— Отряд гвардейцев и десяток слуг? — Вслух сказал я из-за удивления.
— Да, — кивнула Салтыкова. — Отец посчитал, что таким образом сможет достойно отблагодарить тебя за моё спасение. Сама удивлена, что он решил именно так поступить, но решение уже принято.
Удивил папашка, признаю. Сумел одновременно как следует отблагодарить за то, что спас Евгению, так ещё облегчил моё будущее возвышение в роду Салтыковых. Я ведь и так искал людей, которые будут верны только мне и помогут разобраться с теми родственничками, которые будут мне не очень рады. И вот, небольшой отряд опытных бойцов и несколько профессиональных слуг, которые явно не только убираться и готовить умеют.
Теперь у меня есть уверенность, что патриарх Салтыковых определённо признает меня. Просто сложив всё, что я уже знаю и вот этот подарок, можно прийти к такому просто выводу. Что же, Николай, рад, что ты принял верное решение. Только почему медлишь? Я не против подождать, мне ведь нужно победить в Турнире Академии оставаясь простолюдином. Просто любопытно какая у тебя мотивация поступать именно таким образом.
— Да ладно, вполне нормальный способ отблагодарить, — сказал Долгорукий. — Серёга у нас явно метит в аристократы. Либо выслужиться перед Романовыми и те дадут ему титул, либо какой-то род сможет предложить ему достойные условия и статус полноценного члена семьи. А до этого у него уже будут свои слуги и бойцы, удобно же.
— Соглашусь, — поддержал друга Леонид. — В конце концов, поместье у тебя уже есть, так что не будет проблем с размещением и работа для всех найдётся.
— Так-то оно так, но мне ведь придётся платить этим людям и содержать их, — подметил я. — Не буду говорить, что денег у меня нет, но их и не так чтобы совсем уж много. И прибыль не совсем уж постоянная.
— Поди до турнира протянешь, — сказала Лена. — А там победим и получишь награду от ректора. Он же вроде и денежную выплату обещал, не так ли?
— Это так. Имеющихся у меня средств хватит на куда большее время. Только если не будет никаких форс-мажоров и больших трат.
На деле же вопрос денег меня вообще не интересовал. Если надо, то я их добуду тем или иным способом. А вот верные слуги мне нужны сейчас. И пускай они в начале будут верны исключительно из-за данных клятв, позже они поймут, как им повезло, что они служат именно мне.
— Мне тут отец кое-что по секрету рассказал, — интригующе начал говорить Лёня. — Уже определились с тем, как тебя наградят за то, что ты спас стольких людей во время теракта. Наместник устроит небольшую церемонию награждения и вручит тебе «Медаль Героя»! Там вроде ещё что-то будет, но медаль это самое важное.
Мне, Тёмному Повелителю, вручат награду, которую называют «Медаль Героя». Я отсюда слышу, как посмеиваются Великие Зло и Тьма. Как же меня угораздило так вляпаться?
Нет, мне приходилось и ранее играть как бы хорошего парня, особенно когда готовился к захвату власти в том небольшом государстве. Но там была лишь игра на публику и одновременно с этим я грешил так, что с лихвой компенсировал все эти свои «добрые дела».
А тут как переродился, так и особо даже творить злодеяния не получается. Ну так, убью парочку человек, да и то чуть ли не постоянно лишь защищая себя. В Тюмени ещё устраивал всякое, в Москве же не совершил ни одного плохого поступка! Какой же из меня Тёмный Повелитель тогда? Хотя в свою защиту могу сказать, что мне сначала проходу не давали, да и пока возможностей у меня ещё нет серьёзных. Но ситуацию исправлять нужно, это точно. Баланс балансом, но я прям почувствовал себя грязным осознав, что уже давно не творил злых дел.
Меня в вопросе награждения смущал лишь один факт — память Сергея подсказывала, что «Медаль Героя» это очень серьёзно. Одна из высших наград, которую может получить гражданское лицо. И награждают ею только за воистину особые заслуги.
— А это не слишком? — Спросил я. — «Медаль Героя» это слегка перебор даже учитывая скольких людей я умудрился спасти.
— Тут всё просто — твоим награждением подобной медалью пытаются перебить негативный фон, — объяснил мне Кутузов. — Террористов ещё не нашли, похвастаться властям нечем, вот и будут использовать твоё награждение как идеальный информационный повод для отвлечения внимания людей от проблемы с этими «борцами за справедливость».
Звучит достаточно логично. Коль нечем похвастаться в вопросе борьбы с террористами, то можно слегка переключить внимание общественности. Особо ведь и делать ничего не надо: устроить небольшую церемонию, пригласить побольше журналистов, а потом раздувать тему в СМИ. Дёшево, сердито и эффективно. Вполне себе рабочий способ добиться необходимой цели.