— Оля не приедет.
— Как?
— Мама, я хочу пить!
— Я пойду ее напою.
Таня повела девочку на кухню.
— Давай я сделаю тебе морс из смородины.
Таня открыла холодильник, чтобы взять банку с протертой черной смородиной. Ребенок увидел бутылки с «Пепси», которые принес вчера Максим.
— Я люблю газировку, — скромно сказало дитя.
— Она холодная, Анжела.
— Я люблю холодную газировку, — еще более скромно подтвердил своё пристрастие чадо.
Таня совсем забыла про эти бутылки, она вообще не хотела их даже трогать, потому что их принес Максим. Но отказать ребенку было трудно. Тем более что этим она ничего не докажет ему. Особенно, после того как выхлестала почти полную бутылку водки, что он принес с Прохой.
— Люда, ей можно дать пепси из холодильника? — крикнула Таня.
Услышав утвердительный ответ, она уже без колебаний взяла одну бутылочку. Таня не нашла консервный нож в ящике стола, и стала искать его в глубине стола на полке. Она отыскала нож — вчера с похмелья она, собирая вещи с пола, рассовала их не по своим местам. Довольная, она резко поднялась и сильно ударилась головой о металлическую ручку ящика стола.
— С-с-с-с! — со свистом втянула она в себя воздух и схватилась за ушибленное место.
Как больно! Слезы выступили на глазах. Мало ей страданий, так еще нужно было получить там, где и так уже есть шишка. Она захлопнула дверцу и швырнула нож на столешницу, все еще держась рукой за голову. Анжела с сочувствием заглянула ей в глаза.
— Тебе больно?
— Да.
— Ты плачешь?
— Нет.
— Злишься?
— Нет. Мне просто грустно.
Анжела живо соскочила со стула, на котором устроилась, ожидая напиток, и упершись ручками в дверцу стола, стукнулась об нее лбом.
— Смотри, я тоже ударилась, но я же не загрустяю! — сказала она.
— Золотой ты мой рыбенок, — Таня подхватила девочку на руки и поцеловала. — Не нужно биться головой об стену — бесполезно.
— А я же об стол, — весело крикнула Анжела.
На кухню пришла Люда, ей надоело сидеть одной в комнате. Таня поставила ребенка на пол.
— Будешь пить? — спросила она Люды.
— Откуда «Пепси», где купила?
— Там уже нет.
— Тогда наливай.
Таня разлила гостьям напиток.
— А себе? — спросила Люда.
— Мне пока лучше воздержаться от газированной воды.
— Ну да, конечно. А мы тебе пирожков принесли, вчера напекли, с картошкой, капустой и курагой. Тебе можно?
Таня пожала плечами.
— Анжела, принеси мне сумку из комнаты, — попросила мать, — сейчас положим их в холодильник, а вечером поешь. Тань, я ничего не поняла про Ольгу. Ей же, как и тебе, в августе на работу выходить — практику вести.
Таня пересказала содержимое Олиного письма.
— Это даже к лучшему, что Ольга решила бросить школу, — заключила Люда.
— Да, конечно, — кивнула Таня, вспомнив, как решимость Ольги начать новую жизнь в школе, разбилась о равнодушие учеников и собственное же нетерпение. Она желала видеть результаты своих усилий уже завтра, а лучше — сегодня.
— Школа все-таки не для нее, — продолжала Люда. — Зачем терять еще два года. Жаль, конечно, что ее не уволили по-хорошему. На госпредприятии она без трудовой вряд ли устроится.
— Но как же ее могли уволить, если она не отработала три года?
— Все могли, если бы захотели. Только не в этом гадюшнике. Ты этого, наверное, еще не поняла, но скоро увидишь, куда попала. И наша школа ничем не отличается от других, везде такая же грызня. Видимо играет роль специфика профессии. Ведь все привыкли руководить, командовать. И к тому же от учителя требуется непогрешимость еще в моральном отношении. Воспитывая других, он должен быть чист как стеклышко. Стоит кому-то оступится — заклюют.
Анжела давно ушла в комнату, Таня дала ей бумагу и карандаши для рисования, а девушки долго еще сидели на кухне. Людмила что-то сегодня разговорилась. А Таня, внимая ей, все время прислушивалась к себе, может хоть на минуту отпустит боль, выйдет заноза из сердца, но тщетно. Таня молила, чтобы Людмила скорей ушла. Она боялась, что может прийти Максим, и Люда с ним встретится. Никогда, никому она не расскажет, что с ней произошло — это ее стыд, ее позор, ее боль, ее тайна. Как ни тяжело ей было одной наедине со своими мыслями, рядом с людьми было еще хуже. Делать вид, что ей интересно, о чем они говорят, чем живут, в то время, когда просто тяжело их видеть, потому что у них все хорошо.