Нам отвечает молодой парень, который, скорее всего, учится в старшей школе:
- Привет. Чем могу вам сегодня помочь? Вы резервировали номер?
Дверь полностью открывается.
- Нет, - Ши берёт инициативу в свои руки. - Но я вижу, что вам требуется работник, - она указывает на окно.
- У нас как раз только что отменили одну бронь. Входите, - он делает взмах рукой, приглашая следовать за ним, и ведёт нас в небольшую комнату в глубине здания. - Вы точно самые удачливые люди на этой планете в настоящий момент. Это единственная свободная комната в радиусе двадцати миль.
- Почему? - спрашиваю я.
- Праздник Урожая. Ценители вина, местные, туристы, СМИ – все здесь. Это вам не хухры-мухры. Значит, вы приехали не на праздник?
- Нет, - качаю я головой. - Ты что-нибудь о нём знала? - спрашиваю у Ши.
- Я видела несколько указателей по пути сюда, но не знала, что всё настолько масштабно. Нам должно быть крупно повезло, - она взволнованно оживляется, а я воодушевляюсь, ведь она только что сказала о нас «мы». - Нам нужно купить какие-нибудь билеты?
- Уличный фестиваль начинается завтра, а затем продолжится в соседнем городе - Сент-Хелине. Все мероприятия в течение дня бесплатны, а по вечерам каждый винный завод устраивает собственную вечеринку, но думаю, все билеты уже распроданы.
- У меня такое чувство, что это нас не остановит, не так ли? - заговорчески шепчу я и инстинктивно кладу руку на тонкую талию Ши, прижимая девушку ближе.
- Вряд ли, - отвечает она.
- Можно мне ваши удостоверения личности и кредитную карту? - спрашивает парень.
Мы с Ши неловко переглядываемся. Если мы достанем документы, то раскроются наши настоящие имена, и, кажется, что даже сейчас, когда мы собираемся спать в одной комнате, наша игра всё равно продолжается.
- Давай я обо всём позабочусь? - предлагаю я.
- Ты уверен? У меня есть наличные, - она кладёт кошелёк на стойку.
- Уверен. Но тебе придётся посидеть в другой комнате, если мы собираемся продолжать играть по правилам, - половина меня надеется, что она сдастся.
- Хорошо. Спасибо, - она сжимает мою руку, берёт сумки и направляется в соседнюю комнату - просторное помещение с каменным камином, диванами и обеденным столом.
После того, как она уходит, достаю из кошелька кредитную карту и удостоверение личности и протягиваю их парню, который подозрительно смотрит на меня.
- Не спрашивай, - говорю я ему с лёгкой улыбкой.
Я думаю, если отпустить какую-нибудь шутку, он пропустит мимо ушей нашу странную беседу, и, к счастью, так и происходит. Парень заканчивает регистрацию и указывает в направлении нашего номера, а затем возвращается к изучению толстого учебника на столе.
Мы с Ши проходим вглубь здания, оформленного в стиле, который моя средняя сестра со своим выдуманным образованием дизайнера интерьеров, полученного в Институте Искусств Мериленда, назвала бы «шебби-шик».
Тащим сумки наверх по скрипучей лестнице старого дома, затем проходим по тёмному коридору к комнате под номером пять. Ши наклоняется к дверной ручке и поворачивает ключ.
- Не хочет открываться, - разочарованно говорит она спустя некоторое время, подёргав болтающуюся металлическую ручку. Звон эхом отзывается не только от деревянной двери, но и от всех стен ветхого здания.
- Шшш, нам надо вести себя потише. Думаю, что все уже спят, - шёпотом говорю я ей на ухо, положив руку на предплечье. Она вздрагивает, и, похоже, дрожь проходит по всему её телу. Я получаю удовольствие от того, что мучаю её так, как она мучала меня. Этого достаточно, чтобы Ши поняла, что хочет чего-то большего.
- Но сейчас ещё даже нет девяти часов.
- Поверь мне, - говорю я. - Бьюсь об заклад, мы здесь самые молодые. Теперь, дай я попробую.
Беру ключ, и мы меняемся местами. Наклоняюсь и вставляю ключ в ячейку, но он никак не хочет поворачиваться. Он и в самом деле застрял. Трясу его, дёргая дверь, так же как Ши делала до этого, а она также шикает на меня и хихикает, словно произнося: «Я же тебе говорила».
Наша возня продолжается ещё некоторое время, но я не отступлю и открою эту чёртову дверь. Это принцип. Я мужчина. Надавливаю плечом на дверь и, наконец, при правильном давлении что-то щёлкает в замке. Дверь распахивается, а я теряю равновесие, вваливаюсь и с грохотом падаю на пол.
-Ух!