Но сначала готовим ловушку.
Я объяснил Мегуми, чего хочу добиться, и она переставила машину так, чтобы потом было куда сдавать назад. Цепляю пульт от лебёдки к петле на джинсах. Жму кнопку.
Не работает.
Ми машет рукой из салона и начинает дёргать инородные тумблеры, торчащие над зеркалом заднего вида. Первый включает люстру на крыше, а вот второй, судя по писку из-под бампера, подключает лебёдку. Жму кнопку на пульте и стравливаю трос. Ага, вот столько должно хватить.
Теперь разматываю прихваченную из гаража бухту и осторожно укладываю стальной тросик вдоль стенок гаража. До полного кольца немного не хватает, поэтому ещё стравливаю лебёдку и собираю огромную удавку вокруг лужи. Всё! Ловушка готова, теперь достаём артиллерию.
Блин! Ведь есть же станины и для пулемёта, и для «малышки Фойн», так чего же мы не догадались их взять? Мы теперь сильные…
Придётся оружие класть на землю, а пушку ещё и… Ага, Мегуми прикрепляет пушку штатным тросиком к одному из двух хромированных колец на бампере. Я их проверял, вроде бы надёжно приделаны. Теперь точно всё.
Тук-тук!
Алё!
Выходи!
Не, ну а чего он не вылазит? Наверное, нужен прикорм. Что в природе едят Ктулхи? Подозреваю, что просроченные куриные шеи из Шестёрочки он не оценит. Дикий демон вроде как должен кормиться искрами людей и демонов. В котиках и собачках я искру не наблюдал, поэтому даже живой зверь вряд ли привлечёт внимание чудовища. Может быть, стоит для начала просто пошуметь, а в качестве приманки сгодится моя искра, фонящая рядом со входом?
Следующие десять минут я ощущаю себя полным идиотом, кидая в лужу всякий мусор, который подбираю в тупике «Искры». Чувство мира не ощущает в воде никаких шевелений, за исключением падения этого хлама в лужу. Зато я ещё раз уверился, что это точно портал и он даже приоткрыт. Походив вдоль гаражей, я обнаружил, что под ними проходит какой-то трубопровод. И если смотреть сбоку, то он проходит и под облюбованным Ктулхой боксом. Но стоит только вернуться к открытым воротам, как трубопровод исчезает и под гаражом начинает ощущаться кусок моря.
Нет. Что-то я делаю не так!
Погоди-ка! У наркоманов вон там стояла коробка и дымилась. Может Ктулху реагирует на дым? И как теперь узнать, что там было, в этой коробке? Сомневаюсь, что лавровый лист тут подойдёт.
— Мне кажется, нужна кровь, — подаёт здравую идею Ми. — Может быть он как морской хищник умеет чуять её в воде. А ещё мясо. Можно попытаться привлечь его большим куском мяса.
— А ведь в прошлый раз я ему кинул два трупа уже без искры! — вспомнил я. — И он сожрал их за милую душу. Ещё и добавки просил. Подожди здесь, а я сбегаю в магазин! Тут недалеко.
Протиснувшись сквозь паутину из красно-белой ленты, я прошёл мимо увлечённо разглядывающего надписи на заборе полицейского и направился в магазин «Мясо фермеров», расположенный в торце четырёхэтажной хрущёвки неподалёку.
Когда я в попытках унять Голод решил устроить себе мясную диету, то обнаружил, что в этом магазине можно купить крупные запчасти свиньи заметно дешевле, чем уже разделанное мясо. Этим я и воспользовался в тот раз. Правда позже оказалось, что мой голод лечится по-другому, но это уже совсем другая история.
— Есть у вас нога фермера с кровью? — спросил я у дородной женщины в окне, поднявшись к нему по металлической лестнице.
Почему в окне? Когда-то давно, в суровые двухтысячные, в процессе преобразования квартир на первых этажах хрущёвок в бутики и магазины, опытным путём выяснилось, что именно наши четырёхэтажки выполнены по какой-то особой секретной технологии. При попытке переделать окно в полноценный вход, вся панель обрушивалась, иногда прихватывая за собой в последний путь своих соседок.
В тот страшный год стоимость жилья на первых этажах упала до отрицательных значений, а чёрные риелторы массово пытались вернуть уже отобранные квартиры их бывшим хозяевам, отыскав их на кладбище. Сам я этих времён не застал, но мужики на железной дороге рассказывали во всех подробностях.
Вот только время не стоит на месте, и прогресс нельзя остановить! Местные дельцы нашли с хрущёвками компромисс: к окну квартиры приделывается стальное крыльцо, а подоконник лёгким движением рук превращается в прилавок. У нас есть даже сеть магазинов секонд-хенд, работающих по такому принципу. С примерочной прямо на этом крыльце.
— Есть две задних ноги по двести за кило. И есть кровь колбасная, двести сорок банка, — вернулась из холодильника продавщица. — Брать будете?
— Давайте вашу кровь, — решился я, задавив наконец свою жабу, — и ногу. Которая у вас покороче?
Очень непривычно тратить такие ощутимые для моего в совсем недалёком прошлом мизерного бюджета деньги непонятно на что.
— Одиннадцать кило ровно! — женщина свалила ногу с весов прямо в большой пакет. — За всё две тысячи пятьсот сорок рублей.
Я положил на подоконник две с половиной тысячи, снизив продавщице чаевые, и забрал её заднюю ногу вместе с чёрной стеклянной банкой из-под томатного сока. Нога удобно легла в мою руку, а вот с кровью приходится повозиться: невесомая трёхлитровая стеклянная банка всё время норовит выскользнуть из пальцев, а сжать её сильнее я боюсь — лопнет! Кое как добираюсь с ней до «Искры», и просачиваюсь сквозь цветную ленту к гаражам.
Тут же передаю хрупкую тару в нежные лапки Мегуми, а сам достаю из пакета мясо и некоторое время держу над водой, пока японка щедро поливает его из банки. Когда кровь заканчивается, я отправляю свиную запчасть вместе с банкой в свободное плавание, да простят меня всяческие экологи. Хрупкая девушка в этот момент уже бережно держит на руках свою «Фойн».
И не успевает обильно политая кровью фермерская нога толком погрузиться в лужу, как её перехватывает тонкое щупальце.
— Вот он! — кричу я и пальцем указываю японке туда, где под водой ощущаю чувством мира тело твари. Похоже с диким мне повезло, он не только открывает порталы, но ещё и может держать открытыми несколько штук сразу! Иначе как объяснить внезапность его появления прямо под выходом в наш мир.
Ми моментально реагирует на мой жест и запускает гарпун прямо в середину его тела. Автоматика пушки тут же начинает натягивать трос, но девушка её быстро отключает, оставляя слабину. Дикий, чувствуя, что попался, беснуется под водой, ещё больше запутываясь в тонком канате, который натягивается как струна.
Ми снова нажимает что-то на своей «Фойн», и её катушка медленно, но верно втягивает в себя тросик. Некоторое время мы сосредоточенно следим за этим процессом, пока я не обращаю внимание на задорный хруст камешков под колёсами двухтонной Тундры. Показываю Ми на руль, но она сама уже всё поняла, жамкнула кнопку на катушке и бросилась в машину. Я пока стравливаю автомобильную лебёдку, её время ещё не пришло.
Тяжёлый пикап медленно сдаёт назад, всеми фибрами своей all-terrain резины цепляясь за остатки асфальта, сохранившегося со времён пятидесятилетия Октября (так называется соседняя улица).
В этот момент дикий демон, которого неудержимо влечёт к нам навстречу прочный тросик, решает сменить тактику. Пучок разномастных щупалец взмывает из лужи вверх и тут же пытается нащупать обнаглевшую еду. Но не судьба: я уже далеко, и до меня он не дотягивается.
Зато монстру удаётся зацепить створку гаражных ворот, и он вымещает свою злость на ней. Петли лопаются, шрапнелью разлетаясь в разные стороны, а сама створка, с лёгкостью школьной тетрадки складывается пополам и исчезает в воде. Попробовав ворота на зуб, чудовище окончательно расстраивается, и просовывает в наш мир ещё больше щупалец.
Чувство мира позволяет мне разглядеть его довольно подробно. Сейчас он похож на репку: большое, почти шарообразное тело застряло в полу гаража, а наружу торчит толстый пучок ботвы из щупалец.
По-моему, лучше момента уже не будет! Давлю кнопку на пульте, и стальная удавка слетает в воду, стягиваясь на корнеплоде. Получается идеально! Тело монстра подпёрло снизу портал, поэтому трос, скользя по его гладкой шкуре, затягивается в самом узком месте: там, где из шара произрастает пучок тентаклей.