Четыре человека вышли рано утром. Им предстоял сегодня долгий путь более чем в два десятка километров.
Во время однообразного пути Оле стало скучно и она опять прицепилась с вопросами к Роману:
– Вот найдём мы, кого ты ищешь. Допустим, они согласятся с нами поговорить. Но как это поможет лично тебе обрести бессмертие?
Роман задумчиво посмотрел на неё и с выражением процитировал по памяти: «Когда люди начали умножаться на земле и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал. И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; пусть будут дни их сто двадцать лет. В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди.» А затем продолжил обычным голосом:
– Лично мне уже никак, я так полагаю. Но вообще человечеству, последующим поколениям, это может быть полезным.
– Подожди, если я правильно поняла твой намёк, людям надо просто переспать с гигантами, и их дети будут жить дольше?
– Может, не обязательно именно переспать – физиологически это может быть и невозможным, инструменты воспроизводства могут быть слишком неподходящими друг другу по размерам. Но суть ты уловила.
Через несколько секунд обдумывания Оля с возмущением воскликнула:
– Так вот зачем ты меня потащил с собой! Ты хочешь, чтобы я отдалась твоему гиганту, и потом посмотреть, что из этого получится? На мне собираешься поставить свой эксперимент по выведению расы людей-долгожителей?
Роман ошарашенно взглянул на неё, а затем так согнулся в приступе дикого хохота, что всей группе пришлось остановиться:
– Оля, да мне это даже в голову не приходило. Ой, рассмешила, не могу! Разумеется нет. Я тобой делиться ни с кем не собираюсь. Мне нужна, первым делом, информация. А затем, возможно, и генетический материал, технология и тому подобное.
– Ну да, ну да. Кто-то из путешествий привозит магнитики, а наш Рома повезет домой баночку спермы марсиан. Очень забавно.
Роман не успел отдышаться от предыдущего приступа смеха, как после этих слов сразу же разразился следующим.
Шерпы, ничего не понимая, просто стояли и смотрели на своих нанимателей. Несмотря на свою легендарную выносливость, они были рады небольшой передышке. Дорога действительно оказалась трудной. Тропы не было видно, расщелины между валунами были засыпаны снегом, и была опасность попасть туда и переломать ноги. Давал о себе знать и недостаток кислорода на высоте. Изредка налетала небольшая пурга, била в лицо твёрдым снегом, ещё более усложняя путь. Вечером шерпы объявили Роману, что дальше не пойдут – не хотят погибать. Для отвода глаз он предложил им двойную плату. Но они не соглашались за любые деньги мира. Утром Роман расплатился с ними, и они пошли обратно, а пара искателей продолжила путь без них. Конечно, они отдавали себе отчет, что это было рискованно, но оба были прекрасно подготовленными и опытными спортсменами, поэтому были уверены в своих силах и надеялись на благополучный исход.
С утра вставать было очень трудно. Болели ноги, спина, руки. Снаружи палатки всё усыпал свежевыпавший снег, и было очень холодно. Кое-как вскипятив воду для кофе, и съев по банке консервированной перловки с мясом, путешественники двинулись дальше. Ближе к середине дня Роман всё чаще сверялся с картой и GPS. Дойдя до полузасыпанной снегом неглубокой длинной впадины – очевидно, русла пересохшего ручья, он остановился, несколько минут вглядывался в окружающую местность и сверялся со своими записями. Наконец, окончательно убедившись, он сказал:
– Ну что, с богом, – повернул вдоль впадины по направлению к горе и бодро зашагал вперёд.
Оля, до предела уставшая, безразлично потащилась следом, стараясь не сильно отставать и не задерживать своего спутника.
Пошло ещё несколько часов, пока они дошли до подножья горы. Роман с удовлетворением отметил наличие искомых признаков, убедившись в том, что древние тексты не врут. Он пришёл точно в то место, которое было описано несколько сот лет назад, а изначальная информация о нём появилась, очевидно, ещё на несколько тысяч лет ранее. На первый взгляд это было хаотичное нагромождение скал, но знающий и внимательный взгляд мог заметить чёткую систему чередования скал одинаковых размеров и форм. Эта система представляла собой некое подобие шахматной доски с расставленными фигурами. Место представлялось абсолютно непроходимым. Но, следуя выводам своей расшифровки, Роман заранее знал, на что смотреть. И вот! Также, как на голографических картинках, у него перед глазами постепенно проявился проходимый маршрут. Один раз осознав его, маршрут оставался также чётко виден, даже после того, как Роман несколько раз моргнул, дав отдых натруженным глазам. Обернувшись к Ольге, он сказал: