Роман сжал челюсти, и, секунду задумавшись, выпалил:
– Хорошо, первое – вы прибыли с Марса?
– Отчасти ты прав – мы прибыли с другой планеты нашей системы, но её больше не существует. Мы разрушили её междоусобной войной. Чтобы дать выжить нашей расе, в попытке начать всё заново, мы расселились по всей Солнечной системе – даже в заведомо неблагоприятных местах. И Марс казался даже наиболее подходящим местом для нас, чем Земля. К сожалению, это оказалось не так. Последний контакт с Марсом был утерян несколько тысяч лет назад. Наши остались только на Земле и Луне.
Ошарашенный информацией Роман молчал. И тут вдруг подала голос уже вполне освоившаяся Ольга:
– Так мы твои дети, да?
Ахура Мазда ласково улыбнулся ей и ответил:
– Вы – нет, но мои потомки ещё живут на этой планете. Ты в принципе предположил всё верно, – обратился он уже к Роману, – земные условия были слишком тяжелы для нас, и мы пошли по пути модификации нашего потомства. Было опробовано множество комбинаций, вследствие которых и получились разные народы. Некоторые варианты оказались не очень жизнеспособны, многие были уничтожены впоследствии своими собратьями в бесчисленных военных конфликтах. Мы ведь агрессивная раса, и эта агрессия – один из главных составляющих компонентов для выживания.
Роман чуть задумался, и медленно проговорил:
– Если я правильно понял, то ты один из тех, кто прибыл сюда с вашей планеты. Ты не родился здесь?
– Да. Я один из Изначальных. Один из. – Печально вздохнул гигант. – Но, скорее всего, последний, если только где-то на другой планете не спят в анабиозе мои собратья.
Сидящие люди потрясенно молчали. Они пытались осмыслить, каково это, быть последним человеком, да, именно человеком, который знает не понаслышке родной мир, и не иметь возможности больше ни с кем повспоминать о нём.
– Так ты реально бессмертный, – через какое-то время протянул Роман.
– Ещё пару вопросов, и я буду вынужден попросить вас покинуть моё жильё. Чтобы нивелировать негативное воздействие среды Земли, я большую часть времени должен проводить в условиях, максимально приближённых к родным, а спать вообще в специальной барокамере. Сейчас же я вынужден дышать с вами одним воздухом при комфортной для вас температуре.
– Извини, хорошо-хорошо. Так, что же ещё. Но почему ты не хочешь помочь людям? Если вы бессмертны, почему ваши дети вынуждены умирать так рано? Я понял, что реального бессмертия в земных условиях не достичь, но жить хотя бы несколько сотен или даже тысяч лет вполне возможно!
– Я уже говорил, что мы пробовали различные варианты. И оказалось так, что чем менее мы вносили изменений в геном наших будущих детей, тем они, разумеется, были больше похожи на нас, например, были великанами по сравнению с вами, и дольше жили, как отдельные индивиды. Но более успешно выживать как народ, могли только те, которые были изменены больше для лучшей приспособленности к местным условиям. Например, в первом случае способность зачать ребёнка приходила через сотню с лишним лет. А люди за это время успевали вырастить с десяток детей, те могли нарожать ещё детей, и так далее до внуков и правнуков. В результате последующих конфликтов великаны часто погибали ещё до того, как успевали оставить потомство. Люди же плодились и плодились, постепенно вытесняя отличных от них существ.
Оля опять подала голос:
– Понятно – если показать людям путь к бессмертию, это лишь приведёт к новым войнам. А при нынешнем развитии оружия массового уничтожения…– и не договорив просто махнула рукой.
Роман в отчаянии воскликнул:
– Я конечно думал об этом, но неужели нет другой альтернативы? Может, переселение на другие планеты или дальше, к звёздам? Неужели за столько лет вы не раскрыли секрет межзвёздных перелётов?
Ахура Мазда ответил:
– На звёздах нас никто не ждёт, всё занято. Наш дом – Солнечная система, но пока помимо Земли жить больше негде. Но не беспокойся, скоро настанет час, и все люди получат бессмертие.
– Когда же это будет?! – с надеждой воскликнул Роман.
– Ты знаешь сам. Когда наступит Фрашкард, Апокалипсис. Земля станет непригодной для жизни, выживут немногие, и, чтобы восстановить расу, придётся осваивать какую-то другую планету. Возможно, тот же Марс. Тогда-то будет можно и даже необходимо дать людям кардинально увеличенную продолжительность жизни.
Поглядев на один из своих экранов, он завершил:
– А теперь извините, мне пора. Вы должны уходить. На выходе вы найдёте припасы, которые помогут вам вернуться в посёлок. Прощайте.