Понимала, что ему сейчас нужна поддержка, но единственное, что смогла сделать – разочарованно глянуть в его сторону. Я говорила ему, чтобы он трижды подумал, перед тем как садиться за этот стол. Он проигнорировал меня и получил по заслугам. Сейчас мне просто нужно будет довести его до машины, и отвезти домой.
– Я не мог проиграть…
– Тео, не хотите ли сыграть со мной ещё одну партию? – внезапно для всех присутствующих в комнате произнёс Грант, наблюдая за тем, как мой друг сейчас ломался на маленькие кусочки, лишившись всех денег. Диксон в надежде поднимает голову, и кивает как болванчик, этим самым унижаясь. Только вот он забыл, что ставить ему было нечего.
– У меня нет с собой больше никаких средств…
– Мы сделаем так, – начинает Роджер, интригуя и парня, и меня. Почему он предложил ему это? Какие цели преследует? Разве ему не должно быть наплевать? И этот глупый турнир затеял, чтобы подкинуть другим денег? Не верю. Мог бы отдать на благотворительность, или же разыграть в какой-нибудь лотерее. – Ваша невеста будет вашей ставкой.
Услышав эти слова, впала в ступор. Мне сейчас показалось или он, вправду, сказал это? Я – ставка?
– Что? – невольно срывается с губ, но меня игнорируют словно вещь, продолжая разговаривать так, будто меня тут нет.
– Выигрываете – получаете выигрыш за прошлую партию, и ваша невеста остаётся нетронутой. Проигрываете – получаете все те же деньги, но отдаёте мне девушку на несколько часов. Вы ничем не рискуете.
– Нет, – чётко проговариваю, вставая с места. Хватаюсь за сумочку, врезаясь ногтями в искусственную кожу. – Тео, пошли отсюда.
Только вот друг не откликнулся, продолжая смотреть в пустоту на столе, раздумывая. Что? Неужели он и правда, задумался об этом предложении? Я знала, что он готов на многое ради денег, но не на то, чтобы продать меня какому-то незнакомцу!
– Тео… – выдыхаю, смотря на парня разочарованно. Это конец. Он пал уже ниже некуда в моих глазах. Резко обернулась и пошла прочь из комнаты. Встретив на своём пути охранника, испугалась, что он не выпустит меня, но он пропустил, даже не попытавшись помешать мне.
Чуть ли не выбежала из игровой, быстрым шагом идя по коридору. Позади меня слышатся громкие шаги, переходящие на бег, но я не обращаю на это никакого внимания, продолжая идти дальше и глотать свою обиду. Главное, не плакать. Держаться. Ты сильная, Розмари. Пережила смерть родителей, брата, возлюбленного. И это переживу.
– Розмари, прошу, стой! – на моё плечо ложится худая ладонь друга, и я сразу же скидываю её одним движением плеча. – Розмари, остановись, давай поговорим!
– О чём, Тео? – резко поворачиваюсь, не сдерживая своих эмоций и восклицая ему в лицо. – О том, что ты чуть не согласился поставить меня как ставку на долбанный кон в покере? Ты издеваешься надо мной? Ты хочешь, чтобы после этого, я ещё и разговаривала с тобой?
– Розмари, всё не так плохо, как ты думаешь, – нервничает парень, пытаясь схватить меня за руки, которыми всё это время жестикулировала, выплёскивая свои эмоции. Поймав мои запястья, он продолжил: – Я выиграю у Гранта, обещаю. Я его недооценил, но теперь знаю, что нужно играть по крупному. Ты же понимаешь, что без этих денег я – никто. Тебе ничего не нужно делать, просто согласиться, остальное сделаю всё сам.
– Ты был так же уверен в своей победе и в прошлый раз, что если ты снова проиграешь? Мне что, нужно будет ублажать этого мужика? Ты ненормальный, Диксон, – говорю парню то, что о нём думаю. Пора бы уже перестать скрывать от него правду.
Вот только мои слова он пропускает мимо ушей.
Глава 10
– Я шулер, Розмари, – признаётся он, и понимаю, почему тогда одна его неудачная комбинация вдруг внезапно превратилась в выигрышную. Это были не незнания, а простой мухлёж. – Обещаю, что выиграю.
У парня отчаянный вид и он с мольбой в глазах продолжает сверлить меня взглядом.
– Отпусти, – шепчу, и он выпускает мои руки из своих пальцев.
Я запуталась. Понимала, что всё это было обычным бредом, но то, как смотрел на меня лучший друг, заставило моё сердце кольнуть и вспомнить, что именно он поддержал меня в трудный период жизни. Как я могла оставить его и бросить одного? Если сейчас кину его, то совесть будет мучать меня всю оставшуюся жизнь.
Но что, если он проиграет? Об этом боялась даже подумать.
– Пообещай мне, что после этого никогда не вернёшься к азартным играм и начнёшь жить нормальной жизнью, – выговариваю с трудом, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Господи, надеюсь, я не пожалею, что решила довериться Диксону.