В Гайд-парке, не смотря на то, что было всего одиннадцать утра, выявило желание прогуляться довольно много знати. Так что Кэтрин и Лине, гулявшим в этот час здесь, осталось только поблагодарить небеса за то, что далеко не все были столь ранними пташками.
- Маркиза Дайсон, леди Кентвуд,- девушки с застывшими учтивыми улыбками на губах кивнули очередной компании дам и двинулись вниз по тропинке, надеясь, что хотя бы там знакомых окажется меньше.
- У меня уже мышцы лица болят,- произнесла еле слышно Кэтрин, не переставая улыбаться.- Чувствую себя куклой,- она кивнула на очередное приветствие.
- Улыбайся, дорогая. Так, по крайней мере, они не смогут тебя возненавидеть за то, что ты нелюдимая спесивая гордячка, считающая их ниже себя после удачного замужества.
Кэтрин тихонько рассмеялась подобной характеристике и выдохнула, когда они свернули. Перед ними, наконец-то, оказалась совершенно пустынная дорожка.
- Я и забыла, как Лондон бывает утомителен.
- Твои воспоминания воскресли ненадолго. Когда ты уезжаешь?- тихо поинтересовалась Лина.
- В конце недели. Сразу после бала у Сэйдженвилов. Я так соскучилась по Себу!
- Джейсон едет с тобой?
- Нет. Он задержится на несколько недель, чтобы кое-что уладить. Теперь, когда свет тошнит от наших лиц и прилюдных заигрываний, я надеюсь не видеть столицу хотя бы до весны.
- А как же я?- притворно нахмурилась подруга. – Ты совсем не будешь по мне скучать? Нет, я понимаю, конечно, что с Левиджем я никак не сравнюсь, но всё же чисто ради приличия…
- Ах, милая Лина, если бы не ты, мы с Джейсоном никогда бы не повстречались,- Лина скептически взглянула на Кэйт, выражая в этом своё глубочайшее сомнение, и Кэтрин снова рассмеялась.- Нет, ну правда. Ты так его на дух не выносила.
- Зато ты была от него без ума.
- Ещё бы. Он не был похож ни на одного из моих ухажёров.
- Да-да, я помню. Он невероятен!- с придыханием дрожащим тоном произнесла девушка, копируя когда-то сказанное самой Кэт.
- Я так и не сказала «спасибо»,- внезапно посерьёзнела Кэйт,- за то, как тогда вышло. Знаю, всё произошло случайно. Но ты в этом сыграла не последнюю роль. Так что спасибо. Не знаю, как долго я бы смогла ещё…
- Главное, что теперь всё хорошо.
- Даже слишком,- прошептала Кэтрин еле слышно и, словив непонимающий взгляд Лины, негромко добавила, - иногда мне кажется, что я проснусь и окажется, что это был только сон. Так не бывает.
- Так бывает, Кэт,- возразила Лина. – Так бывает. Просто за последнее время ты успела отвыкнуть от подобного.
А успела ли? Или просто научилась быть осторожной, не смотря на то, что ничто не предвещает беды? Кэтрин прекрасно понимала, что всё идёт своим чередом, что, наверное, происходящее является единственно правильным в череде их шагов и случившихся событий. Но что-то глубоко внутри говорило, что два месяца - очень долгий срок для штиля. В их отношениях, так точно. И она неосознанно, но ждала подвоха. Разрывалась от страха и предвкушения того, что окажется права, одновременно. И всячески старалась себя разубедить, но настойчивый голос внутри не желал замолкать.
- Кэт,- выдохнула Лина, останавливаясь и заставляя взглянуть Кэтрин на себя,- что не так? Всё ведь прекрасно, разве нет? Вы, наконец-то, поладили. Между вами больше ничего не стоит. А значит - ты слышишь меня? – больше нет никаких шансов, что кто-то что-то сможет испортить. Так что прекрати панику и успокойся, наконец.
Казалось бы, нужно послушать и согласиться. Ведь, по сути, произнесённые слова были правдой. Кэтрин выдохнула, согласно закивала, слегка улыбнувшись, а затем произнесла, резко сорвавшись с места:
- Не могу,- девушка снова вздохнула, обернулась к стоявшей позади подруге и произнесла. – И раз уж мы об этом заговорили… Я не уверена. И пока ничего не знаю наверняка, не хотела кому-то говорить, но это сводить меня с ума. Так что…,- Кэтрин запнулась, словно не зная как произнести то, что хотела. - Мне кажется, я беременна.
Между ними повисла короткая пауза. Первой тишину нарушила Лина.
- Если это так,- медленно проговорила леди Кентвуд, начиная улыбаться,- и твои догадки правдивы, то это прекрасная новость. Кэт!
- Нет. Нет-нет-нет. Ты не понимаешь. Это слишком рано. Всё ещё довольно неустойчиво.
- Думаю, вашему ребёнку виднее. Кэйт, ты не рада?
- Нет. То есть, да,- поспешно исправилась девушка и начала ходить туда-сюда, не находя себе места. – Я не знаю. Всё происходит слишком быстро. Буквально вчера между нами точилась война, а сегодня….Это не то, что нужно в данный момент.
- Кэт. Кэт, послушай меня. Кэт!- Лина перехватила Кэтрин за руку, заставляя остановиться и взглянуть на себя. - Всё нормально. Ты просто переживаешь. И это тоже нормально с вашей-то склонностью находить повод для ссоры на пустом месте. Возможно, это знак, что все невзгоды позади и тебе стоит успокоиться?
- А, может, наоборот?- иронично поинтересовалась Кэйт. – О Себастьяне я узнала незадолго до того, как всё полетело в тартарары.
- Ты сама устроила эти тартарары, помнишь? Не сделай ты скоропалительных выводов, всё могло бы обернуться по-другому. Джейсон знает?
Кэтрин медленно покачала головой.
- Не хочу ничего говорить, пока не буду уверена.
- Перестань видеть во всём какое-то предупреждение, ладно? Потому что твоё поведение даже меня начинает пугать.
- Я сама себя пугаю,- тихо парировала девушка,- но ничего не могу с этим поделать.
***
Вечер удался. Кэтрин приподняла бокал в знак приветствия, сделала маленький глоток и вздохнула. Вечер определённо удался, как и их поездка. Теперь уже в этом можно было и не сомневаться. Хотели того сплетники или нет, их влияние в данной истории сошло на минимум. Какой бы завлекательной не была выдумка, наглядная правда её опровергала.
- Скучаете?- раздался рядом с ней звонкий голос, и тут же перед Кэтрин возникла светлая головка сестры Джейсона. Эдриан, видимо, единственная унаследовавшая от родителей насыщенный золотистый цвет волос, была одновременно чем-то похожа со старшими братьями и разительно от них обоих отличалась.
- Скорее, наблюдаю. Где подевался твой очаровательный кавалер?
Эдриан слегка нахмурилась, словно напоминание об ухажёре чем-то её расстроило, а затем улыбнулась, как ни в чём не бывало.
- Он оказался не таким уж очаровательным. Но не беда. Смотря на ваш с Джейсоном пример, я вдохновляюсь и не теряю надежды.
- Накануне нового сезона, такой настрой похвален,- улыбнулась Кэтрин.
Девушка пожала плечами и, понизив голос, произнесла:
- Балы, рауты, всё те же лица. Как по мне, скукотища. Возможно, мне тоже следует поехать в турне?
- Я тебе устрою турне! На пару с отцом устрою,- нарочито строгим тоном прорычал Рафаэль, возникая буквально из неоткуда и подхватывая под руку младшую сестру. – Мало не покажется.
- Какой ты нудный, Рэйф,- выдохнула Эдриан,- просто словами не передать. Кэтрин, ну же, скажите ему что-то.
Две пары глаз уставились на неё. Одна – с иронией, вторая – с надеждой. И Кэйт ничего другого не оставалось, как спрятать рвущуюся наружу улыбку.
- Думаю, для турне ещё действительно рано. Но, возможно, позже…
- Вот! Слышал?
- Позже это уже будет не наша головная боль,- парировал Рэйф, улыбаясь. – Где подевался твой воздыхатель, кстати?
Эдриан помрачнела ещё больше при очередном упоминании парня и незаметно скорчила рожицу.
- Ладно, пойдёмте станцуем, мисс де Кристенс,- Рафаэль потянул сестру за собой к меняющимся на паркете парам и бросил Кэтрин,- следующий танец за вами, маркиза, так что не вздумайте пропасть вместе с моим разлюбезным братцем.