— Трэви, попробуй-ка ты. Представь себе эту розу. Сделай ее осязаемой для твоего сознания. Услышь, что она говорит.
— Так он же вам ничего не скажет. — сказал Ричард. — Он немой.
— Заткнись, Ричард. — подскочил Альбус
— Тише, мальчики. Успокойтесь. — сказала Учительница. — То, что Трэви не может говорить, не значит, что у него нет своих мыслей. Он просто не может донести из нам с помощью речи, но есть же письмо. Иди к доске, Трэви.
Трэви поднялся из-за парты и двинулся к преподавателю. Он, как и весь класс, ни имел никакого понятия, что за произведение они изучают и что может символизировать эта глупая роза. Но было неудобно проигнорировать преподавателя, который только что заступился за него.
— Попробуй. Представь себе эту «красную розу, стебель которой покрыт шипами, готовыми в любой минуту искромсать запястье императора».
Яркие образы лезли в голову парня, но он всеми силами отбивался от них. Представить этот цветок — дело плевое. А вот избавиться от него — дело проблематичное. К нему и так все, кроме Альбуса, относятся с нескрываемым подозрением. Не стоит давать им новый повод для избегания.
— Получается, Трэви?
Трэви отрицательно покачал головой.
— Попробуй выкинуть все мысли из своей головы. Очисти ее. И начни рисовать. Лепесток за лепестком, шипик за шипиком.
Слова преподавателя, словно змеи, проникали в разум Трэви. Они действительно выкидывали оттуда все переживания, все радости, все образы и насильно запихивали туда образ красной розы с шипами. Единственное, что противилось этому — непонимание парня, зачем ему представлять этот цветок. Что изменится, если он нарисует в своем сознании розу. Неужели не зная сути произведения, это натолкнет его на какие-то мысли?
— Ну что, Трэви? Получается?
Трэви хотел было отрицательно покачать головой, но он не справился. Бой был проигран. Яркий образ появился в его голове и через мгновение он ожил. Красная роза, вся покрытая шипами появилась на столе преподавателя.
Класс удивленно заохал, абсолютно не ожидая такого поворота событий. Только выражение двух лиц выбивались из общей картины: Трэви, лик которого был расстроенным, и Преподавателя. Легкая улыбка появилась на Ее лице. На нем не было ни удивления, ни страха, никакой эмоции, которая бы показала отрицание всей ситуации. Она словно знала, что это может произойти.
— Превосходно, Трэви. Идеальная роза. — сказала Она. — Только очень долго ты ее создавал.
— Кто Вы? — спросил Трэви.
Класс еще больше изумился, услышав речь некогда немого человека.
— Так ты все-таки заговорил. Я рад. И прости меня за это представление. Где мои манеры.
На глазах образ Преподавателя стал изменяться. Все произошло очень быстро, но в тот момент время словно остановилось. Образ миловидной Преподавательницы заменился на Мужчину. Трэви узнал Его.
— Вижу, ты не забыл меня.
— Это вы. — пробормотал Трэви.
Парень попятился назад, но неожиданно для себя уперся во что-то твердое. Стараясь не терять зрительный контакт с незнакомцем, он бросил взгляд на препятствие. То был самый настоящий трон.
— Присаживайся. Пора поговорить.
Трэви подчинился.
— Знаешь, я даже не надеялся, что ритуал сработает. Не наш стиль. Словесные заклинания. Это только в ваших фильмах без слов нельзя творить магию. В действительности все же гораздо проще. Скажи мне, пожалуйста, ты уже понял суть этой силы? Понял, как использовать ее?
Трэви кивнул.
— Согласись, звучит не очень удобно. Магия воображения. К ней нужно привыкнуть и нужно постоянно тренироваться. Благо защищать себя не надо, магия с этим прекрасно справляется самостоятельно.
— Почему я?
— Хороший вопрос. И скажу сразу, что нет никаких пророчеств, никаких врагов, которые мог бы победить только ты. Ты самый обычный парень. Может, тебе и предстоит совершить нечто особенное. Но я не знаю. Не придумал еще, как с помощью магии воображения предсказывать будущее. Так сложилось. Считай, что ты оказался не в то время не в том месте. А может и в том. Не знаю. Реши сам, что это такое: дар или проклятие.
— Проклятие.
— Не надо так быстро отвечать, хорошенько подумай.
— У меня было достаточно времени, что подумать об этом. Эта магия несет только разрушение.
Незнакомец сначала вздохнул, а затем улыбнулся.
— Ах, Трэви. Ты еще так молод для того, чтобы осознать все твое могущество. Я видел, что произошло тогда в туалете. Да, ты виноват в произошедшем. Ты мог просто убрать бабочку, растворить ее. Но ты решил разбить. А затем решил исправить последствия. Запомни, мальчик мой, в этой магии все зависит от твоего воображения. Ты увидел, что у него ран нет. Они и исчезли. Но пожар внутри никто не убрал. Ты исправил только внешнюю оболочку, а про внутреннюю забыл. Вернее, не знал. Но знай, ты бы не смог убить его. Как бы не захотел.