Ланге посмотрел на часы.
Точно. Я же опоздала на несколько минут, а он, как я успела заметить, не любил тратить на меня лишнее время. В это мгновение опять начала злиться, но виду не подала. Все так же улыбалась.
Возникла неловкая пауза. Приятели Ланге замолчали и даже как будто отступили назад, позволяя себе разглядывать меня лишь украдкой. По всему выходило, я должна быть представлена этим людям. Не хотелось бы, потому как я до сих пор надеялась, что сумею избавиться от ненавистной роли. Но если меня признают как дочь Ланге, то будет трудно объяснить последующую замену.
— Пойдем, — крупная ладонь опустилась на мою талию, обдавая жаром и подталкивая в нужном направлении.
Ланге не сделал никакого замечания, но его тона оказалось достаточно. Даже самое банальное обращение прозвучало так, точно он меня жестко отчитал.
Я прикусила язык, чтобы не съязвить, так как вообще не желала приезжать сюда, но вовремя сдержала себя.
Ланге не представил меня. Судя по всему, не посчитал нужным. Да и как я поняла по некоторым словам Вальзера, этот поход в ресторан нужен был лишь для того, чтобы показать меня. Привлечь внимание к моей персоне, перед тем, как представить прессе.
Вот и отлично. Значит, у меня еще было время. В этом я усмотрела хороший знак, поэтому продолжила улыбаться и постаралась заглянуть в равнодушные стальные глаза, но мужчина смотрел прямо перед собой. Тогда я решила сделать наш контакт более тесным. Когда любишь человека, наверняка тянет чаще к нему прикасаться. Поэтому я накрыла холодные пальцы Ланге своими дрожащими от волнения. Он крепче сжал мою талию, причиняя легкую боль. Рефлекс? Только больше никакой реакции не последовало.
Наш столик оказался в уединенном месте. Тоже хороший поворот, который надо использовать с умом. Наш разговор никто не услышит. Можно дать волю фантазии.
Я оглянулась, разглядывая интерьер. Интересное заведение. Казалось, ты попал в благородное прошлое, отправился лет на двадцать назад. Тут ощущалась своя особенная аура.
— Ничего себе, — не удержалась и округлила глаза, рассматривая меню. Оно поражало разнообразием блюд, о которых я ранее вообще никогда не слышала, но больше меня «впечатлили» цены. Восемьдесят евро за крошечный десерт. Он приготовлен из золота? Черт, это половина суммы, которую на меня в месяц выделяло государство, пока я жила в детдоме.
Я закрыла меню и, как раз в этот момент, рядом возник официант.
— Добрый вечер, — он буквально светился улыбкой и моментально рассыпался в вежливых фразах.
Ланге ограничился кивком.
— Сегодня у нас несколько особенных блюд, — продолжал официант. — Я бы рекомендовал вам равиоли с фуа-гра и трюфелем в курином бульоне.
Остальные названия смешались воедино. Я сумела выделить лишь «лосось» и «лобстер», названия диковинных соусов слышала впервые. Как я поняла, просто кетчупа и майонеза, или, на крайний случай, апфелькрена у них не было. Поймала себя на мысли, что хотелось в Макдональдс, а не сидеть тут.
Ланге сделал заказ, не спрашивая моего мнения. Ну, кто бы сомневался? Но я не сильно расстроилась, есть все равно не хотелось и стоило сосредоточиться на других вещах.
— Прекрасное место, — заключила я, нарушая молчание, воцарившееся после ухода официанта. — Ты здесь часто бываешь?
Тишина. Никакой реакции. Ланге даже не посмотрел на меня.
— Знаешь, это очень мило, — решила двинуться дальше, не обращая внимания на отсутствие отклика. — Хорошо, что на входе ты представил меня как свою дочь. Теперь очень легко вообразить, будто у нас настоящее свидание, — я смущенно улыбнулась и будто бы взволнованно кончиками пальцев постучала по поверхности стола.
На его лице не дрогнул ни единый мускул, однако стальные глаза прошивали потоком холода насквозь, как бы намекая, что мне стоит поскорее заткнуться.
Вот только я не собиралась останавливаться. Входила во вкус.
— Спасибо за уроки этикета, — поблагодарила со всей искренностью, на которую была способна. — Так я сумею лучше тебя понять, узнать правила и тонкости. И, понимаешь, выходит, будто я приближаюсь к твоему уровню. Пусть и немного, но все же.
Взгляд мужчины еще больше помрачнел.
Почему-то мне казалось, Ланге сделает все, лишь бы усложнить мое существование. Если начну жаловаться на занятия, лишь сильнее нагрузит. Но если покажу, словно мне и правда нравится, может вообще их отменит.
Стоп. Наверное, стоит упомянуть и про университет?