Мадам Черных возмутилась:
— Вы думаете, у меня денег нет на тетради? Что мне денег жалко на ребенка? Я не для того их рожала, чтобы они были хуже других. Мне просто некогда купить эти тетради, у меня трое детей. Мне для них ничего не жалко.
Неожиданно она замолчала. Таня воспользовалась паузой:
— Дима опять написал контрольную плохо. До конца четверти меньше месяца, впереди контрольная за полугодие. Нужно заниматься. Вы бы проследили, чтобы он домашние задания выполнял.
Мама Димы резко поменяла разговор:
— Татьяна Васильевна, спасибо вам, что вы Димку моего не обижаете.
— Викторовна.
— Да, Викторовна, я и говорю, спасибо вам.
И женщина вытащила из кошелька десять рублей и протянула их Татьяне:
— Вот, возьмите деньги за тетради, пусть мальчик учится. Он в первом классе отличником был. Вы с ним построже.
Таня отвела руку с червонцем, но мама Димы продолжала совать ей деньги:
— Вы же все равно тетради покупали. Пусть он хорошо учится, а вы с ним позанимайтесь, хорошо позанимайтесь. У него в первом классе по математике пятерки были.
Деньги оказались у Тани в руках.
— Заберите деньги, — строго сказала Таня, и, поймав руку женщины, положила ей на ладонь купюру. — Диме я уделяю внимания не меньше, чем другим детям. А вы идите домой, у меня сейчас начнутся занятия.
Татьяна повернулась к доске дописывать задание. Она хотела, чтобы не совсем трезвая мамаша поскорей ушла. Уже прозвенел звонок с урока, и в класс начали заходить дети. Дима тоже должен был прийти, ему было бы неловко перед другими, что мать пришла в таком состоянии. Но, вероятно, сын и мать встретились в коридоре, потому что Дима опоздал. Но так как занятие было дополнительным, Таня не стала делать замечание мальчику за опоздание.
После учебы Таня закрыла общую тетрадь с контрольными заданиями — под ней лежала злополучная десятка. В учительской она выписала из журнала адрес Ильина, имя его матери, и, пообедав дома, ближе к вечеру, пошла возвращать деньги.
Дверь ей открыла мать Димы, но Таню она не узнала. Возможно потому, что днем она видела Таню без шапки и пальто, но скорей всего, оттого что в течение дня еще несколько раз прикладывалась к бутылке. Это было заметно по ее осоловевшему взгляду. Когда она открыла дверь, на порог выскочила молодая собака, очевидно подарок Димке, и начала лаять. Хозяйка принялась материть псину. Таня призывала родительницу выслушать ее, но та ничего не слышала и еще пару раз обматерив дорогого породистого щенка с родословной, крикнула в глубину квартиры:
— Владька, иди, к тебе тут баба пришла.
И схватив собаку за загривок, потащила ее в комнату. Таня крикнула ей в спину:
— Лариса Николаевна, Лариса Николаевна!
Но Лариса Николаевна скрылась, а на площадку вышел молодой парень в спортивных штанах и незастегнутой рубашке, только что накинутой для выхода к гостье, и прикрыл за собой дверь. Он внимательно посмотрел на Татьяну и спросил:
— Ты кто?
— Я из школы, классный руководитель Димы.
— Ну, тогда приходи лучше завтра, когда хозяин проспится. Он сейчас с матерью после суток расслабляется. Завтра с матерью сможешь поговорить. А что Димка опять натворил?
— Да ничего пока не натворил, все в порядке. А вы его брат?
— Да, Владислав. А тебя как зовут, куколка?
Таня, намерившаяся было отдать деньги Ларисе Николаевне через старшего сына, передумала и сурово ответила:
— Татьяна Викторовна. А как зовут отца Димы?
— Так же как и моего, Николай Викторович, только здесь ты его не ищи, он с нами не живет, — ответил Владислав и восхитился, — да, бляха-муха, повезло Димке, классная руководительница — такая красотка. А чему ты учишь, моя прелесть?
— Математике. Извините, но я не поняла, зачем же вы сказали, что лучше прийти завтра, когда отец будет трезв, — Таня упорно продолжала обращаться к парню на «вы», обозначая дистанцию.
— Какая же ты непонятливая, красавица. Я сказал не отец, а хозяин — второй муж матери. Ну почему у меня в школе была математичка — старая мымра? Эх, если бы у меня была такая учительница, я может бы стал Лобачевским.
— Хорошо, я тогда пойду. До свидания.
— Уже уходишь, красавица? Подожди, я тебя провожу.
— Не стоит.
— А у меня стоит.
Таня развернулась и поспешила вниз по лестнице.