– Я рада, что ты пришел, Скотт. Прошу прощения, что потревожила твой отдых, но дело очень важное.
– Я весь во внимании.
– Криса отослали на землю. – Мои глаза распахнулись от удивления, и я мгновенно выпрямился.
– Что? Его изгнали?
– Нет. Айгуст отправил парня, чтобы он указывал Скарлетт правильный путь. Айгуст хочет, чтобы Крис стал ее другом, если я все правильно поняла.
– И что теперь делать? Как на нее влиять, если он будет рядом с ней в человеческом облике? – Паника сразу же завладела мной, я запустил пальцы в волосы. Если он будет на земле, я проиграю!
– Для начала успокойся! – громко сказала Сати. Ее голос, который разнесся по всему залу, привел меня в чувство. – Так-то лучше. Я хорошо все обдумала, тебе следует поступить так же. Если ты, конечно, готов.
– Сати, вы знаете, что я сделаю все, чтобы выиграть! Когда мне отправляться?
– Я верю в тебя, Скотт, так, как не верю ни в одного из учащихся здесь. Ты – моя гордость. Я очень надеюсь, что не пожалею о своем решении. Там, внизу, работает только одно правило Вето: «Не влюбляться в смертных». Также я даю тебе способность – принуждение. Ты можешь использовать новый дар на ком угодно, кроме подопечной. – Я кивнул, давая понять, что все прекрасно понял. – Ты отправляешься сейчас же!
И меня мгновенно окутал красный туман…
Перо четвертое
Скарлетт
Резко распахнув глаза, я спустила ноги с кресла и огляделась. За окном уже смеркалось. Льюис все еще спал на моих ногах, прикрытый пледом. Я погладила кота по голове, отчего тот смешно потянулся, и посмотрела на настенные часы. Они находились в другом конце комнаты, куда не попадал свет, поэтому пришлось прищуриться, чтобы привыкнуть к темноте. Время близилось к шести вечера. Неплохо я поспала. Скоро вернется Жасмин. Надеюсь, она не узнала о том, что я не пошла в школу. Если что, скажу, будто заболела или скрутило живот. В общем, выкручусь.
Желудок заурчал, прося еды. Кот не хотел покидать нагретое место, а скидывать его совсем не хотелось. Он слишком милый, я не могу так поступить с беззащитным зверьком. Возможно, Льюис вскоре тоже проголодается и сам уйдет. Включив настольную лампу, я потянулась к книге. Но тут же убрала руки, услышав хлопок входной двери. Неужели тетя пришла? Может, ее отпустили пораньше? Скинув плед, я взяла на руки Льюиса и поднялась, аккуратно вернув животное в кресло. Кот тут же встал на четыре лапы, встряхнувшись, спрыгнул, с сонными глазами подошел к двери и, открыв ее лапкой, убежал. Приведя в порядок место, на котором уснула, я покинула библиотеку.
Спустившись, я увидела в прихожей, которая у нас объединена с гостиной, туфли Жасмин. В кухне горел свет и шуршали пакеты. Когда я вошла, тетя подняла на меня глаза и улыбнулась. Ее короткие светлые волосы были убраны в хвост, а черное платье с рукавами до локтей и длиной до колен прекрасно сидело на ее в меру полной фигуре.
– Как прошел день? – спросила она, доставая пачку молока из пакета. Я нервничала, ведь нужно было сделать вид, будто все хорошо.
– Нормально, – тихо ответила я и села на высокий стул.
– Почему в школе не была? – Вот он, тот самый страшный вопрос, я чувствовала, что она его задаст, но надеялась на лучшее. Придется соврать, потом мучиться от угрызений совести и в итоге все равно признаться.
Жасмин ненамного старше меня. Она – младшая сестра мамы. С ней я могу говорить о чем угодно, она знает все, что происходит в моей жизни. Даже то, что я изгой и у меня нет друзей. Также она в курсе, что я боюсь парней. Да, я их боюсь. Потому что много раз видела, как парни из школы унижали девушек. Нет, они не ставили их на колени и не били, а просто использовали и бросали, рассказывая друзьям о том, с кем они, где и как. Это вызывает жуткое отвращение. Да и к девчонкам я тоже чувствую неприязнь. Как можно не иметь гордости?
– У меня… у меня болел живот. – Произнеся это, я опустила голову. Щеки покраснели от стыда. Жасмин глубоко вздохнула.
– Скарлетт, ты совсем не умеешь врать. Скажи мне правду.
– Я… я не знаю, почему не пошла. Утро выдалось ужасное. Меня облили водой из лужи, шел дождь, я споткнулась о ступеньку, а дверь не хотела закрываться. Я взбесилась и, наплевав на все, поднялась в библиотеку и уснула. Прости меня, пожалуйста, я правда не знаю, почему осталась дома. Но все сводится к тому, что день просто не задался.
– Я прощаю тебя, но давай договоримся, что впредь такого не будет? – Подняв голову, я встретилась с зелеными глазами тети. У Жасмин доброе сердце, и в свои двадцать четыре года она мудрая и умная женщина, которая втайне мечтает о принце на белом коне.