.
Тот отодвинул ложку, достал из-за голенища свою, рядом положил кинжал и подтянул к себе горшок с кашей. Наклонился, обнюхал, пошевелив усами и носом, зачерпнул полную ложку. Прожевав, одобрительно крякнул, отрезал на весу, по-крестьянски, от себя, ломоть хлеба, опробовав тот на запах и принялся наворачивать одно и другое, запивая простоквашей.
Съел немного. Отодвинув угощение, достал кисет, набил самокрутку из клочка газеты, закурил, пустил в потолок облако едкого дыма.
– Иван меня звать. Где моё место?
– У печи, на широкой лавке.
– Хорошо. Ступай, не мешай отдыхать.
Утром Иван, так звали гостя, начал собираться, когда из своей горницы вышла Вера. Он засуетился, посерел лицом, немного погодя сказался больным.
Матвей к тому времени собрался на заработок. Ещё загодя сговорился с соседями заготовить лес на дрова. На его лице проявилось удивление и недоверие, но он хозяин своему слову, нарушить его не в праве. Нужно идти.
Наказал Вере напоить гостя горячим чаем со смородиновым листом и сухой малиной, да дать подышать над сваренной в мундире картошкой. Попрощался с гостем и ушёл.
Иван улёгся под одеяло, натянул его чуть не на голову.
Вера суетится по хозяйству. Когда принесла ему смородиновый чай в алюминиевой кружке, тот схватил её за руки и резко дёрнул на себя.
Девушка повалилась на скамью. Иван подмял её, ухватив, словно клещами, сильными ручищами с натянутыми, как канаты, напряжёнными жилами. Силушки у него вдосталь было. Побороть молодицу – развлечение.
Вера вскрикнула, выдергивая руки и отбиваясь ногами. Куда там…
Справился враз, только дышит прерывисто и тяжело. Глаза налились кровью, лицо покраснело, на лбу выступила испарина. Иван прижал руки девушки, навалившись на неё всем телом, рукой начал шарить под юбками, пока не нащупал влажную горячую мякоть.
Вера всё ещё билась в немой истерике, пытаясь сбросить с себя охальника. Не судьба. Рывком постоялец задрал подол, сильными коленями раздвинул оголённые бёдра и отыскав то, что нужно, рывком вошёл, понимая, что насилует девственницу, но не обратил на это ни малейшего внимания.
Вера вскрикнула от резкой горящей боли и завыла. Ей казалось, что внутри что-то раскалённое увеличивается до невероятных размеров, пытаясь разорвать пространство внизу живота. Вера тут же лишилась сознания, почти перестав дышать…
Иван привстал, оглядел происшедшее, вытерся хладнокровно о задранный подол, ещё раз вытер руки, брезгливо посмотрел на дело рук своих и ухмыльнулся, по привычке огладив усы.
Чем не гусар. Победитель.
Мужчина засуетился, судорожно собрал нехитрые пожитки, достал наган и пошёл к постели, где только что осрамил молодицу.
Вера очнулась, смотрела на него мутными от слёз глазами, видела только размытый неясный силуэт обидчика. Иван потряс наганом, потом махнул рукой.
– Э-э-э… Убью, если что… Тьфу. – Брезгливо сплюнул в сторону Веры и выбежал.
Через несколько минут захрустели на снегу копыта и послышался скрип уносящейся прочь дрожки
Вера поднялась, не глядя на окровавленную постель, шатаясь, пошла к себе в комнату.
– Всё. Теперь всё… Что я тятьке скажу? Почему? Почему я? А люди? Как теперь на люди показаться? Жить не хочу. Теперь я грязная, гулящая. Пропащая теперь. Теперь никто замуж не возьмёт....
Вера зарыдала без слёз, сотрясаясь до икоты каждой клеточкой опороченного, обесчещенного молодого тела. Сил хватило только на то, чтобы забиться в дальний угол.
Глаза опухли от слёз, горло сдавил спазм от рыданий. Она сидела, опустив руки, и качалась, словно убаюкивала своё ушедшее разом девичество.
Такой и застал её отец. Только сперва его встретили тишина и пустота тёмного дома. Дочка не встретила, чего никогда прежде не бывало.
Предчувствия не обманули. Чуяло его отцовское сердце неладное, только посчитал – блажь.