— Я не знаю, Максим. Я же говорила тебе, это было как удар, как взрыв. Как будто тебя закружила метель и засыпала по самую макушку. Может и в самом деле, это лишь всплывший из подсознания твой отпечаток?
— Не-на-ви-жу, — четко, по слогам произнес Максим, но Таня все равно не поняла:
— Что?
— Как я тебя ненавижу. Ты просто издевалась надо мной. Это была месть, изощренная месть, — ответил Максим. — Ты дразнила меня с самого начала, разжигала мое желание и тут же ускользала. Да, действительно, я думал, что стоит мне заполучить тебя, как страсть постепенно остынет. И я совершил непоправимое, но мне это не принесло облегчения. Я погрязал в тебе все больше и больше. Я надеялся, что смогу изменить твое отношение ко мне, мне казалось, что вот-вот, и ты поймешь, как я тебя люблю, и простишь меня. А летом на даче я хотел откровенно поговорить с тобой, все искал подходящего случая, а когда понял, что бессознательно откладываю этот момент, дал себе срок — как только снова вернемся из города на дачу. И так дотянул до ареста. А потом было поздно, и я потерял всякую надежду. И вот сейчас, когда я поверил, что ты простила меня, и словно возродился, я узнаю, что это был продуманный акт мести. Как же я тебя ненавижу!
Таня, молча выслушав эту исповедь, не выдержала:
— Ты меня ненавидишь? Да это я должна тебя ненавидеть! Я и ненавижу. За все твои издевательства, за мнимую заботу, за псевдолюбовь — я тебя ненавижу. Так и знай!
— Это я тебя ненавижу!
— А я ненавижу больше!
— Нет, я — больше!
— Нет — я!
— Нет, я — больше!
Таня прыснула от смеха, осознав нелепость ситуации, Максим тоже засмеялся:
— У нас с тобой есть много общего — взаимная ненависть. Чем не повод для будущих теплых отношений?
— Какой же ты дурачок, — ответила Таня.
— Куда уж мне до твоего гениального доктора психологии…
Максим вскочил и бросился из комнаты, через секунду в прихожей хлопнула дверь.
Еще издали она увидела Максима, вернее, сначала она заметила его белый свитер, и чуть не запнулась, подходя к подъезду, когда узнала его. Он сидел на скамейке, поставив локти на колени и обхватив голову руками. Вот сейчас он поднимет голову и увидит ее. Зачем он пришел, они все выяснили: он ненавидит ее, она — его. Ей захотелось убежать, и тут она споткнулась. Она выпрямилась, расправила плечи и уверенно направилась к подъезду.
— Зачем ты пришел? — набросилась она на Максима вместо приветствия.
— Увидеть тебя, красавица, — Максим поднялся с места.
— Ну все, увидел, теперь можешь идти.
— И даже чаю не предложишь?
Таня мотнула головой и замерла — к ним приближался Игорь. Пререкаться с обоими не хотелось. Так и быть, она угостит их чаем, пусть познакомятся и сами разбираются друг с другом, а ее оставят в покое.
Таня представила их друг другу и пригласила на чай. Дома она предложила мужчинам посмотреть телевизор, пока она готовит чай.
За бормотанием телевизора, она не слышала, о чем говорят Игорь и Максим, хотя они пару раз повышали голос. А потом они замолчали и вышли из квартиры, не сказав ей ни слова. Вышли покурить, решила Таня, Игорь иногда курил на лестничной площадке. Она накрыла стол и вышла за ребятами, в подъезде их не было, Таня выглянула во двор.
Они дрались. Дрались под старым тополем, где когда-то Максим ждал ее. Дрались из-за неё. Дрались за неё. Она должна была понять, чем закончится их знакомство. И не предотвратила. Таня бросилась их разнимать, вернее, защищать Максима — у нее на глазах, после профессионального удара Игоря, тот упал. У Максима, набравшегося опыта в многочисленных уличных драках, казалось, должно было быть больше шансов на победу, чем у Игоря, тем более Игорь был ниже Максима почти на голову, хотя пошире в плечах и поплотнее. Но Игорь до третьего курса серьезно занимался боксом. Как только Максим упал, Игорь сел ему на грудь и, схватив его голову, что-то сказал ему, но Таня не расслышала что именно, потому что сама закричала:
— Отпусти его!
Подбежав к противникам, Таня со всей силы толкнула Игоря:
— Оставь его! Слезь с него!
Игорь нехотя поднялся на ноги, а Таня склонилась над Максимом:
— Ты можешь встать? — увидев у него под носом кровь, спросила, — тебе больно? У тебя нос разбит.
Она хотела помочь ему подняться, но Максим зло одернул ее:
— Не суетись, я в порядке.
Таня обернулась к Игорю, растиравшему костяшки пальцев:
— Как ты мог? Ты же спортсмен.