Правда, никто из них не знает, как я на самом деле отношусь ко всем их «крылатым властелинам», но лично мне это не мешает. В смысле, я способна отключаться в те моменты, когда уже не могу слушать об очередном обладателе пресса и черного, как ночь, взгляда.
Короче, я приняла для себя крайне важное решение… вкус — это, конечно, хорошо, но у всех он разный. А рубли — они все одинаковые. Как-то так. Мой негласный девиз теперь: чем бы посетители не тешились — лишь бы деньги оставляли.
Так ненавистные мне драконы стали в прямом смысле слова моими кормильцами.
— Кстати, а кто-нибудь видел Вику?
Выплываю из своих мыслей. Обсуждение впечатлений уже закончилось, пора бы уже всем разойтись, но члены клуба продолжают о чём-то негромко переговариваться. Так, что я пропустила?..
Прислушиваюсь к разговору.
— Я её с прошлой недели не видела, — качает головой полненькая Ксюша, взволнованно глядя по сторонам.
— Может, она заболела? — предполагает рыженькая девушка, имени которой я ещё не запомнила, каюсь.
— Она была здорова, когда я разговаривала с ней по телефону пару дней назад… — протягивает Наталья, косясь на меня.
— Что случилось? Чего я не знаю?
Да, в такие моменты я всегда беру на себя роль уверенного в себе организатора и главы клуба любителей драконов. Мои посетительницы — мой источник дохода. Терять их ни в коем случае нельзя. По крайней мере — пока не придут новые…
Да, знаю, это ужасно цинично! Но, кажется, я продала драконам душу: почему-то мне совсем не стыдно!
— В последний раз мы её видели здесь, в вашем магазине, — отвечает Наталья, — когда она брала новую книгу для чтения…
— Не помню, чтобы она покупала что-то в течении последнего месяца, — протягиваю, напряженно работая головой.
Да, точно, около месяца назад она взяла четыре новые книги и с тех пор ничего не приобретала.
— Ну, она не покупала… она взяла книгу, оставленную ей одной из членов клуба, — на этот раз косясь на остальных участниц, отвечает Наталья.
Ага… ясно. Этого стоило ожидать — что они будут обмениваться книгами. Не очень приятная новость, чуток бьющая по карману, но я, если честно, сильно удивлена тем, что мне вообще об этом сказали!
Могли бы и промолчать.
— Так, хорошо, она взяла у кого-то книгу почитать, — киваю, принимая к сведению, — И?..
Откровенно говоря, не очень понимаю, что за атмосфера таинственности повисла над этим банальным фактом.
— После того, как она прочла ту книгу, она исчезла!!! — объявляет Наталья, сверкнув глазами.
Бог мой, кто-то фэнтези перечитал.
— В смысле, она перестала отвечать на ваши звонки? — борясь с внутренним скептицизмом, уточняю спокойно.
— Да, — немного тушуясь, отвечает Наталья.
Закатила бы глаза, честное слово. Но нельзя. Может, действительно человек пропал.
— Как и Катя в прошлом месяце, помните? — неожиданно продолжает напускать туману полненькая Ксюша, — Она ведь так и не пришла с тех пор!
— Катя? — нахмурившись, переспрашиваю.
— Такая невысокая и худенькая. Ещё стеснялась говорить вслух, — по-деловому напоминает мне Наталья, словно она — мой личный секретарь.
Нанять её, что ли?
— Да, была такая, — смутно припоминая, протягиваю.
— Вот-вот! — кивает Наталья, — Это она оставила свою любимую книгу Вике, а потом исчезла!
— Какую именно книгу? — нахмурившись, уточняю; по взглядам членов клуба понимаю, что совершила тотальную ошибку… — Ах, ту! О которой мы ещё с ней разговаривали… — протягиваю, и с облегчением вижу, как мне начинают поддакивать со всех сторон, — та самая книга… как же она называлась? — закидываю удочку, надеясь, что меня выручат.
— Как вы могли забыть, Мария? Эту книгу мы обсуждали на шестнадцатом заседании клуба! «Мой властный дракон с мягким сердцем»! — Наталья смотрит на меня укоризненно.
— Простите, я столько книг про драконов читаю, просто вылетело название… из головы, — показываю рукой, как именно оно вылетало.
Кажется, поддержки своему отношению к данному роману я здесь не дождусь…
— Ну, да… вы, наверное, уже все истории перечитали, — пытается смягчить обстановку Наталья, по-видимому, в благодарность за сегодняшнее первенство.
— Есть такое, — кривлю душой, — но, конечно, та книга достойна того, чтобы её запомнить. Этот сюжет, эти эмоции… — протягиваю и вижу, как глаза женщин загораются вновь.
— Да! Там такой герой!!! Но он слишком проблемный… У меня другой в любимчиках! — начинают щебетать все вокруг.