Однако меня ждал сюрприз. Причём приятный.
— Господин, я приветствую вас, — услышал я голос за спиной.
Обернувшись, я увидел Дериоса! Вот это был сюрприз так сюрприз. Только недавно ведь про него вспоминал и вот он здесь. Сумел как-то пробиться ко мне сквозь миры и установить связь. И это надо было верить в то, что где-то я действительно жив. Не припоминаю, чтобы занимался вопросом второго шанса и обсуждал это с кем-то. Так как же Павший Герой сумел со мной связаться?
— Дериос, не ожидал тебя увидеть и услышать, — сказал я, повернувшись к герою, что стоял, преклонив колено и склонив голову. — И как же ты, мой верный слуга, сумел узнать, что я переродился в одном из миров?
— Этаруэль сама буквально подарила мне информацию об этом, — сказал мужчина, подняв голову. — Светлая богиня объявилась вскоре после вашей смерти, а с нею новый пантеон богов. Они слишком рьяно бросились уничтожать вашу Империю. Мы дали им бой и в определённый момент ко мне в плен новый любимчик богини. Признаю, что был разочарован — он начал говорить спустя всего два часа пыток.
— Два часа? — Усмехнулся я. — Не те нынче герои пошли. Помнится ты месяца четыре молчал у меня в плену, прежде чем начать просто говорить, не так ли?
— Четыре месяца и ещё одиннадцать дней, Владыка. Вы тогда восхитились моей выдержкой и приказали накормить меня нормальной едой.
— Ах, старые добрые времена! Но мы отвлеклись. Так ты узнал всё от нового любимчика моей бывшей?
— Да. Он знал даже слишком много. Всё же новый герой, спаситель порабощённых народов. Однако он был слишком слаб, не помогли благословления нового пантеона и могущественные артефакты.
— Я был бы разочарован тобою не сумей ты его одолеть, — сказал я. А затем материализовал кресло в этом месте и сел в него. — Давай, рассказывай всё с самого начала. Хочется узнать, как вы там живёте после моей смерти. И встань, нечего тебе стоять, преклонив колено.
Следующие несколько минут я слушал рассказал Дериоса.
И первый важный момент — между моей смертью и последующим возрождением в теле умершего Сергея была серьёзная такая пауза во времени. А точнее четыреста двадцать шесть лет. Мне-то плевать, для меня это был лишь один миг тьмы. Но такого не должно было произойти. Тьма и Зло должны были обеспечить мне новое начало с очищенной душой, но в приятных условиях за мои заслуги по соблюдению баланса. Но и тут моя бывшая проявила себя, задержав мою душу перед заслуженны полноценным перерождением. Ещё одно нарушение, которое объясняет почему мне так везёт в новой жизни. И чем больше я узнаю о том, что натворила эта дамочка, тем больше понимаю, что Тьма и Зло реализуют собственный план по восстановлению баланса.
Павший Герой, как я и предполагал, занял место правителя Империи, которая не развалилась. Были потери размером в одну пятую от общей территории, но в основном на окраинах. Там образовались «независимые» государства с верой в новый пантеон, в котором состояла и Катерина. Ну кто бы мог подумать, не так ли?
Однако вслед за первыми успехами в виде «самостоятельных» государств у «хороших ребят» начались проблемы. Империя выстояла и начала давать отпор тем, кто «во имя добра и света» решил откусить от неё ещё кусочек. Её огромная армия, многочисленные магические институты и народ, что процветал под моим правлением, объединились перед единой угрозой. Лет шестьдесят повоевали, новые государства едва не оказались под угрозой уничтожения, но вмешались боги и по итогу границы ни на миллиметр не сдвинулись.
Пришлось пантеону довольствоваться огрызками Империи в надежде когда-нибудь переломить ситуацию. Но за эти века ничего у них не получилось. Дериос уже официально стал новым правителем моей государства, многочисленные ресурсы, в том числе человеческие, и устойчивая государственная система позволили ему пережить лихие годы. И всё же завоёвывать отколовшиеся территории он не рискнул. Да, у него бы это получилось, но из-за богов и их чемпионов армия Империи умылась бы кровью. И он решил, что лучше пускай всё остаётся как есть. Враждебные соседи даже держали государство в тонусе, а раз в век случался очередной небольшой конфликт. Скучать никому не приходилось.
И вот очередная небольшая войнушка на границах. Катерина выбрала себе нового избранного, которым когда-то был Дериос, и этот недотёпа повёл армию против Империи. Идея изначально провальная так как вера в мою бывшую куда слабее чем во времена, когда мой слуга ещё был мне врагом, да и новенький герой был вообще не ровня Дериосу.
По итогу Империя разгромила врага, героя взяли в плен и тот многое рассказал. В том числе поведал про то, что я переродился в новом мире. И Павший Герой поспешил со мной связаться.
— Что ж, меня радует, что Империя выстояла, а ты оправдал мои ожидания, — сказал я, выслушав историю Дериоса. — Всё произошло именно так, как я и предполагал. Один только вопрос — со мной ты зачем связался? Похвастаться успехами?
— В-вы же Тёмный Повелитель! — Герой явно замялся из-за моего вопроса. — Мы должны помочь вам вернуться в Империю и восстановить ваши силы дабы…
— Мне это уже не интересно, забирай Империю себе.
— Но как же…
— А вот так, — улыбнулся я. — Ты не задумывался почему я не проработал план на случай своей смерти? Да, мне удалось переродится, но такова воля Великих Тьмы и Зла. А так никаких запасных тел куда могла вселится моя душа, не было филактерий, вообще ничего.
— Это… Вопросы об этом начали появляться у меня лишь после вашей смерти, — с лёгкой заминкой ответил герой.
— Ну они хотя бы появились. Мне почти три тысячи лет, я завоевал весь мир и последние пару веков откровенно скучал. Единственный путь вперёд для меня это становлением богом, но ты знаешь моё отношение к ним. Ты и сам убедился, что уже светлые боги те ещё ублюдки, а тёмные пантеоны ещё хуже, поверь мне. Вместо этого я стал дожидаться заведомо ожидаемого конца своей жизни и правления, ибо верил в то, что благодаря соблюдение баланса Великие Тьма и Зло не оставят меня. Меня должна была ждать совершенно новая жизнь без груза прошлой жизни. Разве что миньоны бы остались со мной, но это не точно. Однако моя смерть стала следствием нарушением баланса со стороны Катерины и всё обернулось вот таким образом. Тем не менее кое-что осталось неизменным. Ныне я уже не правитель Империи и даже без меня она выстояла при этом избавившись от ненужного балласта. И, судя по услышанному, оставил я её в нужных руках.
— Повелитель?
Дериос едва начал осознавать сказанное мною и это уже его шокировало. Я же с ухмылкой на лице встал и подошёл к нему, после чего положил ему руку на плечо. Что было так-то затруднительно, ибо у него рост больше двух метров.
— Отколовшиеся огрызки и заявившийся пантеон обеспечат тебя работой. Разыграешь карты верным способом и всё будет замечательно. Так что… Правь с умом, Тёмный Повелитель. Теперь это твоя Империя.
Дериос явно был под впечатлением от моих слов и пытался осознать их в полной мере.
— Я вас не подведу, господин, — только и сказал он по итогу.
А у меня будет новая Империя. И боги заплатят за то, что убили меня.
Глава 42
Скажу честно, что после короткой встречи с Дериосом я был в восторге от того, что услышал от него. Кто бы мог подумать, что мою чёрную душонку способно греть чувство удовлетворения?
Приятно осознавать, что Катерина даже облажалась в нашем родном мире и Империя сильна как никогда. Образование нескольких мелких государств даже выгодно Дериосу и остальным моим слугам — они дали им цель, противника с которым можно разбираться очень долго. Это уже не говоря о том, что чужому пантеону не удалось толком закрепится в мире и они вынуждены тратить свои силы, чтобы Империя не смела их маленькие государства.
Ну и я ещё я узнал, что мою душу где-то держали, мешая законному полноценному перерождению. Что ж, про нечто подобное я знал, но не думал, что со мной произошло нечто подобное. Только даже боги не могли слишком долго удерживать мою душу от перерождения вечно. Да-да, я про превозносимый мною баланс. Кстати, получается этот пантеон боялся меня раз мешал перерождению. Правильно делали, что боялись…