В любимой турке плавился будущий кофе. Она помешивала варево ножиком и подозрительно принюхивалась, отмечая специфический запах.
— Убойное зелье. Я — ведьма.
Задумчиво запустила пятерню в спутанную шевелюру, провела пальцами по сбившимся кудрям и всерьез озадачилась: где взять воду, чтобы помыть голову.
Так и не решившись выпить сомнительный кофе, ведьма отправилась в магазин, предусмотрительно надвинув капюшон куртки по самые глаза.
— Только бы никого не встретить! — попросила она высшее божество, завидя сверкающие двери супермаркета.
Еще полторы минуты повторяла «спасибо» за ниспосланную милость, но благодать когда-нибудь заканчивается.
— Доброе утро, Анна, — вежливо поздоровался хрипловатый мужской голос.
Она чуть не присела на ступеньку.
— Приветики, дорогая! Как драгоценное здоровье? — присоединился фальцет второго.
— Здоров, подруга, — огорошил бодрый бас.
Дорогая подруга Анна, словно перепуганная лошадь, шарахалась из стороны в сторону. С некоторым усилием взяла себя в руки.
— Плохо у меня со здоровьем. Откуда вас леший поднес?! — гневно вопрошала она, гигантскими шагами взбегая по лестнице.
Трое мужчин довольно потрепанной наружности и стойким водочным амбре с недоумением уставились вслед.
— Всегда такая отзывчивая, — удивлялся вежливый. — Что-то случилось с соседкой.
— Щедрой была, — басил третий. — Надо было сразу денег попросить. Зачем спрашивать о здоровье?
— Воду утром отключили, — сложил два и два самый умный алкоголик. — У гёрлы с прической не сложилось, оттого не в духе.
Аня вошла в супермаркет и удовлетворенно выдохнула. В магазинном раю было все: и вода, и тепло, и свет. Порадовалась и тут же затосковала. О чем она только думала, когда рвалась сюда? Над головой не лампы, а натуральные прожекторы: каждую мелочь высветили.
Позже выяснилась, что большинство соседей отогревались именно в этом магазине, — спасительном островке цивилизации в море коммунального бедствия. Наскоро отоварившись, поразив своим затравленным видом мужскую часть населения и осчастливив женскую, ошалевшая Аня выкатилась на пару с тележкой из супермаркета. Капюшон серьезно ограничивал обзор: все внимание было направлено на бутыли с водой, пакеты и банки.
Именно по этой причине она не заметила неспешно поднимающегося по лестнице красавца-мужчину. Гражданин, сильно смахивающий на Джонни Деппа, минуту назад покинул салон автомобиля и шел навстречу судьбе. Эта коварная дама в облике суетливой Ани неожиданно вильнула магазинной тележкой и точным ударом сбила киногероя с ног. Пачкая роскошное пальто, «Джонни» присел на верхнюю ступеньку и с недоумением уставился на обидчицу.
От взгляда темно-зеленых, обрамленных черными ресницами глаз, у Ани перехватило дыхание. Она автоматически расправила плечи, откинула капюшон и вспомнила, что со вчерашнего дня на лацкане верхнего кармана — самое видное место — вместо кнопки красуется дыра.
— Елки горелые! — сокрушенно посетовала она и потянула красавца за кашемировый рукав.
«Джонни» оказался неподъемным для хрупкой девушки-судьбы. Не удержавшись, Аня уселась киноартисту на колени. Для вящего эффекта, сверху на парочку обрушилась тележка с бутылями, которую кто-то не додумался отпустить.
«…какой свежий запах одеколона! Супер мягкая ткань! Хочется гладить, гладить…»
Красавец неожиданно для себя прилег на ступени, а заторможенная спасительница настойчиво дергала падшего и загадочно улыбалась. «Джонни» молча отбивался, и светлый фирменный лапсердак трещал по швам. Распластавшегося мужчину, Аню и тележку обступили любопытствующие, не в силах разобраться в хитросплетениях ног, рук и колес.
В конечном итоге «Джонни» победил. Выбравшись из-под тележки, он настороженно уставился на взъерошенную Аню, извинительно протягивающую ему хлястик от рукава. Красавец выхватил хлястик, попятился и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, захромал к своему автомобилю. Прошло десять секунд, и в воздухе зависла легкая серая дымка. Будто и не было никакого Джонни Деппа.
— Я старая и страшная, — осознала Аня.
Она открутила крышку и, приподняв бутыль-канистру, сделала спасительный глоток.
— Двадцать три — это старость? — удивился вежливый алкоголик. — Ни хрена, я дряхлый. То-то по утрам…
— Дорогая, зачем перца побила? По виду и не скажешь, что он денег просил.