Высоко вздёрнув подбородок, сестра прорезала толпу как львица, преследующая свою добычу. И если она была львицей, то я чувствовала себя буйволом — слишком глупа, чтобы убежать, когда был шанс. Теперь Клара направлялась ко мне, и шанса на побег не было.
Мой пульс забился быстрее, но я пыталась не показывать свою нервозность, в то время как Лео делал вид, что его вот-вот стошнит. Они с Кларой ненавидели друг друга. Там, где жизнь сталкивала меня ближе с Лео, на них двоих это оказывало противоположный эффект. Когда они взрослели, то дрались как безумные. Сейчас Клара предпочитала притвориться, что Лео не существует, а Лео становилось лучше, когда он придерживал свой язык там, где моя сестра была беспокойной. Но, судя по выражению его лица сегодня вечером, я была готова поспорить, что Мэддокс скиснет очень быстро.
— Успокойся, Лео, — тихо попросила я. — Ты слишком пьян, чтобы ввязываться с ней в драку. Позволь говорить мне. Обещаю, я справлюсь с ней.
Лео бросил на меня презрительный взгляд, прежде чем допить остатки своего напитка. Он выудил луковичку из пустого бокала и начал её грызть, словно желал высосать из неё весь алкоголь до последней капли. Господи, помоги нам всем. Единственным человеком за столом, не получившим мини сердечный приступ, был Дин. Он казался расслабленным, почти заинтересованным, и пока я обращала своё внимание на тикающую бомбу, то внезапно почувствовала, как Дин под столом крепко сжал мою ногу. Ох. Ладно. Вау! Итак, теперь мы соприкасались уже несколько раз. Не так уж много. Но это... сейчас он совершил нечто новое для меня. Простое проявление теплоты, лёгкое прикосновение к моей ноге послало всплеск адреналина в моё и без того бешено бьющееся сердце. Дело. Дело. Дело. Напомнила я себе. Ничего кроме этого.
Как раз тогда, когда я убедила себя в этом, палец Дина начал двигаться, вычерчивая круги на моём бедре там, где начинался разрез платья. И дело в том, что он определённо знал, что делал — отвлекал меня. Не уверена, чего бы мне хотелось больше, дать ему пощечину или умолять никогда не останавливаться.
— Привет, Мэгги, — поздоровалась Клара, когда подошла к нам. — Как дела?
Возвышаясь надо мной вместе с приклеившимся к ней Эндрю, Клара выжидала, пока я признаю её присутствие. Поражённая внезапной близостью сестры или всё дело было в нежном сжатии моего бедра Дином под столом, я резко вскочила со своего места, разлив вино. Я постаралась поймать бокал, пока он не упал на пол, но споткнулась и чуть не упала Дину на колени. Стакан всё равно разбился, и тогда мне удалось справиться с собой, разгладить платье и притвориться, что я не являюсь недотёпой всех времен.
— Рада, что ты решила появиться, — сказала я дрожащим голосом. Я не позаботилась о том, чтобы заметить присутствие Эндрю, не видела причины. Я смотрела только на свою сестру, и кровь вскипала лишь при одном взгляде на неё. Я постаралась притвориться, что мне всё равно и действовать как она, но актриса из меня ужасная. — Красивые волосы. Ты покрасила их "Kool-Aid"?
Клара вздохнула со скучающим видом, мой комментарий никак не задел её.
— Серьёзно? Это всё, на что ты способна? "Kool-Aid". Нет, Я нашла пятилетку и одолжила у него цветной карандаш. Сделка была удачной. Хочешь, дам его номер?
— Нет.
Жалко, знаю, но ничего лучшего я придумать не смогла. Мне бы хотелось хотя бы раз задеть её словами, но мне это никогда не удавалось. Что бы я ни сказала, ничего не значило для неё. Чем сильнее я старалась, тем больше выглядела как идиотка. Я захлопнула рот, потому что ненавидела это чувство. Именно она встречалась с моим бывшим, но, каким-то образом, я действовала как полная дура. Не на это я надеялась, когда везла сюда Дина.
Как и всегда, Лео пришёл меня спасти. За моей спиной он внезапно твёрдо сел на своём стуле, ровнее, чем канатоходец, и потом оказался рядом со мной. У меня не было никаких навыков в словесных перепалках, но Лео был в них генералом.
— Клара. — Его голос был твёрдым, словно за сегодняшний вечер он не выпил ни капли. Когда он этого хотел, его уверенность в себе была непоколебимой. И прямо сейчас Лео этого хотел. – То, что Мэгги хотела и не смогла сказать... это то, что никто не купился на твою чушь. Снаружи ты кажешься спокойной, но я знаю, что именно ты сейчас чувствуешь. Ты начинаешь потеть. Ты сожалеешь о том, что позволила Эндрю проникнуть своим скользким языком тебе в рот. И трава в твоих волосах попала туда не случайно. Что бы ты ни пыталась доказать — это неправильный путь. Я вижу тебя насквозь, как и все остальные. – Мы, правда, видим? Когда я посчитала, что он собирался сказать ей ещё что-нибудь, тон Лео изменился, и он завершил спор фразой: — Клара, пожалуйста. Прекрати это.