— А-ки-ра, — негромко, но чётко, и буквально по слогам произносит бородач, глядя на меня с таким видом, будто имя Бога назвал, не меньше.
…
Ну, тут явно не обошлось без любителей аниме… вот, только — откуда?..
…
Хотя, странный вопрос, если учитывать, что это мой сон.
…
— А его меч, — шепчу, переводя взгляд с одного селянина на другого, — он какой-то особенный — раз так назван?
— Ты что! То был подарок самого Владыки Ада, Повелителя Тьмы — господина Даркшадоу!!! — активно шепчет бородач-отравитель.
Вот, чувствую, не просто так это имя мне кажется зловещим…(*)
— А теперь, родимые, скажите мне, с чего вдруг великому воину, меч которого подарен самим Владыкой Ада, сидеть перед нашей с драконом пещерой и читать молитвы небу днями напролёт? — прищурившись, уточняю у своих собеседников, — Вы вообще уверены, что этот тот самый Акира?
— Великого воина давно никто не видел, — соглашается бородач-отравитель, — но, если учесть, что хозяин острова спокойно выдерживает его присутствие, то да — это он.
Задумываюсь над его словами. Вообще-то в них есть смысл. Мне дракон так и не смог объяснить, почему терпит монаха рядом со своим жилищем, — но вряд ли он стерпел бы присутствие простого безобидного смертного. Тут речь идёт если не о сопернике, то о столь же опасном представителе сило-имущих данного мира.
— Интересненько… а кто из вас расскажет мне, что происходит в этом ми… эм… на материке?.. Ближайшем?.. — по ходу исправляюсь, решив, что не стоит так открыто говорить, что я не местная.
Я всё ещё не разобралась, чем мне это грозит.
— Тык, война там, — жмёт плечами бородач-отравитель, — кланы друг с другом борются, всё никак не могут определиться, кого на трон королевский посадить.
— А что случилось с предыдущим королём? — уточняю на всякий случай.
Мало ли его сожрали. Свои же. Тогда я в то королевство ни ногой…
— Он исчез вместе со своей сумасшедшей невестой уже как четверть века назад! — отвечает мне лодочник.
— Ага… и с тех пор никто не может занять его место, потому что желающих слишком много… — протягиваю, задумавшись.
Бросаю взгляд в ту сторону, куда ушёл дракон.
— А кто нынче самый сильный из людей?.. — уточняю сосредоточенно.
— Из людей-то навряд ли кто сильнее Великого Воина, — задумчиво отвечает бородач-отравитель, — а из всех живых существ, должно быть, наш дракон — самый сильный.
— А что наш сильный дракон делает здесь, на этом маленьком острове в то время, как его место в королевстве пытается занять кто угодно, но только не он сам? — четко спрашиваю, глядя дядькам в глаза.
Глава 6. План созревает
Два бородача как-то даже удивленно смотрят друг на друга, должно быть, пытаясь осознать, почему всё сложилось подобным образом, — а в моей голове зарождается Его Величество План.
Необходимо убедить дракона вступить в гонку за власть, что однозначно отвлечёт его от необходимости кушать меня на ужин… ну, или на завтрак. Мимоходом я подберу крылатому идеальную партнёршу среди претенденток на престол от сильнейших кланов и тем самым ублажу всех потенциальных врагов, а заодно дам дракону определиться с симпатиями (о, да, я смотрела «Игру Престолов» и знаю, чем заканчиваются навязанные браки — так что барышню по сердцу безрубашечник выберет себе сам… надеюсь, девушка ответит ему симпатией… в конце концов, он же безупречен… для местных…). В королевстве однозначно веселее будет, чем здесь, на острове.
К тому же, насколько я поняла, монаху тоже не по душе, что свирепый дракоша сидит в своей пещере и раз в год жрёт красных девиц, не интересуясь политикой. Он четко сказал, что я должна помочь крылатому занять его законное место… Уверена, мы с великим воином мыслим в одном направлении — а это значит, что я смогу взять его к себе в союзники!
В общем, если мой странный сон затянется надолго, то мне будет, чем заняться. Это точно.
Осталось решить последний вопрос.
— Слушайте, любезные… а вас не затруднит описать мою внешность? — задаю вопрос мягко и даже улыбаюсь почти мило.
Но селяне отчего-то пугаются.
— А что не так с твоей внешностью, девица… красная? — осторожно любопытствует бородач-отравитель.
Блин… надоело.
— Тебя как зовут? — спрашиваю у него.
— Мерило, — отвечает тот.
— Что… прям, так? — уточняю, подняв бровь.
— Так зовут всех старост во всех сёлах, — откровенно недоумевает по поводу моего замешательства бородач.