- Кэт?- Лина испуганно кинулась к девушке, пытаясь её поддержать. – Я же говорила…
- Да нет. Всё нормально. Точно тебе говорю,- Кэтрин выдохнула и любя провела ладонью по выпуклому животику. – В последнее время малыш очень сильно бьется. Иногда мне кажется, что он там просто кувыркается. Мэг говорит, что это мальчик. И, судя по пинкам, он будет очень сильным,- Кэтрин снова улыбнулась. – Пошли. Уже всё прошло. Малыш просто с тобой здоровался. Мы рады нечастым посетителям.
- Ты уверена?
- Да. И не спорь со мной,- она вздохнула. - Значит, ты вышла замуж.
- Мне очень не хватало тебя на торжестве.
- О, да. Даже не сомневаюсь. Гостям бы пришлась по нраву подружка невесты на седьмом месяце беременности.
- Ты была бы главной звездой праздника,- девушки снова рассмеялись, покидая гостиную.
- Как ты?- осторожно спросила Лина, когда они, наконец, добрались до небольшой оранжереи, расположенной в западной части дома.
- Ничего,- губы Кэйт изогнулись в улыбке. – Ты знаешь, теперь, когда есть он,- её рука снова коснулась живота,- мне как-то… спокойней что ли. Хотя, не могу сказать, что его выкрутасы, не дающие мне заснуть по ночам, вызывают восторг.
- Я слышала о том, что произошло… прости, что не приехала раньше. Я и так попала сюда только потому, что клятвенно обещала твоей матери, что попробую тебя уговорить рассказать хоть что-то. Но, конечно же, ничего подобного я не собираюсь делать.
Губы Кэтрин изогнулись в горькой усмешке.
- Мама всё никак не успокоится. Даже месяц спустя.
- Что она сделала?
- О, ничего нового. Просто хотела знать имя отца. Очень сильно хотела,- снова усмешка.- Слышала бы ты, как она ухищрялась. Заливалась соловьем. К сожалению, мама подумать не могла, что я так болезненно отнесусь к её просьбам.
- Болезненно? Кэт, да она тебя чуть до выкидыша не довела!
- Могу поспорить, знала бы маман раньше, как его спровоцировать, она бы начала давить бы в ту же минуту. На сроке, когда потеря ребенка была бы менее опасна.
- Не говори так.
- Она ненавидит меня, Лина. Она его ненавидит. Этот малыш – её внук или внучка. Но иначе, как «внебрачный выродок» она его не называет. Но при этом отчаянно хочет узнать имя счастливого отца.
- Возможно, всё же стоит его разыскать?
- А, возможно, просто стоить его забыть?
- Кэйт, но это и его ребенок.
Кэтрин остановилась и взглянула в темные глаза подруги с решимостью, которая почему-то испугала Лину, в этой новой Кэтрин.
- Он никогда не узнает о ребенке. И точка.
***
- Хватит,- короткий смешок сорвался с губ Кэтрин. – Перес...- ещё один смешок был заглушен поцелуем, и сильные руки привлекли её ближе, чтобы не дать возможности сбежать.
- Просто не сопротивляйся,- еле слышно произнес мужчина, целуя её лицо.
- Твоя мать может в любой момент войти сюда. Что значит…- новая ласка заставила её замолчать. И Кэтрин повиновалась. Её руки скользнули вдоль широких плеч, затянутых в бархатную ткань вечернего костюма, коснулись затылка и запутались в темных, коротко остриженных волосах.
- Мне плевать. Я уже давно вырос с того возраста, когда это могло остановить меня,- Рэйф обнял её крепче.
Кэтрин снова рассмеялась, и чтобы хоть как-то умерить пыл жениха, попыталась увернуться. Но позади находился стол, и ей ничего не осталось, как только выгнуть спину, дразня. Рэйф тут же подхватил её, не давая упасть.
- Ммм… так ты ещё и мой спаситель?- прошептала девушка, улыбаясь. – Как же мне повезло,- она еле ощутимо коснулась его губ.
- Ты просто понятия не имеешь как.
- Ну, так покажи мне.
Их губы снова встретились в нежном ласковом поцелуе. Сердце стучало так быстро. На душе было легко. Казалось, что… Дверь в библиотеку открылась, впуская извне шум голосов, и Рэйфу с неохотой пришлось отстраниться.
- Простите, что помешал.
На Кэтрин словно вылили ушат холодной воды. Окутывавшая ещё мгновение назад всё тело нега, испарилась, оставив после себя неприятный холодок и легкую головную боль. Но Рафаэль по-прежнему обнимал её, не отпуская, так что ей ничего не осталось, как взять себя в руки и сделать вид, что незваный гость не был таким уж и незваным.
Кэтрин полуобернулась, чтобы видеть лицо Джейсона, хотя это было последнее, что она вообще желала видеть.
- Я же говорила, что это не подходящее место,- с легким смешком, прошептала она, уткнувшись Рэйфу в шею.
- Ты оказалась права. Но, думаю, Джейсон простит нам нашу слабость,- мужчина с улыбкой взглянул на брата. – Ты меня искал или решил почитать?
- Скорее первое, чем второе,- медленно произнёс Левидж, входя в комнату. На его лице нельзя было прочесть ровным счетом ничего.
- Я подожду тебя снаружи,- произнесла Кэйт, не желая вмешиваться в разговор.
- Останься. У меня нет от тебя секретов, Кэт,- эта фраза заставила неприятно кольнуть что-то внутри. Девушка словила насмешливый взгляд Джейсона. - Полагаю, и у моего брата также.
Джейсон улыбнулся. Но за теплотой улыбки, она видел хищный оскал. Зачем он пришел? И что хотел сказать?
- Конечно. Какие секреты могут быть от семьи? Ведь, правда, Кэтрин?
Взгляды мужчин обратились к ней, но она не могла заставить себя отвести взгляд от его холодных серых глаз. Внутри всё сжалось в удушливый комок. Взять себя в руки. Успокоится.
С трудом она заставила себя улыбнуться, но казалось, он знал, что эта улыбка лжива, что всё внутри сковал страх, что он держит её в своих руках. Знал и наслаждался ситуацией.
- Вы читаете мои мысли, не иначе. В семье не должно быть тайн. И я рада, что вы проявляете ко мне подобное доверие.
Рэйф слегка сжал руку, лежащую на её талии, выражая молчаливое одобрение.
- Ну, так, что стряслось?
- Вообще-то я пришел сказать, что уезжаю.
Кэтрин замерла, боясь дышать. Неужели удача всё-таки улыбнулась ей?
- У меня возникли кое-какие непредвиденные дела в Лондоне. Но я не думаю, что это займет много времени.
- Надеюсь, ты успеешь решить всё до свадьбы?
- Конечно. Даже не сомневайся, я разберусь со всем в срок.
Кэтрин отвела взгляд, чтобы не видеть его самодовольной улыбки. Разберется? Какие вообще могут быть дела в Лондоне у человека, который большую часть своей сознательной жизни провел за пределами этого самого Лондона, как и страны вообще?
- Могу я это рассматривать как знак, что ты, наконец, осядешь и останешься жить в Англии? Ты же знаешь, матушка была бы этому очень рада.
- Рэйф, ты не хуже меня понимаешь, что Англия всегда была для меня слишком скучна. Так что нет.
Кэтрин видела, что стремление брата уехать, огорчило жениха. Но не могла сказать того же и о себе.
- Так, значит, вы путешествуете? Просто удивительно, что Рэйф скрыл от меня ваше увлечение. Он же знает, как я неравнодушна к подобной тематике.
- Да, пару лет назад Кэтрин тоже была в коротком турне по Европе. Возможно, даже, что вы где-то пересекались.
- Вполне возможно. Пару лет назад я как раз посетил Вену. Прекрасный город! Вы бывали там, Кэтрин?- учтиво поинтересовался Джейсон, с любопытством глядя на неё.
Ей показалось или только что лед, на котором она стояла, дал трещину?
- Да. Лето, проведенное в Вене, мне уже никогда не забыть,- она опустила глаза, словно предаваясь воспоминаниям.
- Там Кэйт познакомилась со своим первым мужем.
- Первым… кхм? Я не знал, что вы были замужем, простите.
- Нет. Всё в порядке,- Кэтрин освободилась из объятий Рэйфа, и отступила к книжным полкам. – Он был неплохим человеком, но слишком любил играть с огнем. За что и поплатился,- девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Джейсона. В нем то и дело проскальзывали искры смеха. – Должна сказать, я рада, что всё осталось позади, и мне повстречался Рэйф. Думаю, мой первый муж одобрил бы такой выбор.