Саша остановился.
— Чайник вскипел. Чай будешь? — спросила Таня.
— Не откажусь.
Таня поставила на стол чашки, а Саша продолжал:
— После того, как мы встретились с тобой на пляже, я в тот же день пришел к Максиму, и очень обрадовался, что застал его дома. Я был уверен, что его заинтересует мой рассказ о тебе. Но он отмахнулся, мол, мне это уже не интересно. Я очень удивился. «Не хочется начинать по новой, прилагать столько сил, чтобы ее добиться, а ровно через неделю она уже надоест. Да все они одинаковые, — объяснил Максим, — сначала ломаются, а потом от них не отвяжешься». Я думал, что он обрадуется, узнав о тебе, но я ошибся, и меня это задело. В тот день я, видимо, перегрелся на солнце, да еще пива на речке выпил литра три, оно, наверное, ударило в голову, — Саша пытался оправдаться, — в общем, я считал, что друг пропадает, и решил, что нашёл выход.
— Какой?
— Как сейчас помню, пока я ехал к Максу, в голове билась навязчивая мысль, что друга надо спасать, его надо оторвать от новых друзей. И ты появилась очень кстати. Это был знак.
— Так, кое-что начинает проясняться.
Пока она расставляла на столе сахар, печенье, Саша продолжал:
— Да. Я хотел его раздразнить: Полагаю, тем самым ты признаешь свое поражение? «Да стоит мне затащить ее в постель, через неделю она будет бегать за мной как собачонка», — ответил Максим, а я рассмеялся: Похоже, проблема как раз в том, чтобы затащить ее туда. Ты ее сначала запугал, а теперь бросаешь дело на полдороге. Несолидно. Ты же говорил ей, что руководишь группировкой, что тебе стоит прийти с каким-нибудь бойцом, чтобы не быть голословным? — посоветовал я. «Проблема в том, чтобы я захотел снова получить ее», — сказал Макс. Да просто Татьяна слишком крепкий орешек даже для тебя, — я пытался разжечь его еще больше.
— Вы поспорили? — обожгла Таню мысль. Накрывая стол для чая, она замерла, неожиданно ослабев, и оперлась обеими руками о столешницу.
— Не совсем, мы не ставили условий и сроков. Разговор был примерно такой — он сказал: «Если я захочу, через пару дней она глаз с меня спускать не будет, ловя каждое слово». Так докажи, что это не просто треп, — попросил я. «Сам все увидишь», — сказал он.
Волна дикого гнева окатила ее так, что Таня не поняла, как правая рука сама, без ее ведома, взметнулась и со всего размаху опустилась на лицо Саши. Опомнилась она от громкого звука пощечины и ощущения жара в руке — столько силы она вложила в удар. Она опустила руку и обессилено села на стул. Саша схватился за щеку.
— Справедливо, но все равно больно, — сказал он.
Таня уронила голову на стол, спрятав лицо в руках, сложенных на столе и тихо заплакала. Саша осторожно погладил ее по плечу. От этого жеста утешения она почувствовала себя еще несчастней, ей стало так нестерпимо жаль себя, что она не смогла сдержать громких рыданий, с всхлипываниями и завыванием. Саша продолжал гладить ее по плечу и спине.
— Прошу тебя, не надо плакать. Ну, не плачь, я не могу этого видеть. Ну, все, все, Танечка. Все будет хорошо, — уговаривал Александр, но рыдания не стихали.
— Ну что мне сделать, чтобы ты перестала плакать? — в отчаянии вскричал, не выдержав, Саша.
Его возглас заставил Таню прийти в себя, она попыталась взять себя в руки, постепенно рыдания стали слабее.
— Хочешь водички? — спросил Саша. — Только не плачь, я этого не вынесу.