Академия встретила меня настороженно. Я не удивился тому, что студенты-аристо с опаской бросали на меня взгляды. Для них я если не дикий и опасный зверь, то просто элемент, рушащий привычную картину жизни. А вот студенты-простолюдины, наоборот, смотрели с уважением, кто-то показывал большой палец при встрече. Они хоть и служили аристо, но были только рады, когда одной из семей больно щёлкнули по носу.
Одногруппники же в целом почти не поменяли своего отношения ко мне, но я всё больше ловил на себе их изучающие взгляды. Я сначала предположил, а потом мои товарищи подтвердили, что я на данный момент самая обсуждаемая персона среди аристо. Причём аристо не только Москвы, но и большей части крупных городов. И теперь даже те, кто не знал обо мне до этого момента, теперь начали приглядываться к очень сильному молодому магу из простолюдинов. Многие меня не любили, а другие задумались о том, чтобы любой ценой заполучить меня в свой род.
В конце концов на обеде мы с товарищами начали вновь обсуждать произошедшее вчера:
— Теперь можешь жить спокойно! — Заявил Долгорукий. — После того, что ты сделал с Волконскими, никто тебя и пальцем не тронет!
— Вот тут ты глубоко заблуждаешься, — сказал Кутузов. — Как бы Сергею в итоге не пришлось бы отбиваться от куда больше количества недоброжелателей.
— Это почему же?
— Для одних я победил потому, что скрывал свои силы и поэтому никто не ожидал от меня умения призывать свою личную армию миньонов, — начал объяснять я. — По мнению других победа далась мне легко из-за того, что моим противником были лишь виконты, да и напал я первыми. И типа у Волконских нет сильных боевых магов. Короче, существует целая масса оговорок, согласно которым мне повезло, а вот будь на месте этого рода кто-то другой, да будь они более решительными, мне было бы несдобровать. И говоря откровенно в их словах и мыслях есть большая доля истины. Волконские не приняли меня всерьёз, не ожидали от меня такой решимости и способностей, а ещё прозевали момент, когда могли бы начать действовать первыми. Сложись всё несколько иначе и кто знает, чем закончилась бы тогда вся эта история. Поэтому поверь — я отвадил от себя лишь трусов, не более того.
— Выходит это ещё не конец, — вздохнул Роман.
— Это максимум начало, — ухмыльнулся я. — Но есть и положительные моменты. Среди аристо полно умных людей и они сделают правильные выводы. Они не станут ко мне лезть, может даже кто-то попробует наладить со мной отношения ради солидной выгоды в будущем. При этом они не будут пытаться затащить меня в род, совсем нет. Просто захотят наладить отношения.
— С другой стороны ты настроил против себя многих, — подметил Леонид. — Особенно те рода, которые не простят тебе то, что простолюдин поднял руку на аристо. И действовать они будут на порядок хитрее и более непредсказуемо.
— Тоже правда. В любом случае я ОЧЕНЬ надеюсь, что хотя бы на время от меня отстанут и я смогу пожить пару-тройку месяцев спокойно. За это время авось стану ещё сильнее, что будет очень полезно. Ну и буду на порядок осмотрительнее и внимательнее. Волконские уже попробовали использовать небольшую хитрость, но теперь я уже учёный и буду вести себя осмотрительнее.
— Только не заиграйся! — Предупредила меня Женя. — Пока тебе чертовски везло. Да, ты силён, но всё же не настолько, чтобы мутить воду в Москве. В следующий раз тебе может так уже не повести!
Какая трогательная забота! Младшая сестра заботится о старшем брате!
Но ладно, в целом она права. Пока что благоволение Великого Зла помогало мне решить все свои неожиданно возникшие проблемы быстро и без потерь с моей стороны. Однако я это осознаю, так что всё в порядке.
— Спасибо мамочка, я буду осторожен, — усмехнулся я. — Надо просто понимать, что особого выбора у меня сейчас нет. Необходимо из раза в раз показывать зубы, чтобы меня не трогали какое-то время. От меня в этом деле мало что зависит.
— Понимаю, но…
— Нестеренко! — Неожиданно к нашему столу подошёл Семён Семёнович. — Вот скажи. Я разве похож на мальчика на побегушках?
— Нет. А к чему этот вопрос?
— Вчера значится ректор отправил меня решать твою проблему. А сегодня приказал найти тебя и сказать, чтобы ты явился к нему. Если всё продолжится в том же духе, то я буду требовать с тебя зарплату! И стоит моё время очень дорого! Короче, топай к ректору, а у меня свои дела есть.
И преподаватель, бурча под нос, ушёл куда-то. А товарищи сразу же уставились на меня.
— Зачем тебя ректор вызывает? — Спросила Лена.
— Без понятия. Но он же типа судья в моём споре с Волконскими, может по этому вопросу меня вызвал. Ладно, не буду заставлять его ждать, пойду.
Через пару минут я, постучав предварительно в дверь зашёл в кабинет ректора.
— Вызывали князь?
— Да. Проходи Нестеренко, присаживайся.
Мне повторять дважды не нужно, прошёл и сел напротив Гагарина. А тот смотрит на меня изучающим взглядом и молчит. Лишь спустя пару минут соизволил заговорить.
— Знаешь, Нестеренко, много я всего повидал с тех пор, как стал ректором этой Академии. Молодые аристо считают своим прямым долгом что-нибудь отчебучить во время учёбы. И в последние годы мало кто мог удивить меня сделав что-то новенькое. И вот, когда казалось, что я видел всё, появляешься ты. Студент первогодка, причём простолюдин, который бросает вызов аристократическому роду и в считанные часы одерживает победу. Это я уже молчу про то, что ты поспособствовал краху рода Волковых и заставил патриарха Вяземских извинится перед тобой и выплатить виру. И всё это меньше чем за полгода обучения.
— Ну, я особенный, — лишь развёл я руками. — Но всё же отмечу, что я тут ни причём, в каждом из этих случаев мне приходилось лишь отбиваться от нападок.
— Вот именно поэтому мы с тобой лишь мило беседуем, а я не устраиваю тебе серьёзную выволочку. К твоей чести, ты действительно всегда именно защищался или предпринимал ответные действия. Более того, знаешь меру и рамки допустимого. Всё это делает тебя действительно особым студентом. Как же я в своё время расстроился, что мне не довелось обучать Белякова — настоящий талант! Но видимо судьба сжалилась надо мной и послала ко мне тебя.
— Даже не знаю радоваться за вас или сочувствовать вам…
— Пока я всё же рад, что ты оказался студентом моей Академии. Жить сразу стало как-то веселее. Ладно, перейдём к основной теме нашего разговора. Я хорошо подумал и решил, что ты будешь участвовать в турнире этого года. Причём будешь выступать от группы своего курса, будешь капитаном. Сам соберёшь себе команду.
Интересный поворот событий. То мне говорят, что не зачем участвовать в этом турнире, а сейчас ставят перед фактом, что придётся это сделать. Мне вот просто интересно отчего ректор изменил своё решение. Самому мне плевать, мне ни холодно, ни жарко от перспективы участия в турнире. При желании легко одолею всех студентов. Это, кстати, может даже помочь мне в моих планах относительно Академии. Так что у меня есть причина радоваться такому известию. Но интересна именно мотивация Гагарина.
— А можно узнать почему вы так решили?
— Ты не рад моему решению?
— Если честно, то этот турнир мне как-то не особо интересен. Однако скажите надо — всё сделаю. Только вы ведь вроде разделяли мнение Семён Семёновича, что мне в нём участвовать не надо.
— Это так. Но доложили мне о твоих способностях, как ты умеешь призывать сразу сотни существ. И я решил, что негоже прятать такой талант. Или считаешь, что не справишься со старшекурсниками?
— Я-то как раз справлюсь. Причём даже без помощи команды. Вряд ли другие студенты смогут что-то противопоставить моей личной армии.
— Тут ты прав. Но мы всё же ограничим твои возможности. Тебе будет запрещено призывать более трёх…
— Миньонов, — подсказал я Гагарину.