Маленькая лгунья. Никогда в жизни не храпела. А ещё я знала, что у Стеф не так уж много работы, если она вообще есть. Подруга упоминала о своей стажировке, но никогда не говорила о дополнительной работе. Но вместо того, чтобы разозлиться при её попытке строить из себя сваху, я нашла это милым. Когда она впервые начала встречаться со своим бывшим, наши роли были противоположными.
И всё же... провести остаток дня наедине с Лео? Мысль об этом одновременно пугала и возбуждала меня. Что я буду делать, если злобная, змеиная сторона Мэддокса пойдёт в атаку? Я не боялась идти нога в ногу с дьяволом, но чем больше времени я проводила с новым Лео, тем больше попадала под заклятие змеи-очаровашки. Это к слову о том, в каком безумно-страшном положении я оказалась.
— Ладно. — Слово просто сорвалось с губ прежде, чем я смогла промолчать. — Но все мои вещи на квартире у Стеф.
— А что если мой водитель отвезёт Стефани назад в Бруклин? Когда он её подбросит, она сможет передать ему твои вещи, — сказал Лео и повернулся к подруге. — Ты ведь сможешь?
Она кивнула, и всё было решено. Мы с Лео могли отправляться потусить... на неопределённое количество времени. То ещё веселье! Я сохраняла спокойствие, пока мы втроём шли к выходу из стадиона. Затем мы прошли пару кварталов туда, где был припаркован лимузин Лео. Я попрощалась со Стеф, что было достаточно слезливо, так как не знала, увижусь ли с ней ещё до осени. Затем она забралась в машину Лео, и я наблюдала, как она исчезает в дорожном потоке.
ПОСЛЕ РАССТАВАНИЙ МНЕ ВСЕГДА ХОЧЕТСЯ ПЛАКАТЬ. Я вытерла щёки, ненавидя Лео за то, что он увидел проявление эмоций с моей стороны. Я ждала, что парень отпустит какой-нибудь острый комментарий, но, слава Богу, Мэддокс промолчал. Он просто стоял посреди тротуара, а я избегала смотреть на него, пока собиралась с духом.
— Итак, никто не сказал мне ни единого слова по поводу моей футболки, — сказала я, когда мне полегчало. — Признай, ты ошибался.
Лео улыбнулся.
— Ни за что. Никто ничего не сказал, потому что твой Иисус больше похож на Зака Галифианакиса. Не хотел говорить тебе раньше, потому что не хотел ранить твоё чувство художника, но могу поспорить, никто даже не понял, кого ты нарисовала.
— Плевать. Ты же понял.
— Я — исключение из правил. И в любое время, когда ты захочешь увидеться со Стеф, я тебя отвезу, — добавил он, не купившись на мои жалкие попытки отбросить в сторону свои чувства. — Или ты можешь полететь на моём самолете. Как тебе будет угодно.
— Ох, — его предложение застало меня врасплох. Но больше поразило не само предложение, сколько человек, от которого оно исходило. Я кивнула, не уверенная в том, как мне следует ответить.
— Хорошо, теперь, давай уберёмся отсюда, — Лео потянулся и схватил меня за руку. Его пальцы переплелись с моими, и он осторожно потянул меня в том направлении, куда хотел идти. — Мы не можем взять такси, — сказал он мне. — Попытки поймать такси после игры всегда заканчивались катастрофой. Я мог бы вызвать машину, но это займёт целую вечность, так что надеюсь, ты не будешь возражать против метро.
Понятия не имею, как это у него получалось, но Лео выглядел чертовски спокойным, пока вёл меня по улице. Мои друзья бабочки вернулись, и бессмысленно трепыхались внутри. Я пыталась прислушиваться к его словам, но не могла, не тогда, когда он держал меня за руку. Почему от этого простого жеста моя голова идёт кругом?
Мы дошли до входа в метро и спустились по ступенькам. Несмотря на то, что бейсбольный матч закончился почти полчаса назад, повсюду всё ещё было множество людей в голубом и в полоску. Лео крепче сжал мою руку, и продолжал вести меня через толпу. Вполне вовремя у него оказались две предоплаченных карты в метро, которыми он воспользовался, чтобы пройти на какую-то линию, прежде чем двинуться к нашей платформе.
— Я в шоке от того, что ты знаешь правила проезда в метро, — сказала я ему. — Больше, чем в шоке.
В ответ он пожал плечами.
— Это всего лишь метро, Клара.
— Нет, дело не только в метро — весь день в целом. Ты ходишь на игры "Янкиз", сидишь у чёрта на куличках, у тебя, на удивление, есть друзья, а потом ты спускаешься в метро. Кто ты и что сделал с настоящим Лео Мэддоксом?
Он придвинулся вплотную ко мне, его глаза прищурились.
— Ты считаешь эту сторону моего поведения оскорбительной?
Моё сердце забилось с нежелательной скоростью. Я не хотела ранить его своими вопросами.
— Нет... вообще-то прямо противоположно. Мне нравятся в тебе эти вещи... очень. Наверное, даже больше, чем следует.
Он пристально смотрел на меня несколько долгих секунд, дыхание у нас обоих немного участилось. На короткий миг мелькнула мысль, что Лео опять собирается меня поцеловать. Но тут на станцию подъехал поезд, и от возникшего ветра мои волосы налетели мне на лицо, заставив выпустить руку Лео и убрать их с глаз.
Двери вагонов открылись, и я быстро шагнула внутрь. Лео шёл по пятам. Я увидела, что абсолютно все сидения были заняты. Даже стоять было неудобно и неуютно, люди набились как кильки в банке. Вагон тронулся, и я оступилась назад, на какого-то потного, бородатого мужчину с пивным животом, который дёрнулся от моего прикосновения.
— Простите, — пробормотала я, и оглянулась в поисках чего-то, за что можно ухватиться, но вокруг был лишь воздух или другие люди.
Лео, которому посчастливилось быть достаточно высоким, чтобы дотянуться до поручней, улыбался мне сверху вниз. Он улыбался моему фиаско, зная, что у меня есть лишь один выход.
— Всё в порядке, киллер, — тихим голосом произнёс парень. — Я не против.
Мои глаза расширились.
— Ты всё спланировал!
— Что ты имеешь в виду? — с невинным видом спросил он, — но я-то знала.
Я скрестила руки на груди.
— Ты планировал поехать на метро, потому что знал, что я не дотянусь до поручней, и мне придётся держаться за тебя. Вот тебе новость... Я отлично держу равновесие.
Он сохранил невозмутимое лицо.
— Как угодно.
Когда поезд поворачивал, я расставила ноги шире, пытаясь держаться ровно. Но, разумеется, при очередном повороте приземлилась прямо на Потного Бородатого Мужика второй раз подряд, к огромному удовольствию Лео.
— Вы пытаетесь приставать ко мне, мисси? — спросил мужчина, подмигивая мне.
— Нет, сэр, — ответила я, поспешив отодвинуться от него.
Лео расхохотался. Он совершенно открыто смеялся надо мной. Парень, который не смеялся никогда, впал в истерику от моего дурацкого положения, а я не могла удержаться от улыбки в ответ. Его смех что-то растопил во мне. А потом, удивив себя и его, я послала всё к черту и обняла Лео за талию.
Он моментально утихомирился.
Перебирая пальцами ткань его рубашки, я прижалась к нему крепче, чем когда-либо к чему-либо. Я смотрела на него, пока он сверху вниз смотрел на меня. Лео выглядел таким же спокойным, как и всегда, но биение его сердца рассказывало другую историю. Прижавшись к его груди, я могла ощущать дикий, несущийся ритм. Это заставило меня задуматься... может быть, я значу для него больше, чем он показывал. Мысль о том, что я могу так на него действовать, сотворила забавные вещи с моим собственным сердцем.
Свободная рука Лео двигалась по моей спине. Его пальцы пробежались по моим волосам и задержались на шее, пока он осторожно притягивал меня к себе. В сочетании с выражением его лица, при виде которого я ощущала себя самым удивительным созданием, на которое мужчина когда либо смотрел, этот простой, но сладкий жест пробудил воспоминание, которое годами было скрыто в моём подсознании.
Мне было шесть, и мамочка умерла десять дней назад. Папочка говорил, что повезло, что рак так рано забрал её, потому что ей не пришлось страдать слишком долго, но я всё равно не понимала, что это означает. Я продолжала вспоминать последний раз, когда её видела. Папочка позвал меня к ней в комнату, и велел попрощаться навсегда, что я и сделала. Я сказала ей, что встречусь с ней в раю.