— А если его не выпустят? — спросил Максим, поднимаясь.
— Тогда и будем решать. А сейчас я должна раздать деньги.
Максим сел рядом с ней на диван:
— Я спрошу у отца, не перегнули ли палку в этом деле.
— А он может помочь?
Максим кивнул:
— Наверное.
Таня, судорожно кинувшись ему на грудь, с благодарностью обняла его:
— Спасибо, солнце. Объясни ему, пожалуйста, это не спекуляция.
Сев прямо, Таня начала сбивчиво, но подробно рассказывать, в чем обвиняют Игоря.
— Я все понял, любимая. Одного я не понимаю, почему мы должны расстаться? Я так долго ждал тебя, и в тот момент, когда все прекрасно, ты меня бросаешь? Мы сделаем все возможное, чтобы он быстрей вышел на свободу. Но то, что произошло, уже произошло, и для него ничего не изменит. Я люблю тебя, останься со мной.
Максим стал быстро целовать ее щеки, нос, лоб. Таня тихонько засмеялась и, слегка отворачиваясь, с притворным усилием отстранила Максима. Тот, тоже притворяясь, что борется с ней, старался запечатлеть как можно больше поцелуев на ее лице. Таня, вдыхая теплоту его тела, невольно поддалась на его шутливые ласки, подставив губы для поцелуя, но тут же оттолкнула его:
— Максим, не надо!
— Но ты же сама хочешь этого.
— Максим, пойми, мне тоже нелегко держаться. Но нельзя, иначе я не могу, а ты давишь на меня.
Максим отпустил ее:
— Никогда, никогда больше я не буду принуждать тебя.
— Тогда иди. И поговори с отцом.
— Обязательно.
Максим ушел.
Она позвонила Максиму через два дня. Он сказал, что отец воспользовался так называемым «телефонным правом», вмешавшись в дело Маршалина, и что на днях тому заменят меру пресечения подпиской о невыезде, раньше не получилось из-за выходных. А в дальнейшем дело должны вообще закрыть.
Максим не обманул, через день Игоря выпустили. Он позвонил ей утром в школу, чтобы сообщить радостную новость, обещал вечером к ней зайти, а пока собирался отмокать в ванне. Таня принесла домой деньги, которые прятала в кабинете в школе — она так и не начала раздавать людям долги. Разморозила курицу. Игоря надо хорошо накормить, бедняжка, он столько натерпелся.
Она не ожидала такой реакции Игоря. Таня подробно рассказала ему о борьбе, разгоревшейся вокруг денег, и в двух словах о том, что произошло после обезвреживания банды. Что после этого они, конечно, не могут быть вместе. И почему она решила, что Игорь смирится с этим и спокойно уйдет? Она и до этого немного рассказывала ему о Максиме, совсем немного, потому что не хотела ворошить прошлое, ее задача была — забыть Максима.
Игорь не мог поверить, что она сама захотела уйти к Максиму. Она открывалась ему все больше и больше, а он все кричал:
— Не может быть! Признайся, что это плата за его помощь! Пойми, ты ничего ему не должна! Это он тебе должен, за то, что ты не засадила его в колонию, хотя его место там. Ты свободна от всех обязательств перед ним. Я убью его, если он заставит тебя расплачиваться таким образом. Ты вольна решать сама, что тебе делать.
Таня была напугана, никогда раньше она не видела Игоря таким сердитым. Игорь был старше её на четыре года, шесть лет проработал на комбинате, был умным, напористым, энергичным, эти качества приносили свои плоды — он быстро продвигался по службе, смог заработать на однокомнатную кооперативную квартиру, но его энергия никогда не выплескивалась в агрессию. Или она его еще мало знает? «Нет, это просто нервы, сказывается пребывание в СИЗО, ведь он только утром вышел», — решила Таня.
Постепенно Игорь успокоился и даже согласился поверить, что в этот раз ее ни к чему не принуждали.
— Значит, это ловкая игра, игра в благородство, — сделал он вывод.
Понемногу разумные доводы Игоря возымели на Таню свое действие — она начала сомневаться в искренности чувств Максима, своих чувств. Когда она надолго замолчала, не имея слов возражений, Игорь крепко обнял ее и стал целовать. Таня остановила его:
— Игорь, погоди. Неужели ты так просто простишь мне то, что я сделала? Неужели тебе безразлично, что у меня было с Максимом?
— Конечно, нет, глупенькая. Мне очень больно, но ты ни в чем не виновата.
— Но я изменила, предала тебя! — она не понимала его. — И ты не сердишься на меня?
— Как я могу сердиться на тебя? Тебе пришлось рисковать жизнью ради меня, ты не побоялась отстаивать мои интересы перед бандитами, практически, это ты вызволила меня из СИЗО. И это означает, что ты любишь меня. А предала ты, прежде всего, себя, забыв все то зло, которое тебе причинил этот подонок.
Игорь принялся уверять, что ее вины в том, что произошло, нет, а есть психологическая зависимость от Максима, как первого мужчины, наложившего рельефный отпечаток на ее дальнейшую сексуальную жизнь. Это как болезнь, как наркомания, от которой нужно излечиться.
— И ты согласен терпеть, пока я излечусь?
— Сколько потребуется, ведь я люблю тебя. Более того, я буду рядом с тобой, чтобы помочь тебе.
— Но только не сегодня. Пожалуйста. Я совсем запуталась. Мне нужно подумать. Дай мне время.
— Хорошо. Подумай над моими словами, и ты поймешь, что я прав. И помни, я люблю тебя.
— Спасибо, Игорь.
Игорь удалился без возражений.
Таня встряхнула головой — ну, сколько можно думать об одном и том же? Игорь прав, во всем прав. Она уже все решила. Игорь — единственный, кто ее понимает, понимает даже лучше, чем она сама, единственный, кто любит ее по-настоящему. И она любит Игоря, у них было столько хорошего. Она даже вытащила его из тюрьмы. Да, она приняла правильное решение. Ощущение глубокой усталости навалилось на Таню… Прозвенел звонок. Таня встрепенулась — еще один урок и она пойдет домой. Как она устала от неутихающей внутренней возни. Ей нужно отдохнуть, поспать часок.
Но поспать ей не дали. Едва она пристроила голову на подушке, как в дверь позвонили. Пришлось подниматься с дивана. За дверью стоял Максим.
— Здравствуй, милая Танюша! — весело произнес он.
— Привет, проходи. Чаю?
— Нет, лучше кофе. И можно я сам его сварю?
Они прошли на кухню. Она невольно залюбовалась Максимом. Казалось бы, чего проще — сварить кофе, но вот не получается у нее так же вкусно, как у Максима. И вроде бы он не делает ничего особенного, а получается необыкновенно хорошо. Даже на даче в прошлом году, где не было подходящей посуды, и Максим варил кофе в старом ковшике, найденном в сарае, кофе был превосходным. И жареная картошка у него получалась лучше — хрустящая, с румяной корочкой, у нее же картошка ломалась, а то и пригорала. «Талантливый человек, талантлив во всем», — часто приходилось ей слышать в школе. И в злодействе тоже, добавила от себя Таня. Игорь прав, нельзя забывать, сколько зла ей причинил Максим.
А Максим не подозревая, о чем думает Татьяна, вел разговор:
— Игоря выпустили. Скоро увидишь его… А, уже приходил. Я же говорил, что все будет хорошо. Забыл тебе сказать, что Аврора с Шурой переехали к ее матери. Давай сходим к ним, они будут так рады. Можно прямо сегодня. Хорошо?
— Я потом схожу как-нибудь к Авроре, Максим.
Они сели за стол.
— А, вам надо посплетничать, ну, тогда я точно лишний, — улыбнулся Максим.
— Не в этом дело, Максим, — пояснила Таня. — Я много думала о нас с тобой и поняла, что мы не можем быть вместе.
— Что? — Максим вернул чашку на стол, не донеся до рта, — я ничего не понял.
— Понимаешь, Максим, то, что было до этого…то, что ты сделал, навсегда останется между нами, от этого никуда не денешься. Я, наверное, не смогу забыть никогда. Это будет вылезать в самый неподходящий момент. Рано или поздно прошлое разрушит наши отношения.
— Глупости, Таня, — воскликнул Максим, — я сделаю тебя самой счастливой на свете. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Как только мы поженимся, мы переедем в свою собственную квартиру, у нас родятся дети, мальчик и девочка, я куплю ремень и по субботам буду снимать его с гвоздя на стенке в гостиной.