Павший Герой, как я и предполагал, занял место правителя Империи, которая не развалилась. Были потери размером в одну пятую от общей территории, но в основном на окраинах. Там образовались «независимые» государства с верой в новый пантеон, в котором состояла и Катерина. Ну кто бы мог подумать, не так ли?
Однако вслед за первыми успехами в виде «самостоятельных» государств у «хороших ребят» начались проблемы. Империя выстояла и начала давать отпор тем, кто «во имя добра и света» решил откусить от неё ещё кусочек. Её огромная армия, многочисленные магические институты и народ, что процветал под моим правлением, объединились перед единой угрозой. Лет шестьдесят повоевали, новые государства едва не оказались под угрозой уничтожения, но вмешались боги и по итогу границы ни на миллиметр не сдвинулись.
Пришлось пантеону довольствоваться огрызками Империи в надежде когда-нибудь переломить ситуацию. Но за эти века ничего у них не получилось. Дериос уже официально стал новым правителем моей государства, многочисленные ресурсы, в том числе человеческие, и устойчивая государственная система позволили ему пережить лихие годы. И всё же завоёвывать отколовшиеся территории он не рискнул. Да, у него бы это получилось, но из-за богов и их чемпионов армия Империи умылась бы кровью. И он решил, что лучше пускай всё остаётся как есть. Враждебные соседи даже держали государство в тонусе, а раз в век случался очередной небольшой конфликт. Скучать никому не приходилось.
И вот очередная небольшая войнушка на границах. Катерина выбрала себе нового избранного, которым когда-то был Дериос, и этот недотёпа повёл армию против Империи. Идея изначально провальная так как вера в мою бывшую куда слабее чем во времена, когда мой слуга ещё был мне врагом, да и новенький герой был вообще не ровня Дериосу.
По итогу Империя разгромила врага, героя взяли в плен и тот многое рассказал. В том числе поведал про то, что я переродился в новом мире. И Павший Герой поспешил со мной связаться.
— Что ж, меня радует, что Империя выстояла, а ты оправдал мои ожидания, — сказал я, выслушав историю Дериоса. — Всё произошло именно так, как я и предполагал. Один только вопрос — со мной ты зачем связался? Похвастаться успехами?
— В-вы же Тёмный Повелитель! — Герой явно замялся из-за моего вопроса. — Мы должны помочь вам вернуться в Империю и восстановить ваши силы дабы…
— Мне это уже не интересно, забирай Империю себе.
— Но как же…
— А вот так, — улыбнулся я. — Ты не задумывался почему я не проработал план на случай своей смерти? Да, мне удалось переродится, но такова воля Великих Тьмы и Зла. А так никаких запасных тел куда могла вселится моя душа, не было филактерий, вообще ничего.
— Это… Вопросы об этом начали появляться у меня лишь после вашей смерти, — с лёгкой заминкой ответил герой.
— Ну они хотя бы появились. Мне почти три тысячи лет, я завоевал весь мир и последние пару веков откровенно скучал. Единственный путь вперёд для меня это становлением богом, но ты знаешь моё отношение к ним. Ты и сам убедился, что уже светлые боги те ещё ублюдки, а тёмные пантеоны ещё хуже, поверь мне. Вместо этого я стал дожидаться заведомо ожидаемого конца своей жизни и правления, ибо верил в то, что благодаря соблюдение баланса Великие Тьма и Зло не оставят меня. Меня должна была ждать совершенно новая жизнь без груза прошлой жизни. Разве что миньоны бы остались со мной, но это не точно. Однако моя смерть стала следствием нарушением баланса со стороны Катерины и всё обернулось вот таким образом. Тем не менее кое-что осталось неизменным. Ныне я уже не правитель Империи и даже без меня она выстояла при этом избавившись от ненужного балласта. И, судя по услышанному, оставил я её в нужных руках.
— Повелитель?
Дериос едва начал осознавать сказанное мною и это уже его шокировало. Я же с ухмылкой на лице встал и подошёл к нему, после чего положил ему руку на плечо. Что было так-то затруднительно, ибо у него рост больше двух метров.
— Отколовшиеся огрызки и заявившийся пантеон обеспечат тебя работой. Разыграешь карты верным способом и всё будет замечательно. Так что… Правь с умом, Тёмный Повелитель. Теперь это твоя Империя.