— Святые черти!
— Я обжёг тебе кожу головы? — спросил Эд, вздрагивая от удивления. Он только начал работать со средне-русой краской.
— Нет, простите. Просто думала вслух. — Я полезла в карман, вытащила телефон и быстро набрала номер Стеф. Мне нужна была серьёзная поддержка, и никто не мог бы дать лучший совет, чем она.
Слава Богу, подруга ответила после пары звонков.
— Не паникуй, — такими были её первые слова. — Просто дыши. — Ладно, это действительно странно, но она знает меня слишком хорошо.
— Я не паникую, — проскулила я. – Ладно — это была ложь. Я в полной панике! Лео сказал, что любит меня. Сказал, что всегда был в меня влюблён. И вот ещё! Сказал, что не встречался ни с кем последние два с половиной года. Это же безумие, да? Я ненавидела его, а он втайне меня ждал. Как в это поверить?
— Ох, — заворковал Эд и встрял в мой разговор. — Это самое милое, что я когда-либо слышал. Лео Мэддокс любит тебя, и хотя ты не любила его в ответ, он всё равно тебя ждал. Я знал, что мне понравится этот парень.
— Ты где? — требовательно спросила Стеф. — Кто это сказал?
Я проигнорировала Эда и ответила Стеф.
— Перекрашиваюсь обратно в блондинку — приказ папы. И это был не в меру любопытный парикмахер. — Я игриво показала Эду язык. Он годами занимался моими волосами, и я знаю, что мастер безвреден.
— Я и так знала, что Лео в тебя влюблён, — призналась Стеф. — Так что, скажи мне что-нибудь, чего я ещё не знаю.
Я втянула воздух.
— Что ты имеешь в виду, говоря, "и так знала"? Я не имела понятия об этом, как могла знать ты?
— Ничего сверхъестественного, просто такое ощущение. Он крайне волновался, когда ты в тот вечер сбежала из "Alligator Lounge". Ему не нравилось, что ты бродишь по улицам Бруклина, одна и ночью; что я полностью понимаю, хотя мой район и безопасен. Думаю, что нельзя быть чрезмерно осторожным, и мне практически пришлось силой удерживать парня в баре. Вот почему я всё время писала тебе смс, пока ты шла до дома. Лео постоянно просил меня проверять твоё местоположение. Он не ушёл, пока не узнал, что ты в безопасности.
— Ох, — у меня на сердце потеплело. — Ты могла бы ему позволить пойти за мной.
Она фыркнула в телефон.
— Ты всегда была странной с парнями. Я подумала, что если он будет тебя преследовать, то ты до чёртиков испугаешься, как было всегда. Парень напирает, и ты закрываешься; я знаю, как ты действуешь. Не хотела, чтобы ты точно также поступила с Лео, просто потому, что он о тебе беспокоится. Ты вообще осознаешь, насколько ты разборчивая?
— Я не разборчивая, — заявила я. — Просто я нравлюсь только странным типам.
— Полная чушь! Порядочные парни постоянно спрашивают о тебе. А ты всегда бесишься, по тем или иным причинам. — Стеф начала говорить на повышенных тонах, чтобы получше донести до меня свою мысль. — Этот парень слишком низкий. Этот слишком много болтает. Этот чересчур мил. Твои стандарты высоки как небо, и я никогда не понимала почему, до этого момента. Знаешь, что ты всегда говорила, когда была чертовски придирчива? Только одно: "Этот парень — не Лео".
Реальность полоснула меня словно острый нож.
Последние несколько дней я так сильно сфокусировалась на том, чтобы узнать Лео получше, что не задумывалась о собственных чувствах. Почему я была такой переборчивой? Редко ходила на свидания, а когда ходила, то это никогда не заканчивалось хорошо. Вообще-то, я никогда ничего не доводила ни до хорошего, ни до плохого конца потому, что обрывала отношения прежде, чем они начинались. Это всё было из-за Лео?
— Я должна идти, Стеф. Должна увидеть Лео.
— Наконец-то!
— Спасибо, позвоню тебе завтра.
Я отключилась за секунду до того, как снова встрял Эд
— Так, значит, ты и Лео, да?
Я кивнула.
— Ты собираешься мне сказать, что всегда думал, что в итоге они с Мэгги будут вместе?
— Нет. Определённо нет. Этому парню нужен кто-то более лёгкий, как ты, дорогая — чистый солнечный свет.
— Ладно, — ответила я, не зная, что сказать ещё. Эд продолжал заниматься моими волосами, сплетничая о местных. У меня не было к сплетням ни малейшего интереса, но это обеспечивало необходимое отвлечение. Когда всё было сказано и сделано, и мои волосы снова вернулись к первоначальному виду, я поехала к дому Лео, совершенно точно зная, что собираюсь распрощаться со своей девственностью с парнем, которому никогда не намеревалась её отдавать.
Глава 21
МЭГГИ
С бешено бьющимся сердцем я преодолела расстояние от моей комнаты, через коридор, до комнаты Робби. Как и каждую ночь до этого, он ждал меня с другой стороны своей двери. Его золотые глаза были мягкими и тёплыми, а идеальная улыбка тронула юношеский взгляд, когда я вошла. В одно мгновение Харви схватил меня своими сильными руками и крепко обнял.