Он сморщился от едва терпимого жжения, закрыл глаза и стукнулся затылком о камень. Вероятно, если этот зуд не прекратится, он просто отключится.
— Твою ж мать, — Драко почувствовал, как плывет его сознание и уже приготовился к худшему, как что-то прохладное коснулось ребра. Сначала через ткань рубашки, а затем, отдернув ее, пробралось к коже. Чьи-то нежные руки за запястья которых он ухватился, пребывая в полубессознательном состоянии и не позволяя отстраниться хотя бы на миллиметр.
— Грейнджер… — прошептал, не открывая глаз. Он был уверен, что это не может быть никто другой. — Ты здесь? Ты рядом…
Подушечки пальцев скользили по его боку и животу. Она была такой теплой, такой реальной. Ее близость так сильно успокаивала его.
— Ты идиот, — сдавленно прошептала она, задыхаясь и утыкаясь лицом в его плечо. — Ты сбежал, взвинченный… — выдохнула в его шею, опаляя ее своим сбивчивым дыханием от быстрого бега. — Соулмейтам нельзя расставаться в течении двадцати четырех часов после закрепления связи. У тебя мог быть болевой шок и… — ее мокрые ресницы защекотали его ключицу, и она не смогла вымолвить больше ни слова.
Гермиона всхлипывала, обнимая его. Она цеплялась за него так, словно он снова мог сбежать. Но он не хотел.
Когда боль, вызванная воспалением метки, отступила, Драко обхватил ее ладонью за талию, прижимая к себе. Он спрятал лицо у нее в волосах и глубоко вздохнул. Легкие снова стали нормально функционировать и ясность зрения вернулась. Он приковал свой взгляд к одиноко горящему факелу на противоположной стене, пока ее плечи вздрагивали, а с губ срывались рваные всхлипы.
Малфой крепче прижал ее к себе, забираясь рукой под свитер. Он гладил ее до тех пор, пока ее дыхание заметно не выровнялось.
— Твоя метка… — начал он, едва узнавая свой охрипший голос, — тебе было больно?
Грейнджер шумно вздохнула, качая головой.
— Не так, как тебе. Всегда больнее тому, кто уходит. Это значит… — она шмыгнула носом. — Значит, что ты не до конца принимаешь связь. Отторгаешь родственную душу нежеланием провести это время вместе. Жжение напоминает тебе о том, что это обязательно. Иначе…
Она снова замолчала и подняла свой взгляд. Уже третий раз за вечер она плакала. Из-за него. Разве это все, что он может ей предложить? Он обещал позаботиться о ней.
— Не делай так, Драко, ладно? Я… Мне страшно, когда я думаю, что ты не хочешь меня принимать.
Его подушечка большого пальца, которой он очерчивал ее ребра, замерла.
— Прости, — откровенно прошептал, чувствуя себя последней сволочью. — Эта ночь… Я…
Он вздохнул.
— Я и понятия не имел, чем обернется мое девятнадцатилетие. И то, что мы не можем быть вместе публично… Это не то, что я хотел бы тебе предложить, не то, чего ты по-настоящему заслуживаешь.
Гермиона удивленно моргнула.
— Ты права, нас не должны видеть. Ни гриффиндорцы, ни слизеринцы. Никто. Я не могу претендовать на твое личное пространство нигде, кроме чего-то… — он взмахнул рукой, обводя коридор, — подобного. Скрываться унизительно, но это… — тяжелый вздох снова сорвался с его губ. — Единственное, что я могу себе позволить рядом с тобой.
Во взгляде Грейнджер ширилось понимание ситуации, и она в неверии уставилась на него. Ее ладони по-прежнему прятались под его рубашкой, но она не двигалась.
— Малфой, — прошептала она, смотря прямо в его глаза, — когда я сказала, что нас может кто-нибудь увидеть, ты решил, что я не хочу, чтобы кто-то узнал, что твое имя на моей коже?
Он немного помедлил и кивнул.
— Это же очевидно, Грейнджер.
Драко чувствовал, как она напряглась в его руках. И затихла. Он крепче обнял ее, боясь, что это затишье перед бурей и она собралась сбежать.
Гермиона закрыла глаза и глубоко вздохнула. Очевидно, она пыталась сдержать желание накричать на него.
— Драко Малфой, — ее распахнувшиеся глаза сверкнули, а ладони неожиданно твердо уперлись ему в грудь, — клянусь, я убью тебя, если еще раз с твоих губ сорвется такое нелепое предположение, что я стыжусь твоего имени. Я… — ей понадобилось еще несколько секунд, чтобы собрать все свое самообладание. — Если я сказала, что нас кто-то может застать в общей гостиной моего факультета, это значит лишь одно — я, черт возьми, староста и не могу позволить первокурсникам застать нас за тем делом, которое, совершенно точно, не для их юных и любопытных глаз. И… это все, Малфой. Это единственная причина по которой мы не можем заниматься этим в гриффиндорской гостиной. Даже если оба этого хотим… — тихо пробормотала и едва заметно покраснела.
Он подавил улыбку, невольно тронувшую его губы. Она бы тоже хотела этого. Интересно, если бы это представлялось возможным, где бы они это сделали? Ковер? Диван? Возможно, это можно было сделать в том узком проходе, ведущем от входного портрета к гостиной?
— Грейнджер…
— Не смей предполагать, что я захочу скрыть тот факт, что у меня есть родственная душа, — он открыл рот, чтобы сказать, что имеет значение то, кто ее родственная душа, но она не позволила себя перебить. — Даже если бы моим соулмейтом был кто-нибудь другой, кто угодно, я бы не позволила себе скрывать это. Не будь дураком, Драко… Ты мне не безразличен.
Последние слова прозвучали тихо и так… интимно. Ее ресницы слегка дрожали, и он едва заметно кивнул.
— Ты — все, что у меня есть, Грейнджер, — прошептал, прижимаясь губами к ее виску.
Они обнимались и не говорили больше друг другу ничего, пока Малфой не задался вопросом, куда им идти дальше. Они же должны где-то ночевать?
— И каков наш план? — спросил, изгибая уголок губ в улыбке. — Мы не можем ночевать в вашей гостиной. И не можем расстаться. Что нам делать, Грейнджер? — насмешливо посмотрел на нее.
— Вернемся в мою спальню, — просто ответила она, отстраняясь от него и касаясь его руки, сплетая их пальцы.
Драко задумался, бросил взгляд в сторону подземелий и прикусил губу, прежде чем выпалить:
— Ты можешь остаться у меня.
— А?
— Уверен, Блейзу не составит труда уступить свою отдельную спальню на одну ночь.
— Драко, я не…
— Прошу, Гермиона. Пожалуйста, — выразительно посмотрел на нее, слегка приподнимая брови. — Я не так много могу предложить тебе, но я хочу изменить порядок вещей хотя бы в том, чтобы иметь возможность пригласить тебя к себе. Даже если это будет спальня моего друга. Ну, на данный момент, — он чувствовал, что его скулы слегка порозовели.
Вероятно, все это звучало до невозможности абсурдно, но он не позволил бы себе отступить. Не теперь, когда озвучил это вслух. После небольшой паузы, она кивнула и ободряюще сжала его ладонь.
Малфой улыбнулся, ощущая участившееся сердцебиение. Он накрыл губы Грейнджер, придавливая ее весом своего тела к стене и вкладывая в этот поцелуй все то, что не мог озвучить вслух.
Вероятно, это странное и спонтанное предложение было первым крохотным шагом на пути к тому, чтобы начать заново строить свою жизнь. И пусть это было чем-то совершенно незначительным, но… Ведь, все большое начинается с малого, верно? И, без сомнений, демонстративное ворчание Забини, которому придется сегодня временно «переехать» в общую спальню мальчиков, будет лишь незначительной мелочью, по сравнению с тем, что ему еще предстоит сделать в дальнейшем, чтобы оправдать метку с ее именем на своей коже.