— Это всё британский посол из нашего консульства! — Принялся выкладывать всё Шишкин. — Ещё отец начал вести с британцами дела, так что связи с ними достались брату по наследству. Ничего вроде серьёзного, так, заигрывания, неоднозначные фразы и всё в таком духе. Мы ведь даже кое-что сливали нашим шпикам и поэтому на всё это смотрели сквозь пальцы. Но брату было мало, он решил крепко повязаться с ними. А бриташки и рады были через передавать или получать всякие конверты. Почти все говорили Максиму, что это плохо закончится и он нас сильно подставляет, но ему было плевать. И вот неожиданная просьба — бриташки попросили последить за тобой. Собрать информацию, узнать круг общения, а потом в будущем начать оказывтаь на тебя давление. Мол сделать так, чтобы ты понял — не будет тебе в Империи жизни нормальной. Тогда британцы сделали бы тебе интересное предложение. Всё шло хорошо, но потом все узнали, что ты Салтыков и патриарх рода желает видеть тебя в наследниках. Тогда посол потребовал от нас более решительных действий. Именно потребовал, не попросил. Тут-то до Макса наконец-то дошло, что дело дурно пахнет и отказался выполнять его требования. А он, гнида, выложил компромат на него и наш род. В тех пакетах, что мы передавали, иногда такое было… Хоть сейчас нас на виселицу. Выбора не было, пришлось арестовать тебя по надуманному поводу, потом давить и когда всё не получилось пришлось задействовать наёмников. И даже вот этих уродов я нанял из-за проклятого посла! У нас же выбора не было от слова совсем! Не сделаем — нас сдадут и тогда нам конец. А сделаем… Собственно вот и сделали. Ты меня поймал и по твоим словам всей семье конец…
А я слушал, внимал и анализировал поступающую информацию.
Значит британцы. Сначала пытались действовать осторожно и постепенно, потом всё закрутилось, были приняты слишком резкие и необдуманные решения после чего ситуация приняла совсем уж отвратительный поворот. Для Шишкиных, британцы-то типа чистенькие и не при делах. Поэтому они шантажом и заставляли Шишкиных творить всякую хрень. Эту семейку уже откровенно сливают, пытаясь хотя бы просто устранить меня. Или же бриты хотят устроить побольше хаоса. Судя по истории этого мира, они это ох как любят.
Сами Шишкины, конечно, попали в очень непростую ситуацию, когда любой их шаг приведёт к беде. Но на деле Борис не совсем прав. Им надо было идти в Агентство, всё рассказать и те могли бы провести серьёзную интригу, чтобы уесть бритов и может даже на вполне законных основаниях арестовать британского посла. За подобную возможность им бы многое простили. Да, они бы очень многое потеряли, но сохранили бы статус аристократов и какие-то деньги с активами.
А так уже всё, поздно. Сами виноваты. Сначала их патриарх подставил всех, потом сама семья струсила и не пошла против его воли, в конце же они вовсе повели себя как барабаны пойдя на поводу у шантажистов. В общем, плевать на них, это уже откровенные смертники. Работа на британцев, хаос в Москве, множественные попытки убить кого-то из Салтыков — после такого только куча казней и немногие «счастливчики» отправятся на каторгу. Туда им и дорога.
Ладно, надо паковать этого товарища и везти куда-нибудь, чтобы он всё это повторил какому-нибудь следователю или человеку из «АИБ». С учётом, что именно я взял Бориса и убил очередную группу наёмников решивших устроить чёрте что в Москве, то придётся государству что-то ещё Салтыковым отсыпать из имущества Шишкиных в качестве благодарности. Но это уже проблемы Натальи, не мои. Я ей немного подсобил, а дальше пускай сама крутится.
Я снял рацию с пояса и связался с гвардейцами:
— Заходите. Наёмники мертвы, Шишкиных взят живым. Его нужно взять и под белы рученьки доставить к нам в поместье.
Гвардейцы действовали быстро и умело. Зашли, на Шишкина нацепили специальные кандалы и увели, трупы наёмников и их имущество быстро обыскали, взяли всё, что могло нас заинтересовать или пригодиться, после чего мы всё той же автоколонной отправились обратно в Москву.
Наверняка после того, как мы отдадим Бориса правоохранителям они чуть ускорятся и мы точно завтра возьмёмся за этот род. Хотелось бы в назидание убить нескольких Шишкиных, но вряд ли псы Государя это оценят. Им нужно постараться взять как можно больше аристократов живьём, чтобы потом Император кого публично казнил, кого отправил на каторгу или в тёмные казематы до конца жизни. Вряд ли Романов упустит такой шанс и ещё аристократов немного пожучит. После того, что случилось за последние месяцы в Москве у него будут возможности и никто даже возмущаться из-за этого не будет.
Это также будет означать ослабление оппозиции, что вроде как мне не на руку, но это только на первый взгляд. Будет куда проще если оппозиция ослабнет, тогда у меня получится взять верховенство над ними и воплотить свои планы в жизнь. Всё идёт именно так, как мне и нужно.
Глава 32
По приезду к Салтыковым я сдал отцу Бориса, а сам отправился к себе в поместье. Пора было разобраться в одном интересующем меня вопросе.
— Хм, ваша сила действительно превосходит тот уровень, который у вас должен быть, — сказала Генма после детального изучения моего организма. При это она сначала провела физический осмотр тела и только потом начала использовать магию, чтобы изучить ядро и прочие внутренние аспекты тела. — Даже скажу больше — вы постепенно развиваетесь. Это словно идёт по нарастающей и если судить по тому какой магией вы пользовались, то пока вы были в Тюмени процесс только набирал обороты, а потом всё пошло по экспоненте. Такими темпами вы примерно через три месяца перейдёте на новый ранг.
— Так не должно быть, — сказал я одеваясь. — Подобное ускоренное развитие способностей невозможно без специальной подпитки, ритуалов и прочих способов быстрого усиления. А мы специально ими не стали пользоваться, чтобы моему развитию не был нанесён непоправимый урон. Что происходит Генма?
— Не знаю, — миньонша лишь развела руками. — Никогда с таким не сталкивалась и, увы, никакие новые знания я не обретаю в связи с этой ситуацией. Могу лишь одно сказать точно — что-то происходит с вашим ядром и это может быть причиной вашего ускоренного развития.
— А что с моим ядром? — Поинтересовался я.
— Я мимоходом пока была возможность изучала ядра других магов. Внешне они ничем не отличаются даже если у людей разные ранги силы и потенциал. Ваше же чуть крупнее и абсолютно чёрного света, в то время как у остальных оно белое. Может в связи с перерождением ваша сущность как-то повлияло на него, а может всё дело в слиянии двух ядер. У прежнего владельца тела было деформированное ядро, но оно всё же было. И видимо, когда ваше собственное поглотило его…
— Это создало основу для того, что происходит со мной сейчас, — закончил я вместо неё. — Интересно. Выходит, моё изначальное ядро стало другим из-за поглощения ядра Сергея. Физически я никак не ощущал этих изменений, магия была послушна и не было никакого дискомфорта от такого увеличения силы. Собственно, пока не наблюдается никаких негативных моментов, которые присуще иным способам излишне быстрого наращивания силы. Будет ли всё продолжаться в том же духе или же в определённый момент я столкнусь с большими проблемами?
И это было не праздное любопытство. Я собирался вернуть былую силу или даже стать ещё могущественнее чем в прошлой жизни. Пока всё идёт гладко и эта неожиданная трансформация ядра мне на руку — за пару лет такими темпами я достигну вершины, на покорение которой даже мне со всеми моими знаниями потребовалось бы не меньше десятка лет. Это определённо плюс.
Но я говорил и повторю это сейчас — сила не даётся даром, за неё всегда приходится платить. Особенно это касается всяких торопыг, что идут лёгким путём. На определённом этапе они почти боги, а потом всё оборачивается для них крайне печально. Поэтому я пошёл болезненным и длинным путём как в прошлой жизни, так и в этой.
Однако моё ядро уже изменилось и я ничего с этим не могу поделать. Да, может мне повезёт не столкнуться с какими-то негативными последствиями, однако у меня есть принцип всегда ожидать худшего. Необходимо точно знать, что со мной происходит и чего ждать в дальнейшем. Если не заняться решением данного вопроса, то потом искать решение потенциальной проблемы может быть уже слишком поздно.