========== 1. Часть первая и возможно, не последняя. ==========
Для полноты картины, обрисуем нынешнюю ситуацию в мире волшебников:
Хогвартс выстоял, а волшебники на стороне Мальчика-Который-Выжил победили! Не обошлось, разумеется, без потерь… Школа потеряла Колина Криви и его брата, Фреда Уизли, Винсента Крэбба, Лаванду Браун и многих других…
Но скажите, какая война обходится без смертей? Разве что только та, которая описывается в магловских сказках для детей. Впрочем, и в этой кровопролитной битве за Хогвартс случилось настоящее чудо! Ведь из-за грани жизни и смерти вернулся не только знаменитый Гарри Поттер, но и не менее известный Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор (длинное имечко?). История, правда, умалчивает о том, как великий волшебник сумел выжить, но она с уверенностью заявляет, что многие (если не все) Пожиратели Смерти этому факту не обрадовались. В их число входил и Северус Снейп, коривший всё это время себя за убийство старого волшебника, а этот старикашка, оказывается, жив-живёхонек! К слову говоря, сам профессор тоже был в числе счастливчиков, которые сумели сохранить собственную жизнь. Он, как прирождённый зельевар и просто умный (изворотливый и хитрый слизеринец) мужчина, не стал уповать на милость судьбы в лице Волдеморта и, на всякий случай, приготовил противоядие от укуса ядовитых змей, таких как Нагайна.
Правда, сам профессор потерял слишком много крови, когда передавал ценные воспоминания Гарри Поттеру, что заставило его потерять сознание на некоторое время. Затем отличился мозг Золотого Трио, Гермиона Грейнджер, сразу после гибели Волдеморта и появления Альбуса Дамблдора, не медля ни минуты, сорвалась с места, помчавшись к Визжащей Хижине. Влетев в плохо освещенную комнату, первое что увидела девушка был Северус Снейп, лежащий в луже собственной багровой крови. Мужчина ослабевшими пальцами пытался вынуть пробку из маленького стеклянного флакона, но сил у него было слишком мало и подрагивающие пальцы лишь скользили по гладкой поверхности. Увидев бывшего профессора, мисс Грейнджер издала нечто нечленораздельное, но явно радостное, и бросилась помогать двойному шпиону. Ведь не зря ее называли лучшей за несколько последних лет ученицей Хогвартса! Гриффиндорка помогла Снейпу выпить противоядие, а затем, с огромным трудом найдя в своей безразмерной бисерной сумочке кровоостанавливающее и кроветворное зелья, по максимуму восстановила кровь экс-Пожирателю Смерти. Не напрасно мисс Грейнджер носила их с собой, как чувствовала, не пригодятся ей или мальчикам — помогут кому-то другому!
Позже, к месту, где чуть не скончался один из самых выдающихся волшебников и зельеваров магического мира, подоспели целители вместе с опомнившимся Гарри Поттером. И всё завертелось, закрутилось: Альбус Дамблдор вернулся на пост директора Хогвартса, Северус Снейп был оправдан по всем статьям, награжден и восстановлен в должности профессора Зельеварения, равно как и на посту декана Слизерина, а Гермиона Грейнджер стала новым преподавателем по Древним Рунам.
И вот прошло целых три года с той, действительно ужасной, войны. Хогвартс был практически заново отстроен. Многое в замке изменилось, но одно оставалось неизменным — пост преподавателя ЗОТИ каждый год занимал новый преподаватель. В этом году, четвертом для мисс Грейнджер, в виде профессора прибыл новый учитель Защиты от Тёмных Искусств. Зеленоглазый блондин с мягкой улыбкой и невероятно проницательным, добрым, внимательным, в самом деле понимающим, взглядом, который с первой минуты своего появления вызвал недюжинный ажиотаж среди женской половины Хогвартса и удостоился легкой зависти мужской. Молодые юнцы же пытались во всем подражать новому профессору, что у них выходило довольно смешно. Так как у этого мужчины была врождённая аристократичная притягательность и грация, все его поступки выглядели словно элегантные подвиги рыцаря.
Как ни странно, но в толпе воздыхателей не нашлось таких людей как: Северус Снейп — что предсказуемо; Минерва МакГонагалл, любившей дисциплину, царящую в классе (а когда там появлялись некоторые личности, даже речи о порядке, а тем более обучении не шло!); Альбус Дамблдор, отнёсшегося к новому коллеге, как и ко всем остальным доброжелательно, но не более и Гермиона Грейнджер — чьи мысли, уже как полтора года, были заняты одним единственным.
Пожалуй, именно нейтральное поведение молодой коллеги сыграло основную роль во внезапно вспыхнувших чувствах Брайана Ловкуста. Мужчина был откровенно сражён тем, что молодая умная ведьмочка не обращает на него внимания. Его мужская гордость страдала от подобного отрицания, отчего частенько сам профессор ЗОТИ был инициатором нередких бесед с Гермионой. Хотя в обычных случаях новый преподаватель старался избегать встречи с юными магичками, особенно которые являлись его ученицами — потом проблем не оберешься.
В Альпийской деревушке соседям не до сна,
Кузнец влюбился в Эльзу, а любит ли она?
Ужасно он грустит, майн Готт, лошадок больше не кует,
И Гёте в руки не берет и пиво не пьёт…
oOo
Мисс Грейнджер спокойно шла по коридору, обдумывая план лекций на завтра. Она мысленно рисовала схемы занятий и пыталась угадать, какие же подлянки на этот раз подкинут ей дорогие ученики. Не все разумеется, а только обожаемые слизеринские змеёныши, которые ни во что не ставили авторитет молодой преподавательницы. Даже несмотря на ее прошлое — героиня магической войны, мозг Золотого Трио и лучшая ученица Хогвартса за последние несколько лет…
— Профессор Грейнджер! — раздался откуда-то сзади приятный мужской голос, вырывая Гермиону из размышлений. — Профессор Грейнджер, мы могли бы с вами поговорить?
— Профессор Ловкуст, — натянув на лицо доброжелательную улыбку, поприветствовала коллегу Гермиона и остановилась, дожидаясь, когда запыхавшийся мужчина догонит ее. — Вы что-то хотели? — вежливо приподняв брови, спросила шатенка, удивленно смотря на растрепанного Брайана. Всегда зачёсанные, не слишком длинные, светлые волосы были смешно взъерошены, вызывая теперь уже искреннюю улыбку девушки. Ведь ей вспомнился ее лучший друг, почти брат, Гарри Поттер, чьи буйные черные вихры нельзя было не вспомнить без ностальгической усмешки. Хорошая ассоциация, ничего не скажешь. Глаза нового преподавателя ЗОТИ странно блестели и Грейнджер могла бы сказать, что этот блеск был решительным.
— Да, хотел, — согласился мужчина и, понизив голос до шепота, добавил: — Давай отойдем, Гермиона? — взглянув на прогуливающихся неподалёку студентов.
— Хорошо, Брайан, — кивнула кареглазая шатенка и направилась за коллегой в ближайший открытый кабинет.
Эти два профессора не были хорошими друзьями, нет, но были вполне неплохими приятелями. Они часто беседовали на разные темы, и лишь в начале этого месяца, в октябре, перешли с официальных «Мисс Грейнджер» и «Мистер Ловкуст» на неофициальное «Гермиона» и «Брайан», а также с «вы» на «ты». И разумеется, так они обращались друг к другу лишь тогда, когда рядом не было учащихся. Мужчина был слегка недоволен такой медлительностью процесса вхождения в доверие к молодой коллеге, а Мионе было всё равно. Куда ей спешить, но самое главное — зачем?
— Я… — начал Брайан, встретившись с недоуменным взглядом девушки, и тут же запнулся. — Ну, то есть… кхм-кхм… мы с тобой неплохо проводим время вместе и… — осторожно подбирая слова, продолжал маг, а брови Грейнджер поползли вверх, все выше и выше. Девушка решительно не понимала, к чему ведет ее собеседник. — В общем, думаю, неплохо бы было сходить вместе на выходных в Хогсмид.
— Хм… ты зовешь меня на свидание? — неуверенно уточнила Гермиона, очень надеясь, что просто неправильно истолковала слова нового профессора ЗОТИ и звал он ее отнюдь не на свидание, а так, на дружескую встречу.
— Да, а также предлагаю начать встречаться, — сногсшибательно улыбнулся блондин, руша все надежды девушки.
Тем же временем, пока Грейнджер пыталась осмыслить все происходящее и найти правильные слова для отказа, зеленоглазый красавец начал склоняться к девушке с явным намерением. Намерением поцеловать и убедить в принятии «верного», по его же мнению, решения.