В результате сложной бартерной цепочки в цех, в котором работал Игорь, в обмен на наше сырье из Кореи завезли оборудование. Сделку решили повторить, теперь в обмен на запчасти. Игорь предложил поощрить работников и завести еще партию телевизоров и видеомагнитофонов. Из-за недоразумения или злого умысла, бытовая техника застряла на таможне, тогда как фрезы пришли в цех. Игоря отправили в Читу, там добиться правды он не смог, главное, что ему сказали – это какие-то документы были оформлены неправильно, и получить свои магнитофоны предприятие сможет, выкупив их. Игорь вернулся. На предприятии выделить деньги не смогли, не нашли подходящей статьи расходов, и никто не захотел рискнуть, чтобы получить технику – проще списать ее на убытки, подарив ее таможне. Тогда Игорь предложил собрать деньги у рабочих – авансом за телевизоры и «видаки». А инициатива, как известно наказуема – это поручили опять же Игорю. Многие работники охотно сдали деньги – в магазинах на полках пустота, и деньги лежат у людей в «кубышках». Чтобы собрать нужную сумму, Игорь прошелся также по общежитиям. Так Таня познакомились с Игорем.
И вот за несколько дней до вылета, Игоря вызвали повесткой в прокуратуру, завели на него дело и взяли подписку о невыезде, Игорь сдал билеты, хотел раздать людям деньги, но его арестовали. Дело возбудили сразу по нескольким статьям: хищение, мошенничество, даже спекуляция. Никто из начальства не попытался защитить Игоря. Еще до ареста Игорь забрал деньги с работы и принес Тане, он боялся, что если деньги изымут как «вещдок», он никогда не сможет вернуть их, и тогда статьи за мошенничество ему не избежать. Они вместе придумали, где спрятать деньги – семьдесят тысяч. Игорь вручил ей список вкладчиков с просьбой раздать деньги людям и забрать у них расписки, в случае его ареста, но не сразу, а если разбирательство затянется. Игорь верил, что его дело быстро развалится – ведь сейчас уже не «те времена», какая может быть спекуляция.
Но, увы, «дело шили суровыми нитками». Таня уже хотела раздать деньги, но тут в почтовом ящике обнаружила чистый запечатанный конверт, с письмом, все буквы в котором были вырезаны из газет и наклеены на лист бумаги. Она сначала подумала, что это ее ученики играют в детективов, но, прочитав его, удивилась и немного воспряла духом. В письме ей назначали день и время, когда она должна была прийти на квартиру Игоря и ждать там телефонного звонка. Если она хочет, чтобы с Игорем ничего не случилось. Таня решила, что это осторожный доброжелатель, имеющий какие-то доказательства в пользу Игоря.
С нетерпением она ждала звонка на следующий день, и вначале приняла за шутку требование выкупа – те самые семьдесят тысяч за жизнь Игоря. Иначе в одно прекрасное утро он не проснется на нарах. Но, положив трубку, она заметила, что в квартире Игоря кто-то побывал – многие вещи лежали не на месте. В страхе она убежала из квартиры.
– Блин, Таня! – воскликнул Максим, – вечно ты умудряешься вляпаться в какую-нибудь историю.
– Я? Это я умудряюсь? – ее голос задрожал от слез.
– Да, связалась с каким-то прохвостом, который сам запутался в махинациях и тебя подставил.
– Я думала ты действительно собираешься помочь, а ты просто ревнуешь! – слезы тут же высохли от возмущения, он почти кричала. – Выслушивал меня, чтобы потом изобличить Игоря.
– Таня, пойми, ведь они могли и твою квартиру обыскать! Я даже думать не хочу, что было бы, если бы ты их застала!
– Здесь бы они ничего не нашли, деньги в другом месте.
– Но откуда они вообще могли узнать о деньгах? Только от него!
– Весь цех знал об этом! И весь наш дом. А ты…, а ты – уходи!
– Таня, милая, ты не так меня поняла! – Максим испугался, что она его прогонит. – Я просто боюсь за тебя, это от волнения. Я хочу помочь тебе… вам. Продолжай, пожалуйста.
Таня продолжала.
Дома в почтовом ящике она нашла новое письмо с приказом быть у Игоря на следующий день, но в другое время. Таня испугалась и не пошла к Игорю домой. И уже утром следующего дня ей позвонили в школу, и тот же голос произнес:
– Если не будешь выполнять все, что велят, то тебе некому будет носить передачи – можешь сегодня же проверить. А завтра будь на квартире милого в четыре. И не смей заявлять в милицию, – трубку положили.
После работы она понесла передачу, но ее не приняли, сказали, что Игорь попал в палату медпункта, туда передачи не берут. Больше она ничего узнать не смогла.
– Это было предупреждение, – зловеще прозвучал голос, когда она поднесла трубку к уху, едва зазвучал телефон на следующий день, – готовь деньги.
Таня стала объяснять, что деньги были у Игоря, и она понятия не имеет, куда он их спрятал. Она не могла так просто отдать чужие деньги, тем более они были залогом свободы Игоря, а срок ему грозил не маленький.
– Значит, найди их, иначе он – покойник. Завтра я снова позвоню, после шести.
– Я не смогу найти их так быстро! – желание протянуть время было сильнее страха, – я же работаю, я понятия не имею где искать.
– Это твои проблемы. Решай их.
– Нет уж, это ваши проблемы! Я ведь даже не могу связаться с Игорем. А вдруг он при смерти? Как я узнаю, где деньги? Если он умрет, я ничего, …нет, вы ничего не узнаете! Даже если убьете меня! – у нее дрожал голос и тряслись руки. На том конце бросили трубку.
Она завыла от злости и бессилия, положила трубку на рычаг. Сжала голову руками. Через минуту раздался звонок. Таня подняла трубку и закричала:
– Сволочи, вы убили его!
– Не ори! – рявкнули в трубку. – Ничего с твоим хахалем не случилось, послезавтра можешь сама убедиться. И найди к этому времени деньги! Если хочешь его увидеть. Всё!
Всё. Кроме коротких гудков она больше ничего не услышала.
Это было вчера. И вот сегодня пришло это письмо. Она вскрыла конверт, показала письмо Максиму. Текст был простой – день и дата, цифры были вырезаны из газет.
– Послезавтра в два я должна ждать звонка на квартире, я едва поспею дойти после пятого урока, – вздохнула Таня, – а завтра я снова понесу передачу.
– Ты молодец, я восхищен тобой, ты все сделала правильно, – сказал Максим, – ты не испугалась и смогла выиграть время.
– Пригодился-таки жизненный опыт, – Тане стало приятно от его слов.
– Это хорошо, у меня есть время узнать, кто это может быть. Я постараюсь пресечь этот наглый наезд.
Таня заулыбалась.
– Но с одним условием.
– Каким? – напряглась Таня. Неужели он потребует, чтобы она переспала с ним?
– Слушаться меня, и ничего не предпринимать самой без моего совета.
Таня облегченно вздохнула.
– А ты что подумала? – насмешливо спросил Максим, будто прочитав ее мысли.
– Ничего, – поспешно ответила она.
– Пожалуйста, никакой самодеятельности, наши действия должны быть согласованы, – продолжил он. – Чтобы не получилось, как тогда у вас с Женькой и Шурой.
– Хорошо, – ей стало намного легче, она теперь была не одна.
– У Игоря какая фамилия?
– Маршалин Игорь Александрович.
Они договорились, что завтра после девяти вечера она ему позвонит из автомата на первом этаже, если вокруг не будет ничего подозрительного. Если они не смогут связаться или он узнает что-то важное раньше, то пришлет кого-нибудь, чтобы самому не вызывать подозрений.
Максим ушёл, а Таня стала готовить передачу на завтра – высыпать сигареты из пачек и освобождать конфеты от фантиков и раскладывать по пакетам.
Вечером следующего дня она вышла из квартиры выбросить мусор, в подъезде и у дома никого посторонних не было. На обратном пути позвонила Максиму, он сразу же взял трубку. То, что узнал Максим, Таню огорчило. Вымогатели действовали самостоятельно, никто не знал этих «отморозков».
Она, в свою очередь, сказала, что сегодня передачу для Игоря приняли, и она даже получила от него письмо. Игорь писал, что сейчас у него все в порядке, он чем-то отравился и попал в медпункт.
Максим сказал, что кое-что придумал, по телефону говорить об этом не может, и велел, чтобы завтра, после переговоров с шантажистами она снова позвонила ему.