— Ну, думаю, что такое возможно, — высказался Кутузов. — Последние события несколько разочаровали правящий род и Волковы жестоко поплатились за свои действия. Один условно оппозиционный род ушёл со сцены, можно через несколько лет создать лояльный баронский род в ответ. Не слишком серьёзное укрепление позиций, но и не позволит обвинить Романовых в том, что они резко наращивают силы и пытаются задавить оппозицию. Понятно, что будут недовольные и вероятно кто-то будет переманивать Сергея на свою сторону… Но это только в теории.
— А сам ты чего хочешь? — Спросил Долгорукий. — Про армию мы поняли: заслуги и возможности. Но дальше что? Или будешь тянуть армейскую лямку до конца жизни?
— Точно не знаю, — пожал я плечами. — Тут как карта ляжет. И будут ли мне сделаны какие-либо выгодные предложения. Не могу сказать, что прям тащусь от мысли о государственной службе, но большинство родов не решится сделать меня полноценный членом рода. Да, предложат неплохое место, но всё равно останусь слугой. А от Романовых можно будет получить хорошее предложение. Вон, Лена расписала один из возможных вариантов.
— Ну да, тут бывает даже бастардов не берут в семью, а чтобы простолюдина так это вовсе нонсенс. Впрочем, если то, что вы мне расписали с Леонидом правда, то кто знает? Героя пары войн с множеством заслуг и наград могут взять в род как равного себе.
Я внимательно слушал Романа, но не забывал поглядывать ан сводную сестру. Когда Долгорукий сказал про бастардов, то Евгения как-то странно отреагировала: на минуту изменилось выражение лица, затем мельком бросила на меня взгляд.
Вот теперь я более чем уверен в том, что Салтыковы знают про меня. Даже Евгения в курсе кто я. И тут бы спросить какого чёрта они медлят с моим признанием. Но всё становится на свои места стоит только вспомнить то, что недавно рассказала сестричка. У Салтыковых в семье творится чёрте что, супруга князя творит какую-то дичь и стравливает собственных детей. Если просто взять и признать меня прямо сейчас, то непонятно к чему это может привести.
Вероятный патриарх взял паузу, чтобы навести в семье порядок. Или просто тянет время надеясь, что всё само рассосётся и он потом признает меня. Я надеюсь, что верен первый вариант. Ещё не хватало, чтобы мои так называемые родичи устроили чёрте что и это лишило бы меня части ресурсов и влияния, что есть у Салтыковых сейчас. С другой стороны, хаос в этой семье мне на руку, будет легче взять власть в свои руки и устранить всех потенциальных конкурентов.
Однако пока всё упирается в признание меня отцом. Можно пойти и иным путём, но тогда и препятствий на пути к заветному месту патриарха рода будет значительно больше. Нет, иные варианты будут рассматриваться только если не будет никакого другого выхода.
Затем тема разговора ушла куда-то в сторону. Мы ещё какое-то время посидели в кафе, а затем было принято решение расходиться. Инцидент с приставанием к девушкам попортил Жене и Лене настроение, так продолжать поход по магазинам мы не стали. Мы быстренько разошлись кто куда и отправились по домам.
Особых надежд на сегодня я не питал, но всё же эта прогулка была чертовски полезна для меня хотя бы в виде ценной информации о том, что происходит у Салтыковых. Ну и чуть получше узнал эту четвёрку. Разительная разница в сравнении с Аркадием и Виталием. Эти два придурка вели себя как пупы земли, а данная четвёрка уже не проявляли снобизм или зазнайство. Им, конечно, не удалось скрыть излишний интерес к моей персоне, продиктованный банальным любопытством и приказом родичей. Но я не почувствовал даже намёка на скрытую неприязнь. Уж поверьте, негативные эмоции своего собеседника я чую за версту.
Если и остальные одногруппники хотя бы в половину такие как они, то в Академии у меня не будет никаких проблем. Хотя ещё не ясно как ко мне относятся старшекурсники из числа аристо. Но надеюсь, что новых идиотов наподобие Волкова или Вяземского на горизонте больше видно не будет.
Устал я от таких лёгких противников. Хочу, чтобы мне бросил вызов кто-то достойный! Такой ради которого пришлось бы поднапрячься, составить хитрый план и победить, прилагая хоть какие-то усилия. Тогда и победа кажется слаще. А то с момента появления в этом мире никого достойного мне не попадалось. Пока лишь Великое Зло подкидывало мне каких-то неудачников. Я готов послужить балансу и наказать тех, кто провинился перед ним. Но я хочу достойной битвы!
Надеюсь, что скоро такой мне попадётся.
— Ну и как тебе Сергей? — Спросила Лена Женю, когда они уже ехали на машине рода Салтыковых домой.
— Ничего так, — неопределённо ответила девушка.
На самом деле она бы многое могла сказать, но была вынуждена отмалчиваться. Сводный брат продолжал её удивлять. Его история о том, как он заставил служить ему преступные группировки удивила Салтыкову. Это частично объясняло откуда у него такие деньги, но всё ещё было непонятно почему даже аристократические рода Тюмени не рады тому, что кто-то вынюхивает про него. Он явно не раскрыл все свои карты.
— «Ничего так»? Да он же крутой! Ты можешь себе представить, чтобы кто-нибудь из наших ровесников взял да заставил бы бандитам служить их? Причём он сделал это без какой-либо поддержки со стороны! Из наших бы никто такое провернуть такое не смог.
— Ты права, — пришлось признать Евгении правоту подруги. — Он и правда очень необычен. Я, если честно, даже испугалась его улыбки, когда он разговаривал с теми идиотами, что пристали к нам.
— Это да, мне казалось что он прямо там с ними что-то сделает. Хотя Рома с Лёней тоже хотели оторваться, а тут такая возможность. Но разве это не круто? Ведь выходит, что Сергей не особо отличается от нас, детей из аристократических семей. Видит бог, родись он аристо, то определённо был бы наследником семьи с такой хваткой и умением разбираться с врагами!
И тут Жене пришлось лишь молчаливо согласиться с ней. Сергей и правда был более чем похож на наследника старого и сильного рода. Даже то, что он уже позволял себе убивать, вполне вписывалось в этот образ истинного аристократа. Иногда с врагами просто нельзя поступить иначе. А главное девушка не может опять не сравнить его с остальными братьями, которые не способны на подобное. Если они и хотела чтобы кто-нибудь стал следующим патриархом, то она желала чтобы это был Сергей…
Глава 22
Дальше потянулись скучные и однообразные дни. С одной стороны, это было хорошо тем, что можно было заняться различными делами, наладить отношения с одногруппниками, собрать побольше информации о том, как живёт бывшая столица и всё в таком духе. С другой, я чуть-чуть заскучал. Говорю же, тоскливо мне без достойного соперника.
Так что у меня было две недели тишины, спокойствия и умиротворения. И нет, не произошло ничего такого, что внезапно бы изменило ситуацию и стало жить веселее. Просто наконец-то мне нашли преподавателя по боевой магии. Ага, спустя почти три недели хотя обещали через одну. Но видимо я должен порадоваться тому, что его всё же нашли. Я бы и сам справился с развитием своего дара, но надо же как-то объяснять, чего это я становлюсь всё сильнее даже толком не обучаясь магии. И так слишком засветился со своими способностями, пора залечь на дно.
Моим личным учителем стал… Семён Семёнович. Просто Академия решила, что боевой маг с соответствующим опытом может помочь мне развить свои нынешние таланты. Да, он Профессор, слишком многое мне показать не может, но вот закрепить основы и научить некоторым хитростям вполне способен. Остальную группу будет учить временный преподаватель, который продолжит обучать их самым основам.
— Мда, я тебе могу только посочувствовать Нестеренко, — сказал Семёнович на первом же занятии. — Тебе нашли не самого лучшего учителя магии.
— Это почему же? — Удивился. — Вы боевой маг с опытом службы в армии, участвовали в реальных сражениях. Мне ведь нужен как раз такой учитель, чтобы научиться более эффективно использовать свою магию.