— Ты просто не умеешь общаться с девушками.
— Это ты мне? Ты меня ни с кем не перепутала?
— Тебе, тебе. Взял бы, спросил, чем, девчата, я могу вам помочь.
— Все, сдаюсь. Чем, девчаты, я могу вам помочь?
— Сходи в магазин и купи хлеба и сметаны. И еще, принеси гитару.
— Да ну, Свет, ее настраивать нужно. Лучше я кассеты с музыкой принесу.
Когда он ушел, Таня решила спросить про девушку, которую убил Максим.
— А помнишь, год назад убили студентку из вашего института? Она тоже была из вашей компании?
Света сразу ее вспомнила.
— Галя Берестова. Нет, мы учились на одном потоке, здоровались, разговаривали иногда. Кстати, когда она пропала, Максима несколько раз вызывали в милицию — оказывается, он был последним, кто ее видел.
— Они дружили?
— Нет, мы бы знали. В тот вечер они просто вместе дошли до трамвайной остановки. А ты знаешь, в сентябре еще одну девушку убили?
Таня кивнула.
— Она тоже училась у нас в политехническом, на втором курсе. А вдруг это маньяк?
— Будь осторожна.
— Раньше мы часто с Максом домой вместе возвращалась, а теперь он после занятий сразу исчезает. Признавайся, к тебе идет, ты же рядом с институтом живешь.
— Света, ты как следователь, сразу — признавайся.
— Ты обиделась? Я же пошутила.
— Нет, что ты, это я так, — Тане стало неловко.
Вскоре вернулся Максим с продуктами. Он остался на кухне. Света бегала открывать двери — начали собираться гости. На кухню зашла Аврора — она принесла торт. Ее прежде белая челка была теперь розового оттенка. Увидев Таню, она усмехнулась:
— Интересно, кто сегодня подерется, кому ходить с синяками? — громко спросила она. — Надеюсь, меня обойдет чаша сия.
— Ты о чем? — спросил Максим
— О том, что как только появляется Татьяна, случаются всякие неожиданности, которые заканчиваются легкими телесными повреждениями. Один раз Андрей пострадал, второй раз они с Юлей подрались, а про то, что было в «Околице» — я вообще молчу. С виду такая скромница, а как накаляет атмосферу вокруг себя.
— Аврора, ну зачем ты так, она же не нарочно, — Светлана, как всегда бросилась на защиту. Она была миротворцем в этой компании.
— Заступница ты наша, — сказала Аврора.
— А ты что-то имеешь против? — спросил Максим.
— Отчего же? Это даже интересно, вносит какое-то разнообразие, а то совсем поскучнели. Но хотелось бы остаться только зрителем.
— Это просто совпадение, все будет хорошо, — сказала Света.
— Посмотрим, — ответила Аврора. — Если сегодня ничего не случится, то обещаю, что брошу курить.
С этими словами Аврора вышла из кухни.
— Не обижайся на нее, — попросила Света. — Она с виду такая грубая, а на самом деле Аврора — отличная девчонка. Резкая, конечно, сначала скажет, а потом думает. На самом деле она очень добрая.
Таня и не обижалась. Она поразилась наблюдательности Авроры, нашедшей закономерность во всех их встречах. Неужели она права? Как она сказала — «накаляет атмосферу». Может быть она, Таня, сама во всем виновата, притягивает к себе несчастья, потому что ненормальная, не как все — круглая дура из того анекдота. Потому что «Один — синий, другой — на юг».
Они опять остались со Светой на кухне одни. Пришло еще несколько гостей и все пошли раздвигать и накрывать стол. Света захотела для селедки ошпарить лук, чтобы пропала горечь. Таня сложила в дуршлаг лук, нарезанный кольцами.
— Я ошпарю, ты пока режь сыр, — сказала Светлана, сняла чайник с плиты, и подошла к столу.
Таня пододвинула разделочную доску, освобождая место Свете, и случайно столкнула нож. Он коротко звякнул, провалившись между столом и плитой.
— Нож упал — скоро придет мужчина, — сказала Света и направила струю из чайника на дуршлаг.
Таня присела, просунула руку в щель между столом и плитой, но сразу дотянуться до ножа не смогла — он упал далеко.
— Что уже можно нести на стол? — неожиданно раздался голос Максима.
Таня уже дотронулась кончиками пальцев до ножа и пыталась его подхватить, как вдруг ее бедро обожгло. Обе поварихи не видели, как вошел Максим. Светлана была так поглощена работой, что когда раздался голос Максима, она вздрогнула, ее рука дернулась, к тому же она обернулась на голос, и в результате вода из чайника полилась Тане на ногу. Таня вскрикнула и вскочила. Света тоже закричала. Было больно, Таня затрясла руками, сжав пальцы в кулачки. Максим рванулся к ней и поднял мокрый подол прилипшей к ноге юбки.