Ирвин Уэлш
Он не душка
- Это звучит ужасно! – Элспет подлила в свой бокал вина по пути к большому двустворчатому окну. – Я не хочу, чтобы они здесь появлялись, даже просто выпить. Я потеряла счет испорченным ими Рождественским праздникам. И сегодня такой чудесный день…
Она помахала бутылкой перед мужем, который только качал головой. – Да ладно, милая, нам надо потерпеть его присутствие. – он понизил голос до шепота и посмотрел в сторону холла, - ради твоей мамы.
Из груди Элспет вырвался судорожный всхлип. – Я знаю. Это может быть ее последнее Рождество. Она исчезла из поля зрения Грэга и скрылась за большим деревом, он открыл окна патио, отошел на пару шагов и увидел, что она закурила сигарету. Он смотрел, как она делает затяжку, потом еще одну, ее щеки втягивались при каждой затяжке внутрь. Потом она погасила окурок, зашла в дом и занесла его на кухню, где подставила окурок под воду, и затем выкинула в мусор.
Вернувшись в гостиную, она увидела Грэга, смотрящего на нее с прискорбным выражением лица. – Я знаю, знаю, я снова начала.. Фрэнк вытряс из меня уже долбаный мешок нервов, - заявила она, ее тон сменился шипением, когда Вэл Бэгби, тонкая как тростинка, хрупкая, с кривоватой прической после химии, вошла в комнату.
Элспет погрузила свою мать, легкую, бестелесную, в кресло. – Мальчики уже в кроватях? – Вэл хрипло осведомилась о двух своих внуках, Георге и Томасе.
- Ага. Они хотели остаться и увидеть их дядю Джо и дядю Фрэнка, но как будто бы это случится..
Вэл собиралась показать свою фанатичную уверенность в сыновьях, которую она не чувствовала, но в это время послышался звонок в дверь, и ее почти безволосые брови поднялись в оправдание.
Элспет открыла дверь, и перед ней стоял Фрэнк. Она ожидала увидеть тюремную бледность, но он был здоровым и подтянутым, и самое главное, трезвым. И, чего никто не ожидал, он пришел с парой. – Это Мелани, - объявил он, представив потрясающую, элегантно одетую блондинку, которая выглядела в стиле поздних двадцатых.
- Рада с вами познакомиться, - сказала Мелани с большой белозубой американской улыбкой и соответствующим акцентом.
- Мы тоже… -Элспет взяла их пальто и провела в гостиную. Когда они сели и уже прошли официальные представления, она заметила, что Фрэнк, как и Мелани, отказался от предложенного Грэгом напитка, оба выбрали воду. Когда Мелани потягивала воду, Элспет. Вэл и Грэг молча смотрели на нее, и хозяйке пришлось нарушить это неловкое молчание. – Так где вы двое познакомились?
Вопрос был безобидным, но его тон заставил Грэга стиснуть зубы. –Милая, не надо..
- Это обычный вопрос!
По тому, как Мелани взглянула на Фрэнка, Элспет отметила, что эта американка, в отличие от его предыдущих пассий, не выглядит запуганной ее братом. И он выглядел странно спокойным, нет ни одного признака, что в его глазах неконтролируемый хаос.
- Да все в порядке, - Мелани продолжила. – У меня есть подруга, который работает арт-терапевтом в тюрьме. Она курирует выставку, в которой представлены несколько работ Фрэнка.
-Да, - Грэг восторженно встрепенулся. - Я читал об этом в «Скотсмэн». Молодчина, отличная работа, Фрэнк.
-Он был хорош в рисовании, - Вэл подметила громко, но скорее обращаясь к самой себе. – Как ребенок, конечно.
Все глаза в комнате устремились к Фрэнку, который пребывал в молчании, казалось, что он борется с чем-то внутри, его рот и глаза были в напряжении.
Мелани улыбнулась. – Мне понравились работы , они заинтересовали знакомого коллекционера. Он хотел приобрести их. Разумеется, мы очень хотели встретиться с автором и… она посмотрела на Фрэнка.
- Мелани встретила меня в тюрьме, - грубо провозгласил Фрэнк.
Элспет закатила глаза и снова наполнила бокал. –Ааа, вот как..
Вэл звучно поджала сухие, морщинистые губы, а Грэг бросил тревожный взгляд на свою жену.
- Когда я вышел из тюрьмы, поселился в общежитии, - сказал Фрэнк.
- Думала, я чаще буду тебя видеть, это все, что я хотела бы сказать тебе, сказала Вэл, пристально глядя на своего сына.
- Боюсь, в этом есть моя вина, миссис Бэг.. Вэл, ответила Мелани. – Фрэнк проводил много времени со мной в Лондоне.
- Послушайте, -сказал Фрэнк, - время выложить карты на стол, - его рука и рука Мелани сомкнулись в молчаливом жесте. – Мы собираемся пожениться и уехать в Калифорнию.
Вэл выпятила нижнюю губу, а Элспет выплюнула вино и разразилась смехом. Впервые она наверняка знала, что ее брат рассердился, поэтому взглянула на Мелани. – Прости… но ты просто не похожа на его типаж!
- Что ж, поздравляем вас обоих! – пропел Грэг. – В честь этого стоит открыть шампанское!