Девушки рассмеялись.
- Ты такая…
-… огромная, - закончила Кэйт, улыбаясь. – Говори, не стесняйся. Я уже давно рассталась с мечтой влезть в свои прошлогодние бальные платья.
- Ты такая красивая. Беременность тебе к лицу.
Девушки разжали объятия, и Кэтрин взглянула поверх головы Лины.
- Мэг, ты нас не оставишь? Всё в порядке. Я обещаю не волноваться.
- Конечно, мисс. Мисс… простите, леди Лина.
Двери за Мэг закрылись, и подруги погрузились в тишину.
- Пойдем, пройдемся,- еле слышно прошептала Кэйт. – Я люблю свою нянюшку, но даже её любопытство может пересилить верность мне.
Лина, нерешительно замялась:
- Возможно, нам лучше присесть.
- Хоть ты не начинай. Я ребенка жду, а не при смерти. Всё…- Кэтрин сморщилась, приложив руку к животу.
- Кэт?- Лина испуганно кинулась к девушке, пытаясь её поддержать. – Я же говорила…
- Да нет. Всё нормально. Точно тебе говорю,- Кэтрин выдохнула и любя провела ладонью по выпуклому животику. – В последнее время малыш очень сильно бьется. Иногда мне кажется, что он там просто кувыркается. Мэг говорит, что это мальчик. И, судя по пинкам, он будет очень сильным,- Кэтрин снова улыбнулась. – Пошли. Уже всё прошло. Малыш просто с тобой здоровался. Мы рады нечастым посетителям.
- Ты уверена?
- Да. И не спорь со мной,- она вздохнула. - Значит, ты вышла замуж.
- Мне очень не хватало тебя на торжестве.
- О, да. Даже не сомневаюсь. Гостям бы пришлась по нраву подружка невесты на седьмом месяце беременности.
- Ты была бы главной звездой праздника,- девушки снова рассмеялись, покидая гостиную.
- Как ты?- осторожно спросила Лина, когда они, наконец, добрались до небольшой оранжереи, расположенной в западной части дома.
- Ничего,- губы Кэйт изогнулись в улыбке. – Ты знаешь, теперь, когда есть он,- её рука снова коснулась живота,- мне как-то… спокойней что ли. Хотя, не могу сказать, что его выкрутасы, не дающие мне заснуть по ночам, вызывают восторг.
- Я слышала о том, что произошло… прости, что не приехала раньше. Я и так попала сюда только потому, что клятвенно обещала твоей матери, что попробую тебя уговорить рассказать хоть что-то. Но, конечно же, ничего подобного я не собираюсь делать.
Губы Кэтрин изогнулись в горькой усмешке.
- Мама всё никак не успокоится. Даже месяц спустя.
- Что она сделала?
- О, ничего нового. Просто хотела знать имя отца. Очень сильно хотела,- снова усмешка.- Слышала бы ты, как она ухищрялась. Заливалась соловьем. К сожалению, мама подумать не могла, что я так болезненно отнесусь к её просьбам.
- Болезненно? Кэт, да она тебя чуть до выкидыша не довела!
- Могу поспорить, знала бы маман раньше, как его спровоцировать, она бы начала давить бы в ту же минуту. На сроке, когда потеря ребенка была бы менее опасна.
- Не говори так.
- Она ненавидит меня, Лина. Она его ненавидит. Этот малыш – её внук или внучка. Но иначе, как «внебрачный выродок» она его не называет. Но при этом отчаянно хочет узнать имя счастливого отца.
- Возможно, всё же стоит его разыскать?
- А, возможно, просто стоить его забыть?
- Кэйт, но это и его ребенок.
Кэтрин остановилась и взглянула в темные глаза подруги с решимостью, которая почему-то испугала Лину, в этой новой Кэтрин.
- Он никогда не узнает о ребенке. И точка.
***
- Хватит,- короткий смешок сорвался с губ Кэтрин. – Перес...- ещё один смешок был заглушен поцелуем, и сильные руки привлекли её ближе, чтобы не дать возможности сбежать.
- Просто не сопротивляйся,- еле слышно произнес мужчина, целуя её лицо.
- Твоя мать может в любой момент войти сюда. Что значит…- новая ласка заставила её замолчать. И Кэтрин повиновалась. Её руки скользнули вдоль широких плеч, затянутых в бархатную ткань вечернего костюма, коснулись затылка и запутались в темных, коротко остриженных волосах.