– Макс, нам очень повезло, будем вместе ходить в гости.
– А вас, кажется, ещё никто в гости не приглашал, – строго сказала Оля.
– Я, думаю, это не за горами. Правда, Танюша? – спросил Максим.
– Много чести, – буркнула Таня.
– Ну, ладно, мы идём домой – сказала Ольга.
– Не уходите, время-то ещё детское, – попросил Александр.
– Я замерзла, – поежилась Таня. Между плащом и спиной у неё была лишь сетчатая гипюровая ткань, и вечерний холод беспрепятственно пробирался между лопатками.
– А мы поможем согреться, хочешь внутри, – и Саша похлопал себя по карману, – а хочешь снаружи.
– У нас строгие родители, могут выйти нас встречать, – сказала Ольга. – Прощайте.
Она открыла дверь подъезда и зашла внутрь.
– Ага, прощайте, – Таня шагнула вслед за подругой.
– А мы не прощаемся, до скорого свидания, – услышала она прежде, чем за ней закрылась дверь.
– До чего наглые рожи, – заговорила Оля, когда девушки вошли в свою квартиру на третьем этаже. – Занимаются какой-нибудь мелкой фарцовкой, а апломба как у Рокфеллера.
– А про родителей ты напрасно, я Максиму рассказала, что мы живём вдвоём в общежитии, – сказала Татьяна.
– Какая, Таня, ты всё-таки простая, могла бы все сразу и не выкладывать. Я наврала Сашке с три короба, – проворчала Оля.
– Предупреждать надо.
– Ну, кто знал, что они провожать будут. Ладно, в следующий раз заранее будем разрабатывать «легенду».
– А все-таки вечер прошел отлично, я натанцевалась от души, – произнесла Таня, выходя из ванной.
– Если бы не в школу послезавтра, я была бы абсолютно счастлива, – откликнулась Оля.
Через день, в понедельник, резко похолодало. И даже не верилось, что несколько дней назад можно было гулять одетыми совсем по-летнему. Когда юные учительницы возвращались домой с работы, неожиданно с неба посыпалась снежная крупа. На сухой асфальт падали белые круглые горошины и разбивались, брызгами рассыпаясь на мелкие осколки, словно маленькие снежные бомбочки.
– Привет, девочки! – с ними поравнялись их новые знакомые.
– Здравствуйте, – девушки продолжали быстро идти. Было холодно.
– Мы так и думали, что встретим вас возле школы, – сказал Максим.
– Проверяете нас что ли? – спросила Таня.
– Нет, просто боимся, что вы без нас скучать будете, – ответил Саша.
– Ещё не успели, – отозвалась Оля.
– Макс, нам кажется не рады, – трагично понизив голос, обратился Саша к другу.
Максим внимательно посмотрел на девушек и ответил Саше:
– Да, нет же, старик, они бешено рады, просто растерялись от счастья.
Саша облегченно вздохнул:
– Фу, а я уж испугался.
Ребята шли рядом с девушками, вроде бы продолжая пустой треп, и Таня не поняла, как получилось, что она идет рядом с Максимом позади Ольги и Саши. А Максим отдавал дань ее неприступному поведению – утверждал, что еще никогда раньше ему не приходилось встречать столь достойную, сколь и красивую девушку. И хоть Таня не привыкла к комплиментам – парням, с которыми она встречалась в институте, легче было доказать какую-нибудь лемму, чем отпустить комплимент девушке – слова Максима не трогали ее, слышалась в них какая-то фальшь, слишком затерто они звучали.
Уже у подъезда, поравнявшись с поджидающими их Сашей и Олей, Максим сказал:
– Как сегодня холодно.
– А девушки пригласят нас к себе в гости, погреться. Да, красавицы? – спросил Саша.
– Не пригласят, – ответила Таня.
Ей хотелось сказать что-нибудь смешное и хлесткое, но она ничего не могла придумать. Татьяна всегда завидовала людям, которые никогда не лезут за словом в карман.
Максим вновь стал поучать друга:
– Пойми, старик, девушки идут с работы, они устали. Это ты, Золотухин, на лекциях спал, а они пытались вдолбить знания, таким как ты, недоумкам.
Всё это было похоже на спектакль, в котором роли были хорошо отрепетированы. Не первый раз друзья оттачивали свое мастерство диалога. Они зашли за подругами в подъезд и стали подниматься по ступеням вслед за ними. Максим продолжал:
– Пусть девочки пока отдохнут, почистят перышки, а вечером мы все вместе забуримся в кафешку или кино. Согласны, народ?
Девушки остановились у своей квартиры.
– Я согласен, – сказал Саша.
Оля вытащила ключи из сумки и стала открывать дверь, предоставив право решать судьбу их вечера Татьяне.
– Мы никуда не пойдём, нам нужно проверять тетради.
Тане не понравился свой ответ, как-то по-дурацки он прозвучал, при чем тут тетради, она в принципе не хочет с ними встречаться.
Максим осуждающе посмотрел на Таню:
– Будет очень печально, если вы так и засохнете над своими тетрадками. Пока.
И они с Сашей легко сбежали по лестнице вниз.
Глава 2
На этом ресторанное знакомство не закончилось. Прошло несколько недель с того дня, как они ходили в ресторан, но будто – несколько месяцев, настолько навязчивыми оказались новые друзья. Они сталкивались, словно случайно, с подругами на улице, приходили домой, правда, дальше порога так и не продвинулись. Вели себя молодые бездельники так, словно не сомневались, что их приходу рады. «Да любая девушка будет счастлива, если на них обратит внимание хоть один их них. А эти молодые учителки только ломаются. Разумеется, возраст и положение не позволяют им сразу броситься в объятия таких крутых парней. Девушки хотят немного пококетничать, ну что ж, посмотрим, это даже интересно», – читалось на их лицах.
Вероятно в глубине души они, особенно Максим, понимали, что это не просто кокетство, а что-то более серьёзное, но отвергали этот факт, как невероятный. И напрасно подруги пытались что-то объяснить, их слова отскакивали, как мячик от ракетки. Парни в каждой фразе отыскивали какой-то скрытый смысл или неясное обещание. Это был слаженный дуэт, роли в котором были распределены давно. Саша – веселый, разбитной парень, позволяющий себе рассказать неприличный анекдот при девушках, или прозрачно намекнуть о своих сексуальных желаниях. Максим – ироничный сдержанный циник, частенько одергивал Сашку, когда тот якобы чересчур зарывался, или сокрушенно качал головой, как бы извиняясь за друга: «Что поделаешь, такой уж он человек».
Ольга уверяла Таню, что не против любовного приключения, но её не устраивал партнер.
– Знаешь, Кислицына, – рассуждала она иногда по вечерам, – я бы хотела иметь друга, но Золотухин мне не нравится. Ты считаешь, что я слишком придирчива? Да ты посмотри, какие у него губы толстые, и нос широкий. Почти урод. И вообще он кажется тупым. То ли дело Максим – красивый парень.
– Спереди апостол, а сзади черт бесхвостый, – отвечала Таня. – Можешь забрать его себе.
– Заберешь его, как же. Да он с тебя глаз не сводит. Да меня и возраст не устраивает, на три года моложе.
Конечно, насчет возраста Ольга права, но к Саше она чересчур строга, её, как и большинство людей, раздражало в других то, что не нравилось в себе – чересчур полные губы, нос «картошкой». Таня считала Сашу вполне симпатичным парнем, просто на фоне Максима он проигрывал во внешности. Александр напоминал Тане героя русских народных сказок. У него были прямые, совершенно белые, без малейшего оттенка волосы, такого цвета девушки добиваются безжалостным обесцвечиванием перекисью, а ему такие волосы достались от природы, причем он не был альбиносом. Лицо круглое, еще по-детски пухлое, с нежным розовым румянцем на щеках. Брови широкие, светлые и под ними голубые-голубые глаза. Нос действительно «картошкой», и губы слишком полные, но это не портило его. Он казался настолько искренним и открытым, словно все мысли отражаются на этом простодушном лице. Но в глазах светился хитрый ум, с удовлетворением отмечающий смущение собеседника в ответ на его дерзкие шуточки. Простой – да, может быть, но не тупой, нет.
Несомненно, Максим привлекал всё внимание к себе, хоть и был ниже Саши и не так разговорчив. Высокий гладкий лоб, черные прямые брови, тонкий нос, ледяные серые глаза, черствый рот – всё было безукоризненно мужественно в правильном овале лица. И только пушистые густые ресницы не соответствовали надменному взгляду, смягчая его холодный огонь. Прямые волосы пепельного цвета были по-модному коротко подстрижены, придавая общему виду завершенность, отточенность. Но Татьяну эта почти совершенная красота отталкивала, она словно боялась поверить ей, где-то прячется в нем червоточина, должна быть гнильца.