Ага. Всё нормально. Это я её держу за попу.
— Разреши мне всегда быть с тобой! — отдышалась Ми. — Я дам любую клятву, только не прогоняй!
Я посмотрел в её глаза. Ну вот, опять на мокром месте. Женщины…
— Я буду телохранителем, временной женой, кем скажешь! Только не оставляй меня!
— Да не буду я тебя прогонять! Я же дал обещание твоему деду…
— Но ты можешь оставить меня дома. Или отправить сторожить собачью будку на дальнем востоке. Да мало ли… Но я хочу быть с тобой! Ты, конечно, скажешь, что мной движет только эгоизм, и будешь прав, но я готова меняться, приспосабливаться! Готова делать всё так как ты этого пожелаешь! И тут ты захочешь спросишь, зачем это тебе? Ну как же? Мама — она любит заниматься делами, общаться со слугами. Клара — мозг. Она хороша в стратегическом планировании. Но кто кроме меня прикроет тебе спину вот в таких вот ситуациях?
И действительно. Зачем мне разговаривать с собой, когда за меня это может сделать Мегуми? Я опустил девушку на землю.
— Сколько раз за вечность ты поменяешь своё мнение? Сколько раз пожалеешь, что дала клятвы?
Японка посмотрела мне в глаза и ничего не ответила.
Зато сзади, за моей спиной раздались жиденькие ироничные аплодисменты.
— Браво, племянничек! Браво!
Я остановил время и развернулся. Мегуми, которую я по привычке впустил в свою ауру, прошмыгнула вперёд и прикрыла меня собой.
В десяти шагах от нас на дороге застыли два колоритных персонажа. Высокая, заметно выше двух метров статная дама в чёрном платье до пят, и девушка примерно моего роста, тоже в чёрном, но только до колена, и с белым передничком.
Высокая женщина имела нормальные, очень даже приятные глазу пропорции, только несколько увеличенные. Лицо её вроде бы молодое, но заглянув в глаза, я уже не смогу назвать её девушкой. И шикарное чёрное платье. Знаю я ещё одну любительницу чёрного…
Её спутница держала в руках огромный фолиант в тёмно-сером кожаном тиснёном переплёте. И такое чувство, что она была мне знакома…
Да это же… Это та демоница в белом платьице, которая сначала рыдала от песен Лемонемы, а на следующий день покрошила детишек в мелкую стружку! Только она, кажется, была тогда брюнеткой. Или нет?
И где же её гордый и независимый вид? Сейчас передо мной стоит скромная прислуга, которой нельзя поднимать взгляд на господ. Только диадема из жёлтого металла портит вид образцовой горничной. Белый накрахмаленный чепчик смотрелся бы на ней гораздо лучше.
И да, нужно прекращать называть Хиноэнму — Лемонемой. А то ещё скажу ей потом в лицо. Пусть уже будет Мероди, раз уж она “моя”.
Но я отвлёкся. На первый взгляд мне эти дамы не угрожают. В конце концов хотели бы что-то сделать — уже сделали бы. Как случилось, что мы их до последнего не замечали?
И постой-ка! Она что, сказала “племянничек”?
Отпускаю время.
— Всё как я и ожидала. — тут же заговорила «тётушка». — Вместо того, чтобы использовать великий дар, ты балуешься какими-то дешёвыми трюками! Чуда не случилось, и сын моего брата от простой человечки не обрёл силу крови рода Вирд… Но вот то, что ты сказал сейчас этой девочке… Хорошо, если ты сам это понимаешь.
Так значит это всё правда? Мой отец — наследник Вирд? Но это её отношение ко мне и моей матери…
Постой-ка! Она не знает, что моя мать демон? А как же их продвинутое предвидение будущего?
А, ну да! Если в будущем мы с ней нигде не пересекаемся, то и увидеть мою мать она никак не может. А я не горю желанием иметь с ней что-то общее. Так что пусть думает там себе, что хочет. Мне бы убраться отсюда, и никогда их больше не видеть. Обеих.
— Вы можете вернуть нас обратно, на Землю?
— Именно для этого я сюда и пришла. — важно кивнула дама. — Идём!
И мы пошли. Но не по дороге, а почему-то прямиком через лес.
Лиственный подлесок скоро сменился монументальными корабельными соснами. Туман Эфира среди них, клубился заметно плотнее. Трава под соснами не росла, поэтому под ногами пружинил плотный ковёр из сброшенной хвои. Насекомые, птицы, мелкие зверьки, змеи, ящерицы — ничего этого не было, из-за чего лес буквально давил на меня своей тишиной. Я чувствовал себя белорусским партизаном, которого ведут на расстрел фашисты. Хотя расстрелять меня вроде как не должны. Если уж род Вирд издревле отправлял своих врагов в Ад, вместо того чтобы просто прикончить…
Или для любимого племянника они сделают исключение?
В приступе паранойи я сконцентрировался на своём чувстве мира. Но ничего кроме леса и своих спутниц в округе не наблюдалось.
Хотя нет, наблюдалось. Кажется, мы идём к какой-то дороге.
Тут до меня дошло, как они к нам подкрались. Ну да, то самое родовое умение. Моя тётушка просто нашла в будущем тот момент, когда мы с Ми плюнули на безопасность и перестали следить за окружением. Дальше дело техники. Возможно, они просто стояли в кустах, пропуская занятого увлекательной беседой меня, а когда Ми отвлекла поцелуем — вышли на большую дорогу.
Ну а со мной то, что было? Так повлияла новость о том, что я ем младенцев? Ну во-первых я не знал, а во-вторых, я и так убийца, злодей и тварь ада. Нет, тут что-то другое!
Похожий случай был в детстве. Я тогда внезапно осознал безусловную конечность своего бытия, спасибо деду-атеисту! Я попытался представить, что будет, когда я умру. И вот тут-то и случился заворот мозга. Очнулся я в детской больнице. Из неё потом ещё офис какой-то мутной конторы сделали…
После того случая я стал старательно избегать мыслей о смерти. Потому что приближаешься к ним в своих рассуждения и тут же чувствуешь, как надвигается Ужас! Вот и с оленем было как-то также…
Мы вышли на дорогу. Ну как дорогу? Среди сосен петляла широкая тропа, отсыпанная серым песком. Песок уже почти засыпало хвоей, но пока тропа была вполне ещё различима. Я вновь напряг своё чувство мира. На самой его границе ощущалось что-то каменное. Кажется какие-то грубые постройки из огромных булыжников. А ещё там прятался кто-то живой, но не человек. И не демон.
Я попытался осознать, что это такое я чувствую. Живое расположилось в самом конце тропинки, возле каменного сооружения. Но тогда я уже должен его видеть! Но я мог различить в том месте только заросли кустарника и огромный камень, в который упиралась тропинка. Что за чёрт?
Оно прячется? Это ловушка? Почему тогда тётушка спокойно идёт вперёд? Учитывая её видение будущего, вывод один — она знает о ловушке. Ели же сама её тут устроила. Или… может быть это какая-то проверка?
Достаю из-за ремня длинный нож. Достаю так чтобы это увидела Мегуми. Краем глаза вижу её кивок и метательные ножи в обеих ладонях. Глаза по-прежнему не видят никакой опасности, но чувство мира просто кричит о том, что перед нами одно огромное живое существо. Оно и на тропе, и в кустах, и вокруг, и идущие впереди дамы вот-вот на него наступят!
— Стойте! — пробивает меня озарение. — Это дикий!
Дамы резко останавливаются, поворачиваясь ко мне и замирают, потому как я останавливаю время. Делаю несколько шагов в сторону, и картинка резко меняется. Я вижу огромную бесформенную тряпку, на которой качественно нарисована тропинка, кусты и всё остальное. Вот только что делать? Тварь эта размером с железнодорожный вагон, а то и поболее. Тётушка с её горничной уже практически в объятьях этого существа. Стоит только отпустить время, и всё — они попались! А мы с Ми будем потом долго ковырять ножичками эту штуку.
С другой стороны, расстроит ли меня их смерть? Да нисколько! Вот только мне же нужно как-то вернуться на землю. Мы вроде бы пришли к месту отправления, но вдруг там что-то более сложное, чем одна кнопка с надписью «въ Адъ»? Идти потом в их цитадель и просить новую тётушку, потому что эта сломалась?
— Есть идеи? — спрашиваю у японки, которую уже на рефлексах захватил в ауру.
— Только безумные! — качает головой она.