«Нет! Господи, хорошо... хорошо, пусть... если он только... посмотрит... я... я согласна...»
Дверь открылась.
В кожаном кресле, выставленном прямо в центр кабинета, сидел мужчина в смокинге. Розалин показалось, что ему уже под сорок, а может и больше, но седина почти не тронула жгуче-чёрные волосы, мазнув белым лишь пару прядей. Смуглый, с тёмными глазами и крупным носом с горбинкой - налицо итальянские корни.
- А вот и малыш Джонни со своим ангелочком.
На подлокотнике кресла, бесстыдно обнажая ногу до края чулка, сидела женщина. Зеленоглазая, с пышными чёрными локонами и насмешливо-нескромной улыбкой на тёмно-алых губах. Очень красивая. Одета в фиолетовое платье с глубоким вырезом, руки затянуты в бархатные перчатки до локтя. Одна держит изящный мундштук, другая покоится на плече мистера Гуэра.
- Добрый вечер, сэр, - заискивающе улыбнулся Джон, демонстративно игнорируя черноволосую. - Рози, милая, ну что же ты молчишь? Этому человеку мы обязаны всем, что имеем - уж будь любезна хотя бы поздороваться.
- Д-добрый... вечер... - потупившись, выдавила девушка.
Щёки и уши покраснели, руки сами собой тянулись одёрнуть платье - то самое, которое было на Розалин во время злополучного приёма. Вот только, после того, как девушка согласилась прийти к мистеру Гуэра, Джон самолично отнёс платье портнихе, и теперь оно лишь слегка прикрывало бёдра.
- Видишь, Фрэнк, я же говорила, - всё также насмешливо протянула черноволосая, разглядывая девушку, будто товар на полке. - Как тебе эта пташка? Очарование и невинность. - Зелёные глаза вдруг стрельнули в парня. - Или что, малыш Джонни уже не сдержался, м-м-м?
- Замолкни, - прошипел Джон, волком глядя на черноволосую.
Но та продолжала насмехаться.
- Ух, какой злой. Прямо-таки весь горишь. Ну-ка... - Протянув руку, женщина поднесла к лицу парня свой мундштук. - Давай, давай, милый. Сделай даме приятно. Тебе не впервой, ведь так?
Джон уже было открыл рот, но холодный взгляд мистера Гуэра заставил парня проглотить ругательство и достать зажигалку.
- Видишь, совсем не страшно. Хороший мальчик.
Мистер Гуэра по-прежнему молчал. Он тоже смотрел на Розалин, но вовсе не очарованно, а с каким-то полуотстранённым холодом, даже остротой, тяжестью, будто бы собирался отчитать, а то и чего похуже. Впрочем, что-то подсказывало девушке, что такой взгляд у него всегда.
- Ну что, ангел ты наш? - Взглянув на Розалин, черноволосая провела пальцами по её щеке, шее, обнажённому плечу. - Готова явить миру свою неземную прелесть?
Всхлипнув, девушка опустила голову. Подцепив бретельку, женщина хотела было её спустить, но...
- Мадлен.
Низкий мужской голос. Негромкий, но будто бы напитанный мощью, какой-то скрытой силой. Розалин вздрогнула. Он произнёс всего одно слово, а девушке показалось, что завибрировал даже воздух. Черноволосая же, снова усмехнувшись, выдохнула струю дыма прямо Джону в лицо. И вернулась на своё место возле мистера Гуэра. Тот тоже смотрел на парня. Мрачно, пристально, не отводя взгляд.
Секунда, друга, третья. Почти минута. Наконец, он понял.
- Джонни!.. - охнула девушка, почувствовав, как рука парня спускает бретельку.
- Тс-с, - прошептал он. Другая обняла Розалин за талию. - Он только посмотрит.
- Я... но я... это...
- Тихо, Рози. Ты же не хочешь, чтобы мистер Гуэра огорчился? Просто стой и не мешай.
Девушка стояла. Сжав руки в кулаки. Закусив губу, чтобы не разрыдаться прямо здесь. Закончив с бретельками, Джон взялся за молнию. Почувствовав, как платье соскальзывает вниз, Розалин не сдержалась.
- Джонни, умоляю!.. - прижав руки к груди, повернулась лицом к жениху. - Пожалуйста!.. Давай лучше уедем!.. В другой город!.. Или даже в Европу!.. Прошу тебя!.. Это чудовищно!.. Я не вынесу!..
Но во взгляде парня не было жалости.
- Рози. - Взяв девушку за плечи, снова развернул к «зрителям». - Всё будет хорошо. Верь мне.
С этими словами Джон силой опустил её руки.
Платье упало на пол. Розалин глотала слёзы. Какой стыд! Унижение, позор! Кружевное бельё, которое сейчас видели и мистер Гуэра, и эта Мадлен - девушка покупала его специально для жениха, надевала только для него. А теперь...
«Господи, Джонни, зачем ты так со мной?..»
- Красотка, - усмехнулась черноволосая, выдыхая новую порцию дыма. - Как считаешь, Фрэнк? Может ли малыш Джонни стать членом семьи?
Мистер Гуэра продолжал молчать. Парень подтолкнул Розалин поближе.
- Нет... не надо... пожалуйста... - прошептала она, всхлипывая.
- Он просто хочет рассмотреть тебя получше. Давай, давай, милая. Не робей. Мистер Гуэра должен остаться доволен.
В конце концов, Розалин стояла совсем рядом с мужчиной. Не вставая, тот смотрел на неё снизу вверх, но девушка всё равно дрожала всем телом, чувствуя себя совсем маленькой и слабой.