— Здравствуйте, — поздоровалась Таня еще раз.
— Мам, я пойду, провожу Татьяну.
— Нет, сначала попейте со мной кофе, а потом идите. Я сейчас сварю, — предложила Екатерина Николаевна.
— Мам, некогда.
— Максим, мы недолго, вода сейчас уже закипит.
— Мамуля, уже пора спать, мы пошли.
— Максим, ты даже не спросил девушку, хочет ли она кофе. Танечка, выпьешь со мной кофе? — обратилась Екатерина Николаевна к Тане.
Таня не смогла прямо отказать женщине.
— Не знаю, — замялась она
— Вот и хорошо. Проходи. Садись сюда, сейчас кофе будет готов.
Екатерина Николаевна провела Таню к столу и усадила на стул. Бросив на Татьяну сердитый взгляд, Максим сел напротив. Екатерина Николаевна налила всем кофе в чашки. Сама она кофе почти не пила, расспрашивая Максима, как прошел вечер. Тане не понравилось, как Максим настойчиво выпытывал у Екатерины Николаевны что она пила с сестрой, и та, как девочка, оправдывалась перед сыном:
— Мы выпили только шампанское. Могу я отметить день рождения сына?
— Разумеется, — лицо Максима передернула болезненная гримаса.
Екатерина Николаевна заметила это, и как-то заискивающе обратилась к сыну:
— Симочка, ты только папе ничего не говори. Хорошо, милый?
— Делать мне больше нечего, как докладывать, кто сколько выпил, и кого с кем видел, — фыркнул Максим.
— А с кем ты его видел? С кем он поехал в командировку? — встрепенулась Екатерина Николаевна.
— Мама, не надо понимать все буквально. Никого я ни с кем не видел, просто к слову сказал.
— Максим, у вас там, наверное, коньяк остался на столе, принеси сюда, — попросила Екатерина Николаевна.
— Ты что, еще выпить хочешь? — спросил Максим.
— Нет, что ты, — стала оправдываться Екатерина Николаевна, — я хочу немного в кофе добавить. Буквально несколько капель для аромата.
— Там ничего не осталось, — отрезал сын.
Тане неловко было присутствовать при этом разговоре, обнажающем семейные тайны. До нее доходили слухи, что председатель горисполкома — бабник, любит погулять на стороне, но она не придавала им значения — чем выше по положению человек, тем больше о нем болтают. А сегодня она убедилась, что это не только правда, но и увидела, как страдает его жена. Жгучая волна ненависти к этому человеку поднялась в ее душе, это он превратил жену в пьяницу, а сына воспитал уродом.
— Таня, ты тоже учишься в политехническом? — Екатерина Николаевна решила сменить тему разговора.
— Нет, — ответила Таня.
— Татьяна, между прочим, твоя коллега, матушка, — сказал Максим. — Она учитель математики, — и обратился к Татьяне, — а мама методист по русскому языку и литературе в строительном техникуме. Ты в школе сколько лет работала? — обратился он к матери.
— Шесть лет. А в какой школе, Танечка, ты работаешь? Ах, в двадцать пятой. А Слинкова Тоня там еще работает? Как она?
— Работает. У нее все хорошо.
— Как она выглядит, не постарела? — Екатерина Николаевна была не удовлетворена ответом Тани.
— Выглядит всегда прекрасно. Очень приятная женщина. Про вас как-то рассказывала, то есть про вашу семью, — Таня замолчала, после того, как Екатерина Николаевна нервно схватила чашку кофе и, отпив глоток, поставила на стол. Не такого ответа она ждала от Тани. Сама Екатерина Николаевна выглядела старше Слинковой, хоть и была ухожена и хорошо одета.
Только теперь она поняла причину не стихающего интереса к ее персоне со стороны Антонины Сергеевны. Она, как и обещала, никому не рассказала, что видела Таню с Максимом, но сама постоянно расспрашивала Таню о Даниловых, оставшись с ней наедине. Таня отвечала, что не бывает у Даниловых, но Слинкова через некоторое время снова возвращалась к этой теме. Неожиданно до Тани дошло, что Антонина Сергеевна была бывшей любовницей Данилова-старшего, и ее до сих пор мучают воспоминания прошлого, так же как и Екатерину Николаевну, желающую сопернице пораньше состариться.
— Максим, пожалуйста, принеси, что-нибудь выпить со стола, — попросила мать сына.
— Там, ничего нет, все выпили, — ответил Максим.
— Симочка, сходи, посмотри, может, что-нибудь осталось, токайское, например.
— Я же знаю, что ничего не осталось, ты когда-нибудь видела, чтобы после нас что-то оставалось? И нам всем уже хватит, поздно. Мы пойдем, — Максим встал из-за стола.
— Спасибо, кофе был чудесный, — Таня отодвинула чашку
— Посидите еще, мне так хорошо с вами, — не хотела отпускать их Екатерина Николаевна.