— Ладно, весь курс знает эту историю, и ты тоже узнаешь рано или поздно. В прошлом году я встречалась с одним парнем, старшекурсником, Аликом, он дошел со своей командой до финала. Я все это время была рядом с ним, даже его дуэли смотрела.
— Дуэли? А я про них только читала. Расскажешь?
Тоня молча взяла со стола пустую коробку из-под пиццы и скептически покачала головой.
— Давай лучше я тебе про твою группу расскажу, я всех знаю. У вас там даже парни есть!
— Про парней неинтересно, я только сегодня ноги от бывшего еле унесла. Расскажи лучше про «Универсум». Я во много сюда ради него и перевелась.
— Тогда закажем еще одну пиццу! Я много чего могу рассказать про эту платформу. И да, у нас в универе она очень популярна. Среди ее создателей, кстати, один из наших бывших выпускников.
Теперь пришла моя очередь согласно кивнуть.
— Никита Леднев, я читала о нем. За вторую пиццу плачу я. А ты рассказывай!
Глава 4
Вторую пиццу еще не принесли, а мы с Тоней уже открыли мой комп и подключили его к вай-фаю.
— У нас, кто хочет, может, «оптику» дотянуть до комнаты. Стоит недорого, давай напополам платить?
Я с готовностью кивнула — сеть должна быть отличной. Особенно в этом году.
— Я знаю, что некоторые игроки выбывали из состязаний как раз потому что в самый ответственный момент они оказывали в оффлайне. Не хотелось бы на таком спалиться. А когда я смогу попасть в саму игру?
Передо мной светилась желто-зеленая заставка «Универсума», и мне не терпелось побродить по платформе. Но Тоня довольно быстро вернула меня на землю.
— Пока никак не попадешь. У тебя даже нет ни ника, ни аватарки. А это очень важно — как ты себя представляешь, что хочешь сказать о себе другим участникам игры. Потом поменять не сможешь. В онлайне как и в жизни встречают по одежке, да, и не советую никаких откровенных «авок», это не Tinder, хотя… чего только не бывает в «Универсуме». Так, Ален, пиццу привезли, а ты пока ничего не нажимай, ладно? Я скоро.
Я и не нажимала, только рассматривала заставку и думала над словами Тони. Я уже придумала для себя ник и аву, но после откровения с Дэном, придется все менять — не хочу, чтобы Усов легко меня вычислил.
— Пицца с морепродуктами — самая вкусная и самая дорогая! Я точно буду с тобой дружить!
Тоня поставила горячую коробку на стол и быстро открыла ее.
— А запах какой! Бери кусок, и я буду рассказывать. Перебивай, если вопросы будут. Но то, что я тебе расскажу, ты вряд ли на форумах читала. Хотя ты, наверняка, знаешь, что идея «Универсума» появилась у айтишников во время очередного хакатона, где они с другими разработчиками создавали прототип нового вэб-сервиса для школьников. Очень быстро нашлись спонсоры — проект финансируют несколько крупных компаний, им это выгодно — с помощью игры они находят в регионах талантливых студентов, отправляют их учиться за границу, а потом забирают к себе работать. Поэтому и участвуют только старшие курсы, хотя формально ограничений нет, даже перваки могут пройти, но таких случаев не было, конечно.
Научных платформ, где студенты из разных вузов могут вместе работать над проектами — десятки, а может и сотни уже, но «Универсум» — это не только про науку и академические знания. Здесь ты попадаешь в виртуальную реальность — как в любой нормальной компьютерной игре. Ты — геймер, кстати?
— Не-а, пару раз пробовала, но не сказать, чтобы фанат. Тонь, а это важно?
— Совсем нет. Ну разве что иногда пригодится умение быстро нажимать на клавиши, есть пара заданий именно на такую скорость. На самом деле быстро осваиваешься в игре, а вообще у нас было тут несколько крутых геймеров, но они срезались на первых же заданиях. Тебе сейчас главное пройти второй тур, он длится примерно два месяца. Задания будут в основном индивидуальные, чтобы выявить не только твои знания по специальности, но общий кругозор, способность самостоятельно мыслить, Иногда разрешают обращаться за помощью к другим игрокам, но на это не надейся. Все ж конкуренты друг другу. Каждый год задания разные, так что понятия не имею, что тебя ждет, но будет тяжело, это я точно знаю. В прошлом году Алику пришлось проходить квест на знание истории России, хотя он вообще-то айтишник. И да, Петр Первый ему пару раз чуть голову не рубанул из-за неправильных ответов. Чудом спасся.
— Петр Первый? Первый русский император?
— Ну да, иногда с заданием приходит его хранитель. Как правило, выдающийся ученый или изобретатель, литературный или исторический персонаж. Хранитель задания может помогать игроку, а может, чинить препятствия. Алику с Петром не повезло, но хоть жив остался.