Я хочу сказать ему, что влюблен в нее, что это не только физическая связь. Что за последние два месяца я почувствовал себя более живым, чем за последние два года, и что я думаю, что она чувствует то же самое, хотя и ушла. Что мы не сказали ему, потому что не хотели причинять ему боль, что мы чувствуем себя ужасно из-за предательства и пожертвовали друг другом ради него.
Но потом я вспоминаю Вайолет, стоящую вчера в прихожей с трясущимися руками, как она радовалась, что Рич не знает правды, как боялась его подвести. Не мне говорить ему об этом, не мне рисковать, чтобы он обвинил ее. Она сделала свой выбор, и теперь я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы защитить ее от последствий этого.
— Так вот почему ты не взял мои деньги? — спрашивает Рич, его лицо искажается от возмущения. — Потому что ты решил забрать мою дочь?
— Господи, — бормочу я, вдавливая ладони в глазницы. — Ты, наверное, шутишь. Да ладно. Ты же знаешь меня, Рич.
— Я думал, что знаю. — Он отходит, качая головой, его глаза холодно смотрят на меня. — Но человек, которого я знал, никогда бы так не поступил. После всего, что я для тебя сделал…
Его слова — как удар в самое нутро, но это то, что я заслужил. Я делаю последнюю попытку защитить любимую женщину, надеясь, что моя мольба прорвется сквозь его гнев. — Пообещай, что не станешь обижаться на Вайолет. Она не виновата.
Впервые я думаю, что он действительно может ударить меня. Его глаза расширяются от недоверия, и он делает шаг вперед, кулаки дрожат на его боку.
— Конечно, она не виновата, — скрежещет он. — Это ты здесь обладаешь властью. Ты должен был знать лучше. Я думал, ты лучше.
На мгновение он задумывается о том, чтобы ударить меня, а затем стремительно поворачивается на пятках, пиджак от костюма летит за ним, пока он идет через фойе к входной двери. Затем он делает паузу и, обернувшись, говорит: — Никогда больше не разговаривай ни с кем из моей семьи.
— Рич… — начинаю я, но бесполезно: он уже распахивает дверь и спускается по ступенькам, и я ничего не могу сказать, чтобы хоть немного изменить ситуацию. Он обижен, и после всего, что я сказал, я его не виню. Я бы чувствовал себя точно так же на его месте.
Мой старый психотерапевт однажды сказал мне, что один из способов справиться с тревогой — это проследить за любыми переживаниями до их наихудшего возможного исхода. Он сказал, что если так поступать, то в случае крайней необходимости всегда можно справиться с худшим сценарием.
Что ж, худшее уже случилось. Я потерял любимую женщину и лучшего друга всего за двадцать четыре часа. Мне понадобится много времени, чтобы собрать свое сердце и свою жизнь воедино, но я все еще здесь. Я переживу это, как пережил все остальное.
Я делаю несколько прерывистых вдохов, чтобы успокоиться, затем оцепенело гружусь в машину и начинаю долгую дорогу домой.
38
Вайолет
На следующий день мне удается вылететь из Нью-Йорка ранним рейсом и приехать домой, чтобы успеть переодеться перед тем, как отправиться в офис.
Моя квартира выглядит точно так же, когда я наконец-то вхожу внутрь. Не знаю, чего я ожидала. То, что я прожила целую жизнь и стала другим человеком за это время, не означает, что здесь что-то изменилось. Моя квартира такая же бесформенная и безликая, как и всегда, и на секунду я замираю в дверях, размышляя, не приснилось ли мне все это: как меня отпустили, как я прилетела в Нью-Йорк, как руководил восстановлением дома на Фруктовой улице и как влюбилась.
Если бы не боль в груди, я бы даже поверила, что мне это приснилось.
С глубоким вздохом я тащу свое уставшее тело в душ. Прошлой ночью я совсем не спала, и не потому, что Сэди и Тим занимались сексом. Они были на удивление сдержанны, вместо этого сидели на диване и слушали, как я изливаю душу. Тим даже обнял меня, прежде чем отправиться спать, но Сэди утащила свое одеяло в гостиную и свернулась калачиком на подушках на полу возле дивана, не желая оставлять меня в покое.
Я долго плакала в темноте, думая не только о Кайле, но и о своей подруге и ее доброте, о городе, по которому, как я знала, буду скучать, о прекрасном домике в Мэне, который я больше никогда не увижу. Потом я плакала от того, что сказал мне папа: что я не разочаровала его, что он так гордится мной. Я никогда не понимала, но семнадцатилетняя я очень долго ждала этого. Теперь она не знала, что с этим делать.
Уже после того, как я подумала, что она уснула, Сэди прошептала мне в темноте: — Ты в порядке, Вай?.
Я зарылась в подушку. — Буду.
Наступила долгая пауза, во время которой мне показалось, что мы с Сэди вернулись в старшую школу, лежим на полу в подвале ее мамы и отказываемся спать, потому что хотим всю ночь говорить о мальчиках. В этот момент я поняла, что буду очень скучать по ней, когда вернусь домой, и на глаза снова навернулись слезы.